第五十四章交鋒後的星期日_名利場_薩克雷

第五十四章交鋒後的星期日(1)

　　大崗脫街上畢脫·克勞萊爵士公館裡的人剛剛起身，衣服還沒有穿好，羅登已經來了。他身上的晚禮服兩天沒有更換，擦洗臺階的女傭人瞧他那樣子直覺得害怕。他在那女傭人身旁跨過，一直跑到哥哥的書房裡。那時吉恩夫人穿著晨衣，正在樓上孩子屋裡打發兩個小的梳洗，並且監著他們跪在自己身邊做禱告。這是他們娘兒三人私下的日課，沒有一天早上間斷的。接下來是畢脫爵士領導的合家大祈禱，家下人人都得出席。羅登在從男爵的寫字臺前面坐下來。寫字臺上整整齊齊的排列著藍皮書，來往的信件，一疊疊的議案摘要，堆放得兩面相稱的小冊子；還有上鎖的賬本、公事包、《聖經》、每季評論雜誌、《宮廷指南》，好像排著隊等候上司來檢閱。

　　每逢星期日早上，畢脫爵士按例要和家人講道。常用的一本訓戒已經擱在桌子上等著他。他的眼光準確，挑選的題目個個合適。那本訓戒旁邊是一份折疊得端端正正的《觀察報》，油墨還沒有全幹。這份報是給畢脫爵士一人獨看的，全家只有他的親隨是例外，報紙沒擱上主人的寫字臺以前，他總要偷看一遍。那天早上，他已經在報上讀到一篇淋漓生動的崗脫大廈宴會花絮，裡面列舉了各位貴客的姓名，這些人全是斯丹恩侯爵邀來給親王大人做陪客的。當時那親隨和管家娘子，還有她侄女兒，都在管家娘子屋裡喝早茶，吃滾熱的烤麵包和黃油。他把自己對於這次宴會的見解講給她們兩位聽，並且說他覺得羅登·克勞萊一家的生活來源是個謎。接下來他把報紙打濕，重新疊好，看上去筆挺漿硬的仿佛沒人碰過，專等主人來看。

　　可憐的羅登等他哥哥不來，只好打開報紙來看，可是一個字也看不進去，不知道上面說的是什麼。報上有官方的消息和新任命的官員的姓名，畢脫爵士因為在官場裡出入，不得不留心這種新聞，要不然他決不在星期天看報。另外有劇壇的批評文章和關於拳擊的新聞，兩位拳擊家一個叫怒吼的屠夫，一個叫德德白萊的寶貝，賭的輸贏共是一百鎊。再下去就是崗脫大廈的宴會花絮，寫文章的把有名的猜謎表演渲染了一番，對於主角蓓基夫人竭力恭維，雖然那口氣辭令相當的審慎。當下羅登坐著等一家之主下來，報上的記載如在雲裡霧裡模模糊糊在眼前飄過。

　　書房裡一隻黑大理石的鐘叮叮東東打了九下，畢脫爵士準時進來了。他精神飽滿，穿著整齊，剛剃了鬍子，一張淡黃臉兒顯得乾淨，稀稀朗朗的頭髮上了油，梳理得非常平整。他戴著硬領和漿過的領巾，穿著灰色法蘭絨的晨衣，容色莊嚴，一步步走下樓來，一路還在修指甲。他周身沒一處不雅觀，沒一處不合規矩，只有老派的英國紳士才有這種氣度。他看見可憐的羅登在他書房裡，衣服皺得一團糟，眼睛裡全是血絲，頭髮直披到臉上，不由得嚇了一跳，以為他整夜在外大玩大樂，喝醉了酒沒醒，呆著臉兒說道：「天哪！羅登，怎麼一早就來了？幹嗎不回家？」

