帕梅拉(35)_塞繆爾·理查森

三五

　　就像我慣常所做的那樣，我只好求你們為我祈禱；不過，唉，你們哪裡知道我的痛苦啊！我當然相信，你們時刻都在為我祈禱。我將繼續把發生的事情寫下來；如果有辦法，我會把這些潦草寫下的東西托人捎給你們。如果我能清白平安地逃走，以後我讀到我的這些信（我可以這樣稱它們）時，那該是多麼高興啊！

　　啊，我多麼需要像約翰·阿諾德那樣一位誠實可靠、樂於助人的人啊！

　　＊＊＊

　　星期日

　　唉！唉！這位野蠻無情的女人拒絕我上教堂的要求了！她對為我求情的威廉斯先生十分粗暴無禮。可憐的先生！他完全依賴主人生活；一旦那位現職的牧師逝世以後，主人打算給他一份很好的俸祿；在最近四個月中，那位現職的牧師由於年老和水腫一直臥病在床。

　　威廉斯先生對我很尊敬，我知道他在憐憫我；如果我知道怎樣把我的想法告訴他，那麼他也許會幫助我從這危險之中逃出去。不過假如我由於讓他做了一些對我有利的事情，從此就把這位可憐的年輕人前程斷送，那我將對此深感遺憾。我覺得，一個人為了保護她的貞潔，任何她可以理直氣壯去做的事情，她都是會去做的。上帝也許會補償威廉斯先生！

　　我希望事情會出現一些轉機。威廉斯先生剛才像說悄悄話似地向我暗示，他想找個機會和我說話。

　　這位女壞蛋（我想以後將一直把她稱為女壞蛋）對我的侮辱愈來愈多了。我剛才只不過跟一位女僕聊聊天，確實是想稍稍試探她一下而已，可是她卻突然走到我們跟前，說，「不行，夫人，別想去引誘可憐無知的鄉下姑娘，讓她們辜負我們對她們的信任；我聽見您說，您想要她跟您一起去散散步。但是南，我囑咐你，沒有讓我知道之前，你絕不能跟她一起走動一步，也不能服從她。不讓我知道不行，哪怕雞毛蒜皮般的小事也不行。嘿，跟您一起去散步！」她輕蔑地重複著說道，「您想到哪裡去，請問？」「唔，冷酷無情的朱克斯太太，」我說，「因為您不讓我上教堂去，所以我只是想到兩旁有榆樹的人行道上去走走罷了。」

　　「南，」為了向我顯示眾人怎樣全都要受她控制，她把蠻橫無禮的態度表現到登峰造極的地步，她說，「請把夫人的鞋子脫下來，拿給我。我已把她其他的鞋子看管起來了。」「她肯定不會脫我的鞋子，」我說。「不，」南說，「如果太太吩咐我做，我就必須做，所以夫人，請別阻攔我。」於是，她真的把我的鞋子脫掉了。（你們相信這件事嗎？）我感到極為吃驚，所以都想不到抵抗了。直到現在我還沒能用眼淚消除心中的痛苦。我完全茫然發呆了。

　　現在我來向你們描繪一下這個女壞蛋的身形面貌。她是個身材肥大、又矮又胖的傢伙，由於肥胖而經常喘氣；如果有什麼人為的東西可以稱為醜陋，那她就是十分醜陋的；她年紀大約四十歲，手很大，胳膊很粗，我生平從沒見過這樣粗的胳膊。她的鼻子扁平而彎曲；眉毛低垂到蓋住了眼睛；眼睛是灰色的，眼光呆滯，眼珠突出，並含著惡意。說到膚色，她看上去就彷佛是在芒硝裡泡過一個月一樣。我想，她酗酒。聲音沙啞，像男人一樣；身子高低跟寬闊一樣尺寸。她看上去非常有力氣，如果我惹她惱怒，我擔心她用腳一下子就會把我踩碎。由於她的內心比外表更加醜惡，所以她時常顯得很可怕，特別是發怒時就更是這樣。如果上天不保護我，那麼我將無疑被糟蹋，因為她這個人是極其邪惡的。

