帕梅拉(33)_塞繆爾·理查森

三三

　　除了這個可惡的馬車夫外，我沒有別的人需要對付，我對這個計劃頗感滿意，深信它會成功；正因為這個緣故，當我們經過各種路人的身旁時，我就克制著自己，沒有向他們大聲呼喊，請求他們來幫助和營救（我可以這樣說）；如果我那樣呼喊，他們也許會來聽我敘述我的經歷，並把我從馬車夫手中營救出去；不過我們碰到的人們中有兩位是年輕的先生，如果我落到他們手中，那我怎麼知道，我所陷入的困難不會像我想要擺脫的困難一樣大呢。

　　經過十分艱辛的旅程之後，我們到達了一個鎮，這位對邪惡主人忠心耿耿的僕人建議在那裡歇歇腳。他把馬車拉到一家很像樣的小旅館中。他指著一個房間給我看，告訴我，這裡的人已期待著我的到來、並已為我準備了一些飲食。親愛的父親和母親，你們可以想像，這時候我確實感到驚慌。然而當我走下馬車時，說是為我作了那些準備的人們，竟沒有一個人出來歡迎和接待我。

　　儘管這樣，我還是決定同小旅館的老闆娘試一試，看她能為我的計劃做些什麼事；因為我擔心會發生最壞的情況，不能延誤任何時間。於是我就請人召喚她進來，請她坐在我身旁。我說，「夫人，希望您會原諒我；但是我必須在任何可能阻攔我的人進來之前就把我的情況告訴您。我是個可憐、不幸的年輕人，值得您憐憫；如果您能幫我出主意和給予幫助，那就真是做了一件大慈大悲的好事。您看來是位很善良的女士，一定願意對一個遭受壓迫、清白無辜的人進行幫助。」

　　「是的，夫人，」她說，「我希望您猜想得正確，在您說話之前我已有幸知道這樁事情的某些情況。請把我的姐姐朱克斯喊來。」朱克斯！朱克斯！我心想，我聽說過這個姓；只是因為那片刻間我太緊張，以致對各種事情一時都有點胡塗了。

　　那位邪惡的女人出現了；過去我只見過她一次，這時我害怕極了。我想，我現在的境況比在那位農民家裡時更糟糕了。

　　這位邪惡的女人擺出一副自恃的神態走到我跟前，並吻了我。「瞧，妹妹，」她說，「這裡是一位迷人的人兒！」同時仔細地打量我，我生平還沒見過一位女人會這樣看著我。

　　我默不作聲，顯得局促不安。但是，當我鎮靜下來時，我決心如有可能，就從她們那裡偷偷地溜走；有一次我感到好像有點頭暈，就以此為藉口，要到花園裡去散散步，呼吸一下新鮮空氣；但是那個壞蛋不相信我，不讓我走出她的視線之外；我所見到的人僅僅是這個屋子裡的人，我發現。他們全都聽從這位可惡的朱克斯指揮，而且無疑已被她先爭取過去了；在這種情況下，我迫不得已，只好極不情願地跟她一道乘坐這輛馬車再出發；因為她先前是跟一位男僕騎馬到那個小旅館的；在餘下的旅程中，那位男僕一邊牽著她的馬，一邊緊挨在我們的身旁；到了這個時候，我只好把恢復自由的各種念頭全都打消了。

　　我想，為了糟蹋一個清白無辜、無依無靠、甚至是微不足道的可憐人兒，他們已經煞費心機。這個陰謀極為奸詐，策劃得又很久了，因此我擔心很難挫敗它。於是我就向上帝禱告；我知道，當一切人為的努力歸於失敗時，上帝是能挽救我的；我決心信賴它。

　　你們從我下面的敘述中可以看到，這位朱克斯太太跟善良的傑維斯太太相比，是個什麼樣的女人。（只是，我不知道你們是否能看到我現在所寫的信；啊，這真是要我的命！）

　　她在馬車裡不時目不轉睛地注視著我的臉，並緊握著我的手，說，「啊，您真漂亮，默不作聲的寶貝。」有一次她想來吻我，但是我說，「我不喜歡這種舉動，朱克斯太太，兩個性別相同的人相互這麼做不合適。」她厚顏無恥地放聲大笑道，「說得很好，我發誓！這麼說，您寧願讓異性的人來吻了？說實話，我讚賞您這一點！」

