第五十二章體貼入微的斯丹恩勳爵_名利場_薩克雷

第五十二章體貼入微的斯丹恩勳爵(1)

　　只要斯丹恩侯爵有意幫忙，他做事可真徹底。而且他眼光很清楚，行好事並不是不分好歹一視同仁；他對於克勞萊一家百般照顧的情形就是證明。勳爵主張好好的栽培小羅登，勸他的父母送他進公立學校。他說孩子長到這麼大，應該上學校，一則能夠培養競爭心，二則可以打下拉丁文的底子，三則有體育活動，四則有機會交朋友，對孩子的益處可大了。他的父親回說他沒有錢，上不起好的公立學校。他的母親認為布立葛絲是個頭等的女教師，在英文、初級拉丁文和一切普通學科上把小羅登教導得很有成績（這話倒是真的），不必再進學校。可是斯丹恩侯爵慷慨大量，再三要送他上學，他的父母也沒的說了。勳爵是一所有名學校的校董；這所學校歷史悠久，名叫白袍僧學院。在從前，息斯德新派的修院就在這兒，旁邊便是斯密士廣場，當比武場用的。信奉異端邪說的人若是固執不化，就給帶到此地活活燒死，因為這兒空地大，行刑時可以方便些。保衛正教的亨利第八①沒收了修院的財產，凡是不肯聽他命令立刻改奉新教的神父有的上絞台，有的受酷刑。後來一個有錢的大商人把那房屋和附帶在旁的空地買下來，連上別的有錢人捐的地皮和現錢，建立了一所專為老人和兒童治病的慈善醫院。這歷史悠久而且幾乎是修院性質的慈善機關慢慢的發展成一所走讀學校，至今保留著中世紀的服飾和制度。所有息斯德新派的修士都祈禱上蒼，保佑這學校永遠興盛。

　　--------
　　①英國從亨利第八時脫離羅馬教廷，改奉新教。

　　校董裡面好幾個是國內最有勢力的貴族、主教和大官僚。學生吃得好，住得好，教育得好，將來在大學有豐足的津貼，大學畢業之後在教會裡又有好差使，因此許多小不點兒的小爺已經定下終身職業，準備為教會服務。想在這兒讀書的人著實不少，競爭得相當劇烈。這學校本來是為清寒子弟設立的；無論教會內外的人，凡是貧寒有為的，有資格送孩子入學。可是許多有體面的校董行好事的範圍很廣，而且沒有一定的標準，由著自己的性兒把各等各樣的孩子介紹進來。不花錢而能受到教育，將來還穩穩的有職業有收入，實在是個巧宗兒，連好些最有錢的人也不小看這種機會。不但大人物的親戚，連大人物本人，也願意叫家裡的孩子來沾這個便宜。學生裡面有大主教們的親戚本家，有他們手下牧師的兒子，也有達官貴人的親信傭人的孩子。進了這所學校，無論什麼階級，什麼行檔上的人都接觸得到。

　　羅登·克勞萊看的書只限於「賽馬日程」，關於學問文章，他只記得小時在伊頓學校挨打和這東西有密切的關係。話是這麼說，他和所有的英國紳士一樣識大體，真心誠意的尊敬古典文學。他想到兒子能夠成為有學問的人，前途有了保障，或許一輩子不用再操心，不消說十分高興。兒子是他最大的安慰，他們爺兒倆感情融洽，不管在什麼小事情上都談得投機。這些事他從來不和老婆說，因為蓓基一向不管兒子的事。羅登望子成人的心切，雖然捨不得，卻馬上答應送他上學，為了他，就是放棄自己最大的慰藉和樂趣也是願意的。以前他不知道自己疼兒子疼到什麼程度，現在送他出門，才辨出滋味來。他走了以後，羅登悶悶不樂，然而心裡的煩惱又不願意對人說。小羅登不比父親，他到了一個新的環境，還有年齡相仿的同伴，倒很快樂。上校對老婆表示他捨不得兒子，心裡難受，結結巴巴的話也說不完全，蓓基看他這麼多情，有一兩回忍不住笑起來。這可憐的傢伙好像失去了最大的快樂，最親近的朋友，時常對著梳洗間裡的空床（小羅登的臥床）無精打采的發愣。每天早上他想念孩子，心裡悶得慌，有時候打算一個人上公園散步，可是怎麼也打不起精神來。小羅登離了家，他才知道自己一向失親少友。凡是喜歡小羅登的人，他全願意親近，常常在他好心的嫂子家裡一連坐幾個鐘頭，叨叨的誇讚兒子心地忠厚，相貌出眾，還有其他各色各樣的好處。

　　前面已經說過，小羅登的大娘和堂妹妹很喜歡他。小姑娘因為他要走了，傷心得眼淚鼻涕的痛哭。大羅登感激她們娘兒倆的好心，知道她們對自己表同情，放心大膽的傾吐他對於兒子的一片癡心，讓他心裡最真摯最敦厚的感情流露出來。因為這樣，吉恩夫人不但願意幫他的忙，而且真心看得起他。他這些衷腸話兒，對老婆是說不出的。妯娌兩個儘量避免見面。蓓基刻毒的嘲笑吉恩又多情，又溫柔。吉恩是個良善老實的好人，對於蓓基這種沒有心肝的行為看不順眼。

