第二部第八章(3)_牛虻_伏尼契

第八章(3)

　　「還有你的勇氣，」她輕聲地插了一句，「但是你也許把它算在不能打碎的東西當中。」

　　他搖了搖頭。「不，」他說，「我的勇氣是勉強修補好的，但是那時它也被打得稀碎，就像是一隻被打碎的茶杯。這是最可怕的事了。啊——對了。呃，我正要給你講起火鉗。

　　「那是——讓我想想——差不多是十三年前的事了，當時我在利馬。我告訴過你，秘魯是一個適於居住的地方，住在那裡你會感到身心愉快。但是對碰巧落難的人來說，那裡就不怎麼好了。可我就是這樣的人。我到過阿根廷，後來又到了智利，通常是四處漂泊，忍饑挨餓。為了離開瓦爾帕萊索，我搭上運送牲口的船，在船上打雜。我在利馬找不到活幹，所以我去了碼頭——你知道，就是卡亞俄的碼頭——碰碰運氣。呃，當然那些碼頭是出海的人彙集的下賤地方。過了一段時間，我在那兒的賭場裡當了一個僕人。我得做飯，在彈子臺上記分，為那些水手及其帶來的女人端水送酒，以及諸如此類的活兒。不是非常愉快的工作，可是找到了這份工作，我仍然感到高興。那兒至少能有飯吃，能夠看到人臉，能夠聽到人聲——湊合吧。你也許認為這不算什麼。但我剛得過黃熱病，獨自住在破爛不堪的棚屋外間，那個情形實在讓我感到恐怖。呃，有天晚上，一個喝醉酒的拉斯加人惹是生非，我被叫去把他趕走。他上岸以後把錢全都輸光了，正在大發脾氣。我當然得服從了。如果不幹，我就會失掉那份工作，並且餓死。但是那個傢伙力氣要比我大兩倍——我還不到二十一歲，病癒後就像只小貓一樣虛弱無力。此外，他還拿著一把火鉗。」

　　他頓了一下，偷偷瞄了她一眼，然後接著說道：「顯然他是想把我一下子給整死，但是不知為什麼，他還是沒有把事做絕——沒有把我全給敲碎了，正好讓我可以苟延殘喘。」

　　「哎，但是其他的人呢，他們不能管嗎？他們全都害怕一個拉斯加人嗎？」

　　他抬起頭來，哈哈大笑。

　　「其他的人？那些賭徒和賭場的老闆嗎？噢，你不明白！我是他們的僕人——他們的財產。他們站在旁邊，看得當然是津津有味。這種事情在那個地方算是一個令人捧腹的笑話。就是這麼回事，如果你碰巧不是取笑的對象。」

　　她戰慄起來。

　　「那麼後來呢？」

　　「這我就說不了多少了：經歷了這樣的事情，其後幾天一般什麼也不記得。但是附近有一位輪船外科醫生，好像在他們發現我沒死以後，有人把他叫來了。他馬馬虎虎地把我縫合起來——裡卡爾多好像認為這活幹得太差，不過那也許是出於同行之間的妒忌吧。反正在我醒來以後，一位當地的老太太本著基督教的慈悲之心收留了我——聽上去覺得奇怪，對嗎？她常常縮在棚屋的角落，抽著一根黑色的煙斗，對著地上吐痰，一個人嘀嘀咕咕。可是，她心地善良，她對我說，我也許會平靜地死去，不許別人打擾我。但是我心中特別矛盾，我還是選擇了活下去。想要活下去可真難啊，有時我想，費了那麼大的勁不大值得。反正那位老太太極有耐心，她收留了我——多長時間？——在她那間棚屋裡躺了將近四個月，時不時像瘋子一樣胡言亂語，其餘的時間又像一頭兇猛的熊，火氣極大。你知道，疼得要命。而且我的脾氣很壞，小的時候給慣的。」

　　「然後呢？」

　　「噢，然後——反正我挺了起來，爬走了。不，不要認為我不願接受一位窮老太婆的施捨——我已不在乎這種事情了。只是那個地方我再也待不下去了。你剛才談到了勇氣。如果當時你看到了我那副模樣，你就不會這麼說了！每天晚上，大約到了黃昏的時候，劇烈的病痛就會發作。一到下午，我就獨自躺在那兒，望著太陽慢慢地落下去——噢，你明白不了！現在看到日落我就覺得難忍！」

　　一陣長久的沉默。

　　「呃，然後我就到處遊蕩，看看我能在什麼地方找到活幹——待在利馬我會發瘋的。我一直走到了庫斯科，在那裡——真的，我不知道為什麼我給你講起了這些陳年舊事，它們甚至都說不上有趣。」

　　她抬頭望著他，目光深沉而又嚴肅。「請你不要這麼說。」

　　她說。

　　他咬了咬嘴唇，又扯下了一片墊毯的流蘇。

　　「要我往下說嗎？」他在片刻之後問道。

　　「如果——如果你願意的話。對你來說回憶往事恐怕是痛苦的。」

　　「你認為不講出來我就忘了嗎？那就更糟。但是不要以為事情的本身讓我難以忘懷，忘不了的是我曾經失去過自製。」

　　「我——不是很明白。」

　　「我是說，我曾經喪失了勇氣，我發現自己成了一個懦夫。」

　　「人的忍耐當然是有限度的。」

　　「對，人一旦達到這個限度，他就永遠也不知道什麼時候他還會達到這個限度。」

　　「你能不能告訴我，」她猶豫不決地問道，「你在二十歲時，怎麼獨自流落到了那裡去的？」

　　「原因很簡單，我的生活原有一個良好的開端，那還在原來那個國家的家中，然後我就離家跑走了。」

　　「為什麼？」

　　他又哈哈大笑，笑聲急促而又刺耳。

　　「為什麼？因為我是一個自命不凡的毛頭小子，我想是吧。我生在一個過於奢華的家庭，嬌生慣養，以為這個世界是由粉紅色的棉絮和糖衣杏仁組成的。後來在一個晴朗的日子裡，我發現了某個我曾信任的人欺騙了我。嗨，你怎麼吃了一驚？怎麼回事？」

　　「沒什麼。請你接著往下說。」

　　「我發現我被人欺騙了，相信了一個謊言。當然了，這是大家都會經歷的一點小事。但是我已跟你說了，我當時年輕，自命不凡，以為撒謊的人應該下地獄。所以我從家裡跑走了，一頭紮進南美闖蕩，口袋裡沒有一分錢，嘴上一個西班牙語單詞也不會說，而且也沒有一點糊口的本事，只有白淨的雙手和大把花錢的習慣。結果自然是一交跌進了真正的地獄，使我不再想像虛無縹緲的地獄是個什麼模樣。這一交跌得太深了——等到杜普雷茲探險隊過來，把我拉了出去時，正好是過了五年。」

　　「五年。噢，真是可怕！你沒有朋友嗎？」

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