　　羅登道：「還提回家的話！別怕，畢脫，我沒有醉。關上門，我有話跟你說。」

　　畢脫關了門回進來。桌子旁邊有張扶手椅子，凡是總管和賬房要見他，或是客人有機密事情商量，這就是他們的位子。

　　畢脫在這椅子上坐下來，使勁修指甲。

　　半晌，上校開口道：「畢脫，我什麼都完了，沒有救了。」

　　從男爵一聽這話，焦躁起來。他那修飾得乾淨的指甲忒兒倫倫的敲著桌子，嘴裡嚷嚷道：「我早就料到你會鬧到這步田地，警告過你不知多少回。我不能再幫忙了，家裡的錢每個先令都派了用處，連昨兒晚上吉恩給你的一百鎊也是硬扣下來的。原定明天早上付清律師的公費，現在給了你，又是饑荒。我並不是說以後不幫你。可是你的債我可付不了，那倒不如叫我給政府還外債呢。你這樣的打算簡直是胡鬧，根本就是胡鬧！我看你只能和債權人到法庭上訂個仲裁契約。這一來家裡的名聲當然不雅，不過也沒法了，反正人人都走這條路。上星期拉格倫勳爵的兒子喬治·該德萊就上法庭辦了現在所謂『解債複權』的手續。拉格倫勳爵一個子兒不給，後來——」

　　羅登打斷他說道：「我要的不是錢。今天我不是為自己來的。別管我遭了什麼倒楣事兒——」

　　畢脫心裡一松，問道：「那麼究竟是什麼事情呢？」羅登啞聲說道：「我是為著孩子才來的。只求你答應一聲，我走了以後好好照應他。你那忠厚的好太太一向疼他。他跟大娘也親熱，比他自己的——唉！畢脫，你也明白，克勞萊小姐的錢本來應該歸我承繼。我不比普通一般的小兒子，從小手裡闊綽，家裡人盡著我花錢，什麼事都不叫我做。倘若我從前沒過慣那日子，到今天也許不是這個形景。我在軍隊裡就混得不壞。你知道遺產本來該是我的，你也知道後來誰得了好處。」

　　畢脫道：「我這樣克扣自己，處處幫你的忙，你還能責備我？娶親是你自己的主意，可不能怪我。」

　　羅登道：「這段姻緣已經完了，已經完了。」他使勁迸出這些話，忍不住哼哼起來，把他哥哥嚇了一跳。

　　畢脫認真同情弟弟，驚訝道：「天啊，她死了嗎？」羅登答道：「但願我自己死了！若不是為了小羅登，我今天早上已經抹了脖子，也決不饒那混蛋的狗命。」

　　畢脫爵士立刻猜著羅登要殺死的准是斯丹恩勳爵。上校語不成聲，三言兩語把經過的情形說了一遍。他說：「這是那混帳東西和她做好的圈套。那幾個地保是他叫來的。從他家裡出來，我就給他們逮住了。我寫信問她要錢，她推三阻四說病著不能起床，要到第二天才能來贖我。等我回到家裡，看見她戴滿了金剛鑽首飾陪著他，屋裡一個別人都沒有。」接著他草草的描寫自己怎麼和斯丹恩爭鬧打架。他說，在這種情形之下，只有一條路可走，那就是和對手決鬥一場；他打算和哥哥別過之後馬上把決鬥前一切必需的手續辦一辦。羅登斷斷續續的說道：「決鬥下來也許是我送命，孩子又沒有了母親，我只能把他托給你和吉恩。畢脫，如果你答應招呼他，我就沒什麼不放心了。」

　　他的哥哥非常感動，一反平時冷漠的態度，熱烈的和他拉手。羅登抬起手來抹著自己又濃又粗的眉毛，說道：「謝謝你，哥哥，我知道我能夠相信你的話。」

　　從男爵答道：「我把名譽擔保，一定遵命。」這樣弟兄兩個彼此心裡有了默契。

　　羅登從口袋裡把蓓基書台裡搜著的皮夾子掏出來，抽出一疊鈔票。他說：「這兒是六百鎊——你大概不知道我這麼有錢吧？這筆款子是布立葛絲借給我們的，請你還給她。這老婆兒真疼我那孩子，我一向覺得對不起她，不該使她的錢。剩下的這些錢——我想給蓓基過日子，我自己只留了幾鎊。」他一面說，一面把其餘的錢交給哥哥。他的手簌簌的發抖，心裡又焦躁，一失手把皮夾掉在地下，倒楣的蓓基最後得來的一千鎊便從裡面滑出來。

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