第五十一章字謎表演(3)_名利場_薩克雷

第五十一章字謎表演(3)

　　她有時候在克生街的小房子裡請客，一下子來了幾十輛馬車，點著明晃晃的大燈，把街上塞得水泄不通。隔壁一百號和一百零二號兩家的人恨透了——一百號給打雷似的敲門聲音鬧得不能睡，一百零二號是妒忌的睡不著。車上的跟班全是大高個兒，她的小過道裡坐不下，給打發到附近的酒店裡去喝啤酒，該他們當差的時候自有傳話的小童兒來傳他們回去。幾十個倫敦的豪華公子在小樓梯上推推擠擠，你踩我我踩你的，覺得到了這麼個地方來真有意思。許多最受尊敬最有體面的貴婦人坐在那小客廳裡聽歌唱家表演。這些人在戲合上唱慣了，一開口就使足了勁，竟好像要把窗戶一口氣吹下來。第二天，《晨報》上關於時髦集會的新聞裡面寫道：

　　「羅登·克勞萊上校夫婦昨天在梅飛厄公館裡大宴貴賓，赴宴的有彼得窩拉亭大公和大公夫人，土耳其大使赫·依·巴布希·巴夏和他的翻譯員基卜勃·貝，斯丹恩侯爵，莎吳塞唐伯爵，畢脫·克勞萊爵士和吉恩·克勞萊夫人，滑葛先生等等。飯後又有集會，到會的有思蒂爾頓老公爵夫人，特·拉·葛呂以哀公爵，卻夏侯爵夫人，亞萊桑特羅·斯特拉希諾侯爵，特·勃裡伯爵，夏泊組葛男爵，托斯蒂騎士，斯林斯登伯爵夫人，茀·麥卡登夫人，麥克貝斯少將，葛·麥克貝斯夫人，兩位麥克貝斯小姐，巴亭登子爵，賀拉絲·福葛爵士，撒茲·貝德溫先生，巴巴希·巴霍特」——其餘還有許多客人，隨讀者愛填什麼名字就填什麼名字，恐怕得添上十來行密密的小字才寫得完呢。

　　我們這親愛的朋友對待大人物和她對待地位低微的人一樣直爽。有一天，她在一家體面人家吃飯，和一個法國著名的男高音用法文談話，很有些故意賣弄的意思。葛立澤兒·麥克貝斯夫人回過頭來，直眉瞪睛的瞧了他們一眼。

　　葛立澤兒夫人道：「你的法文說的多好啊。」她自己說起法文來滿口愛丁堡的土音，聽上去老大刺耳。

　　蓓基垂下眼睛謙恭地答道：「我應該說得好。從前我在學校裡教過法文，我媽媽是法國人。」

　　葛立澤兒夫人見她這樣謙虛，心裡很喜歡，從此不討厭她了。葛立澤兒夫人認為時下鬧階級平等的趨勢最要不得，如果各等各色的人都跑到上流社會裡來，成什麼體統呢？可是連她也承認利蓓加懂規矩，沒把自己的地位忘掉。這位太太是個賢慧婦人，對窮人很慈悲。她生成個實心眼兒，雖然沒腦子，卻不做虧心事。她自以為比你跟我高出一等，可是這也不能怪她。她的祖宗全是大貴族，幾百年來一直有人跪在地上吻他們的袍子邊兒。據說一千年前鄧肯家裡了不起的祖先在蘇格蘭登基的時候，他手下的王公大臣做衣服就用葛立澤兒夫人老祖宗家的格子布花樣。

　　斯丹恩夫人自從聽利蓓加唱歌之後，對她服服帖帖，說不定還有些喜歡她。崗脫大廈裡兩位年輕的太太也不得不對她讓步。她們曾經有一兩回指使別人去攻擊她，沒有成功。厲害的斯登甯頓夫人曾經和她交過鋒，可是她也不是好惹的，一頓把敵人殺得一敗塗地。蓓基逢到敵手，偏會裝得天真爛漫，這時候一張嘴才厲害呢。她的表情是最誠懇最自然的，說的話可也是最刻毒的。她罵完了人，還故意裝出如夢初醒的樣子道歉，好讓旁人知道她剛才說過什麼話。

　　有名口角俏皮的滑葛先生是斯丹恩勳爵的食客和幫閒，崗脫大廈的兩位太太攛掇他向蓓基開火。一天晚上，這位先生對太太們擠眉弄眼的涎著臉兒笑，仿佛說：「瞧著吧，好戲上場啦。」接下來就去取笑蓓基。那時她正在吃飯，沒有想到有人算計她，還虧她隨時都有準備，雖然出其不意的受到襲擊，反手就能招架，立刻還敬了滑葛一句，剛剛揭穿他的心病，羞得他臉上熱辣辣的發起燒來。蓓基說完了話，不動聲色的喝湯，臉上淡淡的掛著一絲兒笑。滑葛有了斯丹恩勳爵這樣一個有權有勢的靠山，平時總有飯吃，不時還能借些錢，逢上選舉給勳爵辦辦差，編寫編寫他的報紙，有雜事的時候插一手幫幫忙。哪知道這一下得罪了勳爵，惡狠狠的瞪了他一眼，慌得那倒楣鬼兒幾乎哭起來，恨不能鑽到桌子底下去。他可憐巴巴的瞧著勳爵，可是勳爵一頓飯吃完沒有睬他；他望望太太們，太太們也不理他。後來還算蓓基發慈悲，對他說了幾句話。此後一個半月裡頭，勳爵沒請他吃過飯。勳爵有個親信叫非希的（滑葛當然一向竭力討他的好），奉命告訴他，如果他以後再敢頂撞克勞萊太太，說那些無聊的笑語諷刺她的話，侯爵立刻把他所有的借票都交到律師手裡結果了他，決不通融。滑葛對非希痛哭流涕，稱他好朋友，哀求他在侯爵面前說幾句好話。他編寫的雜誌叫《雜說集》的，在底下一期裡面登載著他頌揚羅·克夫人的詩歌。每逢滑葛在宴會上碰見利蓓加，就向她求情。他在俱樂部裡又對羅登獻媚奉承。過了幾時，居然又得到侯爵的恩典，准他回到崗脫大廈來。蓓基對他總是客客氣氣，臉上掛著笑，從來不生氣。

　　勳爵的第一號親信要人叫威納姆先生；在國會裡有他一席，勳爵請客的時候也不漏掉他。這位先生就不同了，說話行事都比滑葛先生謹慎得多。侯爵的這位幫手是個十足道地貴族化的保守黨（他父親是北英國一個做煤生意的小商人），當然痛恨一切暴發戶。雖然如此，他可從來沒有對於侯爵的新寵表示不滿。他暗底下幫她的忙，對她恭而敬之，雖然神情裡帶那麼一兩分狡猾，不知為什麼，蓓基不怕別人彰明昭著和她挑釁，對於威納姆這番好意倒有三分怕。

學達書庫(xuoda.com)