　　因為孩子的關係，羅登夫婦之間的隔閡一天比一天深。這事實羅登不但不肯對自己承認，而且並不知道。蓓基反正不放在心上，說句實話，羅登也罷，別的人也罷，在她都不是少不了的。在她看來，羅登不過是跑腿的傭人，不值錢的奴才。不管他怎麼心事重重，搭喪著臉兒，她根本不注意，最多不過冷冷的諷刺他幾句。她忙著為自己籌劃，一心只想尋歡作樂，搶地盤，一步步向高枝兒上爬。她應該在上流社會裡占一個重要的位子，這是錯不了的。

　　老實的布立葛絲給孩子收拾了一隻小箱子帶到學校裡去。女傭人莫萊送他出門，在過道裡忍不住哭起來。莫萊是個好心腸，雖然工錢已經好多時候沒有到手，她對主人家還是忠心耿耿。蓓基不讓丈夫把家裡的馬車送孩子上學。她說她的馬是不能到市中心去的，誰聽見過這麼荒謬的事！孩子上學只消雇一輛街車就行了。小羅登動身的時候，她沒去吻他，羅登也不來和她擁抱，只吻了布立葛絲一下子（平常他很怕羞，難得跟她這麼親熱）。他安慰布立葛絲，叫她不必發愁，他每星期六回家，照常能夠見面的。爺兒兩個坐著街車向市中心走，蓓基自管自坐上家裡的馬車上公園兜風。爺兒兩個踏進校門的當兒，她正忙著和二十來個花花公子在曲池旁邊說笑。羅登送孩子進了學堂，自己回身出來。可憐這久經風霜的傢伙淒淒惶惶，一心顧戀兒子，大概自從他懂事以來，還不曾有過這麼純潔的感情。

　　他悶悶不樂的走到家裡，和布立葛絲兩人一起吃了飯。他想到布立葛絲很疼小羅登，凡事照顧得周到，心裡非常感激，所以對她特別客氣。他又想起自己借了布立葛絲的錢，並且幫著騙她，一時良心發現，老大不過意。他們兩人談了半天，說來說去，全是關於小羅登的事。蓓基回家換了衣服，又出去吃飯了。下午，他心上還是不痛快，又到吉恩夫人家裡去喝茶，告訴她小羅登上學的經過；形容他怎麼勇氣百倍的離開家裡；告訴她學校的制服是長袍子和燈籠褲。他從前部隊裡的同事賈克·勃拉克鮑爾的兒子也在那裡，答應照顧小羅登。

　　不到一個星期，小羅登已經成了勃拉克鮑爾的小打雜，替他擦皮鞋，烤麵包。勃拉克鮑爾教給他拉丁文法裡面的奧妙，而且揍了他三四回，不過揍得不算重。羅登的臉相老實，看上去脾氣也好，因此到處有人緣。他雖然挨打，看來並不太厲害，對他倒是有益處的。至於給人擦皮鞋，烤麵包，打雜，那更不算什麼，大家早已公認這是英國公子哥兒們教育中不可缺少的一部分。

　　寫書的不管底下一代的事，羅登少爺的學校生活，我不多說了，要不然這本書永遠寫不完。不久之後，上校去探望兒子，看見他身體很好，也很快樂，穿著黑袍子和燈籠褲對著人笑。

　　他的父親很聰明，送給他的頭領勃拉克鮑爾一個金鎊，這位少爺收了這份禮，從此對於他的打雜另眼相看。孩子的保護人是權勢赫赫的斯丹恩勳爵，他的伯父是國會議員，父親是個上校，又有下級騎士的封號，《晨報》上描寫最了不起的大宴會，也常常提到他的名字；由此種種，學校當局大概很看重他。他的零用錢很多，可以大手大腳的請朋友們吃楊梅餅。到星期六，他往往得到准許回家探望爸爸。做爸爸的到這一天就像過節似的，非得慶祝一番才罷。他有空的時候親自帶孩子上戲院看戲，要不然就叫聽差帶著他去。到星期日，孩子跟著布立葛絲、吉恩夫人和堂弟堂妹一起上教堂。他講到學校裡的情形，怎麼打架，怎麼給人當差，羅登聽了讚歎個不完。不久，小羅登的老師叫什麼名字，同學裡面誰最有勢力，他都知道得很清楚——跟兒子一樣清楚。他又把兒子的心腹朋友請到家裡來，看完戲以後給他們吃糕點、蛤蜊和麥酒，把兩個孩子吃得害病。小羅登拿出拉丁文法書給他看，告訴他教到什麼地方，他假裝內行，鄭重其事的說：「孩子，你得用功啊。古典文學對你益處可大了。」

　　蓓基一天比一天瞧不起丈夫。她說：「你愛幹什麼就幹什麼，你愛上哪兒吃飯就上哪兒吃飯。到亞斯脫萊馬戲場裡去喝薑汁啤酒吃木屑也行①，跟著吉恩夫人去唱聖詩也行，就是要我管孩子不能夠。我還得為你操心打算呢，你呀，根本就沒有本事自己打天下。如果沒有我，你哪兒有今天的日子，今天的地位？你細想去吧！」說真的，蓓基到得去的宴會，可憐的羅登慢慢的沒有份了。竟有不少人家單請太太不請先生。蓓基一開口就是某某勳爵某某大人，那口氣竟好像她生來就是貴族。

　　宮裡有了喪事，她沒有一回不穿孝。

　　--------
　　①馬戲場的地下通常鋪木屑，以免表演的人摔交受傷。馬在場子奔跑的時候木屑飛揚，看客免不了呼吸到不乾淨的空氣。

學達書庫(xuoda.com)