第四十九章三道正菜和一道甜點心(2)_名利場_薩克雷

第四十九章三道正菜和一道甜點心(2)

　　蓓基第一次踏進上流社會所遇見的顯要人物，寫書的也不便一個個細說。有一位彼德窩拉亭的大公爵，帶著他的王妃一起在那兒作客。大公爵的腰裡束得緊，胸膛卻寬得像個武夫，胸口掛著燦爛輝煌的大勳章，他又得過金羊毛勳章①，因此繞著脖子戴一個紅領圈。據說他家裡的羊群多得數不清。蓓基偷偷的對斯丹恩勳爵說道：「瞧他的臉。沒准他的祖先就是一隻羊。」說老實話，他大人的一張臉又長又白，表情又一本正經，再加脖子上套著那紅圈兒，活像戴上鈴鐺領隊的大公羊。

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　　①奧地利和西班牙最高的勳章。

　　另外有一位約翰·保羅·傑弗遜·瓊斯先生，名義上在美國大使館供職，實際還是《紐約雄辯家》報紙的通訊員。他想討好斯丹恩夫人，吃晚飯的時候特地提起他的好朋友喬治·崗脫，問他喜歡不喜歡吃巴西胡桃？這當兒剛好大家都不在說話，因此把他的話聽得很清楚。他說他和喬治在拿波裡來往很密，還曾經一起逛過維蘇維斯火山。後來瓊斯先生寫了一篇文章，細細的報道這次宴會的詳情，不久便在《雄辯家》報上登出來。他把客人的名字和品位都記下來，在幾位要人的名銜底下還加上幾句介紹他們的家世和經歷。關於女眷們的外表，他形容得淋漓盡致。他又描寫聽差們的穿戴和身量；他們怎麼伺候客人，吃飯的時候上了什麼菜，喝了什麼酒，食品櫥頂上有什麼擺設，碗盞大概值多少錢，沒有漏了一項。按他的計算，請這麼一頓飯，每個客人總要攤到十五到十八塊美金的費用。這位瓊斯先生後來常常提拔新進，叫他們帶了介紹信來見當今的斯丹恩侯爵，說已故的侯爵和他是很好的朋友，一向相熟云云，直到最近才不大寫信了。那天晚上他對於一位年輕位卑的貴族名叫莎吳塞唐伯爵的非常不滿，因為正當大家按照次序走進飯廳的時候，伯爵走上一步搶在他前面。他寫道：「我走到那位聰明可喜的、口角俏皮的、傑出的、時髦的羅登·克勞萊太太前面，打算扶她到飯廳裡去，不料一個年輕的貴族突然插在我和克勞萊太太中間，出其不意的把我的海倫①搶去了，而且竟沒有向我道歉。因此我只得和那位太太的丈夫克勞萊上校殿后。上校身材壯大，臉色紅紅的，據說在滑鐵盧戰役中大大的顯了一番身手。他的運氣比那些在紐奧裡昂作戰的紅衣軍士好得多。」②

　　上校是初次在上流社會裡露臉，不好意思得直臉紅，仿佛十六歲的男孩子遇見了姊妹的同學。前面已經說過，忠厚的羅登向來不慣和女人們打交道。他在俱樂部和軍營的食堂裡碰見的全是男人，倒覺得很自在，時常和他們在一塊兒騎馬，賭賽，抽煙，打彈子，哪怕是跟最撒野的傢伙周旋也不覺得為難。從前他也有過女相好，可是那已經是二十年前的事了。我們在戲裡看見過③，瑪羅那小夥子見了哈德卡色爾小姐雖然局促不安，以前倒也是在女人隊裡混慣的，克勞萊上校的相好和瑪羅的朋友便是一類的人物。時下的風氣謹嚴得很，大家不敢提起這種女人。其實名利場上千千萬萬的小夥子天天跟她們在一起追歡作樂，到晚上，各個跳舞廳裡到處是她們的蹤跡。誰能否認跳舞廳的存在？它們還不是和聖詹姆士皇宮的宮廷集會，還有海德公園裡的圓場，一般是人所共知的嗎？可是上流社會裡的人偏偏假裝不知道，可笑他們本身雖然不見得講什麼道德，對於別人可吹毛求疵得厲害。總而言之，克勞萊上校活了四十五歲，除了他自己的模範太太之外統共沒見過五六個正經女人。他的嫂子心地忠厚，待人溫柔，因此他佩服她，喜歡她。除了吉恩夫人和蓓基之外，別的女人都叫他害怕。他第一次上崗脫大廈吃飯的時候，只開了一次口，批評天氣太熱，除此之外，一直沒有說過話。蓓基本來很想把他撇在家裡，可是她是個靦腆怕羞的小可憐兒，又是第一回踏進上流社會，如果沒有丈夫在身邊保護著，恐怕失了體統。

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　　①依照希臘的傳說，海倫是全世界最美麗的女人，也是希臘和特洛亞開戰的原因。
　　②1815年英國軍隊在紐奧裡昂給美國人打得大敗。
　　③指英國作家哥爾斯密（Oliver　Goldsmith，1728—74）的喜劇《屈身求愛》（She　Stoops　of　Conquer）。

