帕梅拉(23)_塞繆爾·理查森

二三

　　第三十封信

　　我又在寫信，不過我可能會把我所寫下的東西裝進我的衣袋裡帶給你們；因為我回到你們那裡以後，將不必再寫信，而且我希望也不會有寫的時間。今天是星期三上午，我將在明天早上啟程；但是我又面臨更多的考驗和煩惱，雖然全都來自同一個方面，但卻是另一種性質。

　　昨天主人打獵回來以後，派人來找我去。我懷著十分恐怖的心情去了；我預料，他會因為我在貯存室中放肆無禮的言語而大發雷霆，因此我決定先對他表示謙恭有禮來消除他的怒氣；我一看見他就跪下來，說，「好先生，親愛的老夫人，您的母親，在臨終的遺言中曾把我推薦給您，我懇求您，看在她的份上，寬恕我所有的過錯吧；我還想請求您開個思，這是我最後向您請求得到的恩惠，就是允許我懷著平靜與安寧的心情離開您的家，並允許我以適當的方式跟僕人同事們告別，以免我過分悲傷、」

　　他以比過去更為親切的態度把我扶起來，說，「請把門關上，帕梅拉，並到我的內室裡來，我有一些重要的話要跟你談談。」

　　「我怎麼能，先生，」我說，「我怎麼能？」這時我絞扭著雙手，「啊，先生，請讓我離開您吧，我求求您。」

　　「憑著創造我的上帝發誓，」他說，「我不會傷害你。請把客廳的門關上，到我的書房裡來。」

　　然後他就走進他的內室，那就是他的書房，房中掛滿了名貴的圖畫。雖然稱為內室，但卻是一個寬大的房間；有一個門敞開，跟鄰接著的花園相通。我按照他的囑咐，把客廳的門關上，但卻猶豫不決地站在書房門口。「請相信我，」他說，「既然我這樣嚴肅認真地對你說了，你就肯定可以相信我。」於是我兩腳哆嗦著，慢吞吞地向他走過去，我的心則跟覆蓋在上面的圍巾一起跳動著。

　　「我要你進來，」他說，「你就進來。」我進去了。「先生，」我說，「請可憐我，不要傷害我吧。」「我會憐憫你的，」他說，「因為我希望能得到上帝的保佑。」他在一張華麗的長靠椅上坐下來，拉著我的手，說，「別懷疑我，帕梅拉。從現在起，我將不再把你看做是我的僕人；我將要向你表示一些善心好意，我要求你，不要不知感恩地對待它。」

　　他的話使我感到驚恐，同時也使我膽壯了一些；他把我的雙手握在他的雙手中間，「你有許多良好的思想見解，我過去沒有發現；儘管我的心和心中的高傲在阻撓，我卻不能不愛你。是的，請抬起頭來看著我，面孔漂亮的女孩子！我必須說我愛你；我曾經對你採取一種十分違反我心意的態度，目的是想激你說出一些會觸怒我的話，或做出一些會觸怒我的事情來。」

　　我說不出話來；他看到我十分驚慌失措，不能接著他的話頭，按照他的想法說下去，就說，「唔，帕梅拉，請讓我瞭解一下你父親的生活狀況怎麼樣。我知道他是個窮苦的人；但他現在是不是還跟我母親把你領出來的時候一樣身分低微，心地正直？」

　　這時候我可以說一些話了；我低頭看著地面（我覺得臉像火一樣發燒），說，「是的，先生，就像那時一樣貧困和正直，這是我引以自豪的。」「這不是你們的過錯，」他說，「我將為他做些事情，並使你的家庭幸福。」「啊，先生，」我說，「他現在已經是幸福的。如果您的恩惠要求他的女兒付出貞潔的代價，那麼他絕不會企望比現在更為幸福的。我請求您不要在那個唯一會傷害我感情的問題上跟我談話。」「我沒有那一類企圖，」他說。「啊先生，」我說，「不要對我說這些話，不要對我說這些話！」「讓你父親生活富裕起來而並不傷害你，這是容易做到的，」他說。「先生，如果這是可以做到的，那就請讓我瞭解一下是怎樣做到的；凡是我能清白正當做得到的任何事情，我都會畢生努力去做。但是啊！像我這樣可憐的人能夠做什麼呢？能夠盡些什麼孝道呢？」「我想要你在這裡再待一兩個星期，」他說，「要謙和有禮地對待我，那麼一切就將會發生出乎你意料之外的變化；」他說，「我看你正準備作出與我的希望相反的回答；我竟會這樣低三下四地請求你留下來，我都開始為此感到不安了；但是我告訴你，你在朗曼先生面前的態度使我很欣賞，那時我對你是有些粗暴生硬，而你本來可以為你很好辯護的；雖然昨天我在那間內室裡的時候，並不喜歡你所說的一切，但你已把我感動得使我比過去更加愛慕你了。你使我清醒過來，在你身上看到了一種質量，它比我在世界上其他任何女人身上所看到的更為高尚。所有的僕人們，從職位最高的到職位最低的，全都非常喜愛你，而不是妒忌你；他們都認為你為人很好，這說明你確實應當受到這樣的好評。你的信我讀過的比你想像的更多（這使我大吃一驚）；我很喜愛你的文筆，也非常喜愛你的許多情感，那是像你這樣年齡的人遠遠達不到的；由於所有這些原因，我愛你愛到了過分的程度。現在帕梅拉，當我屈尊降格，把所有這一切都向你供認時，你一定要滿足我的要求，再留下一兩個星期，這將會使我有時間來做出某些事情；你將會看到你答應我的要求以後對你會有多大的好處。」