　　她放肆地用無禮的語言與不文明的舉動來逗弄我，這並不足怪，因為她到我主人家裡工作之前是一個小旅館的客房掌櫃。她在馬車裡不下二十次，話確實說得很出格，而且滿不在乎；當她看見眼淚沿著我的臉頰一滴滴地往下淌時，她竟說，五個郡裡最英俊最優秀的年輕人都愛上了我，我在精神上確實是很煩惱痛苦的；這話她說了兩三次。

　　我發現我現在已落在一個拉皮條的惡女人手中；如果說，我跟善良的傑維斯太太在一起，人人都喜愛我時，我尚且感到擔心，那麼，現在我掌握在這樣一個女人的手中，我的眼前將會展現出一個多麼可怕的前景啊！

　　啊，願上帝保佑我吧，我該怎麼辦哪！我該怎麼辦哪！

　　夜間八點鐘光景，我們來到了這座美觀、宏偉、古老與幽靜的宅第的庭院。迎面的宅第，四周有高大的榆樹與松樹，樹皮是褐色的，樹枝像點頭似地搖搖擺擺，氣氛陰森可怖，彷佛建造它的目的就是為了有一個冷僻幽靜的地方，可以在這裡為害作惡。我自言自語道，除非萬能的上帝保佑我，否則我擔心這裡將是我被摧殘糟蹋的地方。

　　我進屋時，由於疲乏，加上情緒沮喪，身體覺得很不舒服；朱克斯太太拿了一些燙熱的酒（裡面加了糖和香料）來，顯得十分殷勤地歡迎我到那裡去；當她出去吩咐把酒端上來時，邪惡的羅賓走進來對我說，「看到您的悲傷與痛苦，請求您原諒我參與了這件事情，請原諒一千次；請相信，這是派給我的差事，我感到很遺憾。」

　　「好得很，羅伯特先生！」我說，「我聽說劊子手在執行命令時，通常都要請求那位可憐的人原諒，接著為他的責任辯護，最後再不動聲色地去完成他的任務。但是你們全都知道，我不是罪犯；如果我能認識到，依從一位邪惡主人的意願就是我應盡的責任，那麼，我早就用不著您在這個卑劣的服務中去建功立業了。」

　　「您這樣看這件事我感到很遺憾，」他說，「但是各人有各人的想法，不全一樣。」

　　「唔，」我說，「不管您的想法怎麼樣，羅伯特先生，在安排糟蹋我的這樁事情中，您已經忠心耿耿地扮演了您的角色；從長遠來看，當您看到由此造成的危害時，也許您應該感到遺憾。當時您明明知道，我一直認為您是把我拉到我父親家裡去的；我只能再一次為您在這樁卑劣勾當中所扮演的角色而感謝您。願上帝寬恕您！」

　　他走出以後朱克斯太太進來了。「您對羅伯特說了些什麼？」她說，「這個蠢傢伙都快要哭了。」她邊說邊哈哈大笑，好像蔑視他的悔恨。「我不擔心您會仿效他的榜樣，朱克斯太太，」我說，「我剛才對他說，他在欺淩我的事情中已扮演了他的角色；他現在對它已經無可補救了！因此他的悔恨對我已沒有好處；但願對他會有所教益。」

　　她口口聲聲喊我夫人，對我表示出我並不希望得到的尊敬；我告訴你們，這是因為在她看來，如果有朝一日我卑劣到給那位世界上迄今最邪惡的陰謀家當了夫人，那麼我就會有權決定對她有利或不利的事情。卑劣的小人的確會喪失道義，去向那些得到不正當權勢的壞蛋巴結討好！這個女人就是這種卑劣小人；她懷著這樣的目的，會把一個地位比她低下的僕人同事尊稱為夫人，然而她卻時常十分蠻橫無禮，因為這才是她的本性。

　　「請您放心，夫人，」她說，「如果我竟成了傷害您的工具，那麼我也會像羅賓一樣，隨時都要哭出來了。」

　　「他現在對它已經沒有能力補救了，」我說，「現在是輪到您的份上來處理這件事了；您是否要出力幫助主人來糟蹋我，您可以作出選擇。」「哎呀，您瞧，您瞧，夫人，」她說，「我的基本想法是，我必須對主人效忠盡責；我可以向您保證，如果我可以做到的正符合您的要求，那我自然會那樣去做；但您也要認識到，如果您的要求與主人的意願一旦發生衝突，那麼不管會發生什麼情況，我還是要按照他給我的指令去做。」

學達書庫(xuoda.com)