帕梅拉(24)_塞繆爾·理查森

二四

　　第三十一封信

　　我已經把我的決定告訴你們，我有理由認為這是個可喜的決定。當我作出這個決定之後，主人神色十分和藹親切地又進來了，並說，「我毫不懷疑，帕梅拉，你會答應我的要求，在這裡再住兩個星期。」我不知道應當怎樣遣詞造句來表達我拒絕的心意，而又不會招致他暴怒，不過我這樣回答道，「先生，請寬恕您可憐而又痛苦的女僕，我知道，您賜給我的恩惠，凡是會妨礙我清白為人的，我都不可能心安理得地接受。我請求您讓我回到我的父親那裡去。」「你真是個大傻瓜，我從來沒有見過，」他說，「我告訴你，我將見你的父親；如果你願意，明天我就派人把我用於旅行的四輪輕便馬車開去把他接到這裡來；我將讓他知道我打算為他和為你做的事情。」

　　「先生，我可以問一下，那可能是什麼事情嗎？先生您有宏大的莊園，很容易使他過上好日子，而他在某些方面也許對您也不是沒有用處。但是我要為這些付出什麼代價呢？」「你們將會幸福，就像你所希望的那樣，」他說，「這一點你放心好了。我現在把這個錢袋給你，裡面有五十個基尼；我答應每年都給你父親這麼多，並為他找一個他所喜愛的工作，這樣一來，他就能問心無愧地得到那筆錢甚至更多的錢了。我本來願意給你更多的錢，但那樣你就會懷疑我對你有什麼陰謀詭計了。」

　　「啊先生，請收起您的基尼，我一個也不會去摸它；我相信，我父親在明白他接受這筆錢得要做些什麼事情，特別是我將會落得什麼結果之前，也是一個不會去摸它的。」

　　「那麼，帕梅拉，」他說，「假定有一位正直的男子，他有一個體面的職業，我覺得他可以做你的丈夫，你這一生也就會像貴婦人一樣生活，你看這怎麼樣？」

　　「我不需要丈夫，」我說，這時我有點看出他那邪惡的面目了；但是他有權有勢，我想我還是稍稍裝聾作啞好些。

　　「但是，」他說，「你很漂亮，因此不論你到那裡，你將永遠擺脫不了男人當中某些人對你打的歪主意；如果我沒有為你找到一位丈夫來保護你的貞潔與清白，那麼我想我就沒有實現我母親臨終時的願望，因為是她把你託付給我照顧的。我已經為你考慮了一個很好的人。」

　　啊，邪惡、滑頭的人！我想，你是魔鬼手中一個什麼工具，竟要來摧毀這顆天真無邪的心呢！不過我仍裝聾作啞，因為我對他和我當時的處境都感到十分害怕。「先生，請問您考慮的是誰呢？」「唔，」他說，「年輕的威廉斯，他是我在林肯郡的牧師，他會使你幸福。」

　　「先生，」我問，「他知道先生您的意願了嗎？」「沒有，我的女孩子，」他答道，並吻了我（我非常不願意；因為我現在對他的呼吸都很厭惡），「不過他是依賴我的恩惠來生活的，加上你長得漂亮，還有很多優點，因此他聽到我對他的這片善心好意時，一定會高興得不得了。」「唔，先生，」我說，「那完全有充分的時間來考慮這件事情，它並不妨礙我回到我父親家裡去；要我在這裡再待兩個星期對這件事會有什麼重要意義呢？先生的關懷與善意不僅可以在這裡，而且同樣也可以在那裡賜給我。威廉斯先生以及全世界所有的人都應當知道，我並不因為我父親貧窮而感到羞愧。」

　　他又想來吻我；我說，「如果我要考慮威廉斯先生或其他任何人，那麼，我求您，先生，請您對我不要這樣隨便。」「好，」他說，「但你得在下兩個星期內留在這裡；在這段時間中我將讓威廉斯和你的父親到這裡來；當他們兩人都同意時，如果你願意，你和威廉斯就來處理你們的婚事。同時，請把這五十基尼帶去，送給你的父親，作為我對你們恩惠的一份定金；今後我會讓你們非常幸福的。」「先生，」我說，「我請求至少給我兩個鐘頭來考慮這件事。」「我將出去一個鐘頭，」他說，「我希望你把我建議的事情寫信告訴你父親，約翰會來取你的信，並把這錢袋一起送給這位善良的老人。」「先生，」我說，「我將在一個鐘頭之內讓您瞭解我的決定。」「就這麼辦吧，」他答道，而且又吻了我一下，然後讓我走了。

　　我從他的魔掌中逃脫出來是多麼高興啊！於是我立即給你們寫這封信，以便你們瞭解當前的情況；如果可能，我決定離開這裡。

　　看來這裡有一個為你們可憐的帕梅拉設置的圈套。我一想起來就顫抖！這裡有人已挖空心思，為我悲慘不幸的生活設計了一幕多麼邪惡的場景！心腸狠毒的壞蛋，我多麼恨他！因為你們從我所寫的內容中可以看到，起初他是想讓我相信別的事情；這個威廉斯先生，我猜想是他從內室中走出來時才進入他頭腦的，為的是使他有時間考慮怎樣更好地來哄騙我；只是眼前這個掩蔽物太薄了，看穿它是很容易的。

　　我走到我的臥室中；所做的第一件事就是給他寫信；因為我想，如果可以做得到，我最好是別再見到他；我把這封信抄了一個副本之後，就把它放在客廳門的下面。這封信的副本如下：

　　「尊敬的先生，

　　「您剛才提出的建議使我確信，我應當回到我父親那裡去，哪怕就是徵求一下他對威廉斯先生的意見也罷。我已經打定主意，不可能再說服我改變它了。因此，尊敬的先生，我將在明天清早出發，在這裡請允許我對您所有的恩惠一千次地表示感謝。傑維斯太太告訴我，您打算讓我乘坐四輪輕便馬車回去，現在已沒有必要接受您這一體面的安排，因為我相信，我可以租到農民布雷迪的二輪輕便馬車。為此我請求您對此不要見怪，我將永遠是

　　您忠於職守的僕人」

　　「至於那個錢袋，如果我把它帶走，我可憐的父親在明白怎樣能問心無愧地接受它之前，是肯定不會寬恕我的，而要讓他明白是不可能的。」

　　他剛才派傑維斯太太來告訴我，既然我已決定走，那我就走吧；還說那輛用於旅行的四輪輕便馬車應當準備好；不過他這一輩子再也不會為我操心費神了。唔，我既走出了這個宅第，就不在乎他講的這句話了。我能夠清清白白地使你們，親愛的父母親幸福快樂，這才是我感到高興的事。

　　我原以為約翰捎帶著我給你們的上一封信已經走了；不知是什麼原因，他到現在才走；他托人來問我，我是不是還有別的東西要他帶。因此我就寫到這裡為止，讓他把這封信和上一封信一道帶走。

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