　　我這樣的怨恨是多麼可憐和無用！然而我所描繪的這幅圖像是極為接近真實的。剛才她派人捎來口信說，如果我同意她跟我在花園裡一起散步（她應當說，同意她在我身邊像鴨子般搖搖擺擺地走路），那我就會重新得到我的鞋子。

　　由於這位可恨的女壞蛋已完全把我掌握在她的手中，所以我只好跟她一起走。啊，這可是為了高尚、親愛的傑維斯太太的緣故！或者，更正確地說，是為了能跟親愛的父母親平安相聚的緣故！

　　剛才我有件可喜的事要告訴你們。就在這片刻，有人來告訴我，約翰，誠實的約翰，騎著馬來了！請為他忠誠的心祝福吧！這個消息給我帶來了多大的快樂啊！但是我在不久以後將告訴你們更多的事情。我必須不讓她知道我是多麼高興見到這位值得尊敬的約翰。但是，可憐的人！我從窗子中往外看，看到他神色悲傷！這是什麼原因呢！我希望你們，親愛的父母親和傑維斯太太、朗曼先生以及所有的人全都很好，我的主人也不例外，因為我希望他活著並悔恨他所做的一切惡事。

　　啊親愛的父親，我們是生活在一個什麼世界上啊！

　　我剛才已告訴你們，約翰到這裡來了。他跟朱克斯太太一起走到我跟前。朱克斯太太湊著我的耳朵對我低聲說，不要談到鞋子的事情，一句話也別說，這是為了我本人的緣故。

　　我猜想，約翰從我發紅的眼睛與憔悴的面容中已看到我的痛苦。如果他做得到，那他是不願意讓朱克斯太太看到他流淚的，可是儘管這樣，他的淚水還是不由自主地奪眶而出。「啊帕梅拉姑娘！」他說，「啊帕梅拉姑娘！」「唔，厚道的同事，」我說，「我現在無可奈何。不過我感激您的正直與好意。」這時他哭得更加厲害了。

　　看到他如此悲傷的情景，我真要心碎了，因為眼看一個男人哭泣，是一件很令人感動的事情。「請把最壞的消息告訴我吧，」我說，「誠實可敬的約翰，請把最壞的消息告訴我吧。是不是主人來了？」「沒有，沒有，」他邊說邊抽泣著。「唔，」我說，「我可憐的父母親有什麼消息嗎？他們好嗎？」「我希望，他們很好，」他說，「我不知道有什麼相反的情況。」「我希望，傑維斯太太、朗曼先生或當差同事們當中任何人都沒有什麼不幸的事情。」「沒有，」他把沒——有兩個字的聲音拖得很長，彷佛他的心就要爆裂似的。「唔，那就感謝上帝吧！」我說。

　　「我想，這人是個傻瓜蛋，」朱克斯太太說，「這是多麼無謂的紛擾！哎呀，你一定是在戀愛了，約翰。你沒有看到年輕的夫人很好嗎？喂，你哪裡不舒服啦？」「什麼也沒有，」他說，「我確實很傻，一看到善良的帕梅拉姑娘就高興得要哭。但是，」他轉向我說，「我有一封信給您。」

　　我把信拿來，看到它是主人寫的，就把它放進衣袋裡。

　　「這一封是給您的，朱克斯太太，」他繼續說道，「不過帕梅拉姑娘，給您的信是要求回復的，我明天一早就把它捎回去；如果您寫完覆信我來得及動身，我也可以在今天夜裡就把它捎回去。」

　　「你沒有其他的信或便條給帕梅拉姑娘了吧，約翰，」朱克斯太太問道，「有沒有？」「沒有了，」他答道，「除了這封信之外，我只有大家的愛和祝願需要轉達了。」「行，那肯定是轉達給我們兩人的，」朱克斯太太說。

　　我離開他們去念那封信，走時向約翰祝福，並稱他是個好人。

　　這封信的抄件如下：

　　「親愛的帕梅拉，

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