　　我哆嗦著感覺到我可憐的心退讓了。「啊，好先生，」我說，「請別傷害一個可憐的姑娘吧，她不能抬起頭來看你和開口說話。我的心非常激動；您為什麼想要糟蹋我呢？」「只求你答應我的請求，再待兩個星期；約翰將會捎口信給你的父親，在這同時，我也將在這裡或在他村子裡的天鵝飯店中會見他。」「啊先生，」我說，「我的心將要爆裂了；不過我跪著請求您允許我按照我的原定計劃，明天就走；不要企圖引誘一個可憐的人兒，只要在清白正派允許的範圍之內，她是願意全心全意為您效勞的。」「肯定在那允許的範圍之內，」他說，「因為我不打算傷害你，上帝是我的見證人！」「不可能！」我說，「先生，在過去發生了那些事情之後，我不能相信您了。要糟蹋一個可憐的人兒的方法是夠多的啊！仁慈的上帝，請在這一次保護我，把我平平安安地送到我親愛的父親的小屋子裡去吧！」「我說得這樣嚴肅認真，你還是不相信我，」他說，「這真是奇怪的、該死的命運哪！」「我應當相信什麼呢，先生？」我答道，「我能相信什麼呢？您剛才說的話，只不過是我要在這裡再待兩個星期罷了，不是嗎？那時候我又將會落得個什麼結果呢？」「我對我高貴的出身與巨大的財產有種優越感，」他說，「它使我不能一下子就紆尊降貴，放下架子來（出身和財產，它們全都是該詛咒的，因為它們不能取得你的信任，卻反而會增加你的懷疑）；我只請求你再待兩個星期；這樣，在作出這樣表白之後，我有可能把我那些優越感逐漸消除。」

　　啊，我的心跳動得多快啊！我開始向上帝祈禱（因為我不知道我當時在做什麼）。「別向我數你的念珠了，帕梅拉，」他說，「我看你是個十足虔誠的修女。」

　　我的眼睛仰望著上天，大聲說道，「啊，仁慈的上帝，請別把我引進誘惑圈，快把我從邪惡中救出來吧！」

　　他把我緊緊地擁抱在懷中，說，「唔，親愛的女孩子，你就在這裡再待兩個星期吧；你將會看到我為你做些什麼事情。我要走開一會兒，到另一個房間裡去，給你時間對這件事考慮一下，同時也讓你看到，我對你並沒有什麼陰謀詭計。」

　　我心裡想，這一點看來倒是沒有什麼不對勁的地方。

　　他走出去了，我心中在一分鐘之內湧上了二十來種不同的懷疑，感到十分苦惱。有時我想，我服從他，在這屋子裡再待一兩個星期，只要傑維斯太太跟我在一起，就不可能產生出壞的結果來。但是接著我又想，我怎麼知道我也許會做出什麼事呢？我已頂住了他的憤怒，但我是不是會在他親切的面容前面動了憐憫之心呢？我將怎樣頂住那個呢！唔，我想，我將永遠相信上帝的恩澤，它將會保護我，我將依靠這個來頂住！不過他答應了什麼呢？他為什麼要讓我貧寒的父親和母親的生活過得舒適起來呢？啊，我自言自語道，這是個很有意思的想法，但我還是別老去想它，以免沉溺在這個想法裡，到頭來導致我身敗名裂。像我這樣一個可憐的女孩子，他能為我做什麼呢！他能把他那高貴的身分下降到什麼地步呢？我想，他談到他心裡有種優越感，對他的身分感到高傲！啊，這些高傲的感覺現在還在他的頭腦中，也在他的心中，否則他不會在這樣短促的片刻間供認它們的。唔，我想，這僅僅是想誘使我墮落罷了。我又想到，在他公開表白了他所謂的愛之後，他可能會比過去更加露骨地談論這個話題；我就可能不像以前那樣抱著戒備的心理去抗拒他了；再說，如果他的用意是光明正大的，並沒有什麼不可告人的東西，那麼他可以當著傑維斯太太的面說呀；第一次內室中那可恨與可怖的情景，以及我倖免於難的過程又重新回到我的頭腦中；我還想到，他把傑維斯太太和女僕們打發開，不讓她們來妨礙他，那是多麼容易做到的事情呀！因此，他所策劃的災難，在不到兩個星期的時間內就可以發生。當我細心思考所有這些事情時，我還是決定離開這裡，並把一切託付給上帝，而不去依賴我自己。我終於作出了這個決定，我應當多麼感激啊，這一點我將在下面告訴你們。

　　當我剛寫到這個地方時，約翰捎來口信說，主人立刻就要動身路過你們那裡，因此我把已經寫好的內容先讓他帶給你們，希望明天晚上，我就能在幸福的家中和你們一起做飯前禱告，那時我會把其餘的事情口頭來告訴你們；我現仍然是，並將永遠是

　　你們孝順的女兒

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