　　她剛一進門，斯丹恩勳爵就上前拉了她的手，非常客氣的歡迎她，並且把她介紹給斯丹恩夫人和她兩位媳婦。三位夫人正顏厲色的和她打了招呼，斯丹恩夫人還和她拉手，可是那只手又冷又僵，簡直和大理石一樣。

　　蓓基又感激又謙遜的拉著斯丹恩夫人，她行禮的姿態非常優雅，連第一流的跳舞教師也比不過她。她說勳爵是她父親最早的主顧，給過他不少恩惠，因此她，蓓基，從小就尊敬斯丹恩府上的人。她說這話，當然是表示對斯丹恩夫人低頭伏小的意思。原來斯丹恩侯爵曾經向夏潑買過兩張畫，夏潑的女兒是個熱心人兒，始終沒有忘記他的好處。

　　然後蓓基和貝亞愛格思夫人也見了面。上校太太的態度十分恭敬，那位貴婦人卻是冷冰冰的擺足了架子。

　　蓓基拿出最嫵媚的姿態說道：「十年前我跟您在布魯塞爾已經見過了。真是榮幸得很，滑鐵盧大戰的前夜我在裡卻蒙公爵夫人的跳舞會上還看見您來著。我還記得您跟您的小姐白朗茜坐在馬車裡面，在旅館門口等著買馬。您的金剛鑽首飾沒給人搶走吧？」

　　一聽這話，旁邊的人不約而同的彼此使個眼色。原來有名的金剛鑽首飾已經落在債主手裡，這件事人人都知道，看來只有蓓基沒有聽見風聲。羅登·克勞萊和莎吳塞唐勳爵兩人走到一個窗戶旁邊，羅登把貝亞愛格思夫人怎麼想法子買馬，怎麼對克勞萊太太讓步的事情說給莎吳塞唐聽，引得他樂不可支，哈哈大笑起來。蓓基心想：「我看我可以不必怕這婆子了。」果然不錯，貝亞愛格思夫人又氣又怕，和她女兒面面相覷，過後只好退到一張桌子旁邊，假裝全神貫注的看畫兒。

　　多瑙河畔的貴客一到，大家改說法文。貝亞愛格思夫人和幾位年輕女眷發現蓓基的法文說得比她們高明得多，口音也準確，更加添了一重煩惱。在一八一六到一八一七年之間，蓓基在法國遇見過幾個隨軍的匈牙利要人，因此很關切的問起老朋友的近況。這兩個外國客人以為她是個有地位的貴婦人。後來斯丹恩侯爵扶著王妃，親王扶著侯爵夫人一同到飯廳裡去，兩位貴客分別向主人主婦探問那位能言善道的太太究竟是誰。

　　最後，賓主都按照美國外交官方才說的次序排好，一對對走進飯廳去。我原先已經說過，這次宴會讀者也能參加，他愛吃什麼酒菜，只管按照自己的口味點好了。

　　蓓基很明白最激烈的鬥爭在男女賓客分開之後才真正開始。她落在這麼難堪的境界之中，方才體味到斯丹恩勳爵警告她的話實在不錯，原來有地位的貴婦人的確難纏。據說對於愛爾蘭人仇恨最深的就是愛爾蘭本國人；同樣的，對於女人最不放鬆的也就是女人。可憐的蓓基看見那幾位尊貴的夫人聚在壁爐旁邊，便也跟上去。等她一到，她們轉身就走，管自圍著一張擱圖畫本兒的桌子說笑。蓓基跟到桌子那兒，她們又一個個的回到火爐旁邊。她要想找孩子說話（她在眾人面前總表示非常喜歡孩子），可是喬治·崗脫少爺立刻給他媽媽叫走了。大家對於這個陌生人半點兒不留情，到後來連斯丹恩夫人也覺得不過意，可憐她沒人理睬，特地找她說話。

　　侯爵夫人蒼白的臉兒漲紅了，她說：「克勞萊太太，斯丹恩勳爵告訴我說你彈琴彈得好，唱歌也唱得好。不知你肯不肯唱給我聽。」

　　利蓓加衷心覺得感激，說道：「斯丹恩勳爵和您要我做什麼，我無不從命。」說罷，她坐在鋼琴邊唱起歌來。

　　她唱的是斯丹恩夫人早年最喜歡的莫紮特的聖詩。她的歌聲甜美溫馨，斯丹恩夫人原來站在鋼琴旁邊，後來索性坐了下來，直聽得眼淚撲簌簌的往下掉。其餘的太太存心跟蓓基過不去，不斷的談話，嚶嚶嗡嗡的，聲音著實不小。可是斯丹恩夫人什麼都聽不見。她回憶到小時候的情形，好像是跳過這四十年悲涼的歲月重新回到了修道院的花園裡。教堂裡的風琴當年就曾經奏過這曲子。彈琴的修女是全修院中跟她最好的一個，這歌兒也是從她那兒學的。從前的日子真幸福啊！她又重新成了個小姑娘，瞬息即逝的好時光又回到她身邊勾留了一小時。直到房門吱呀一聲開了，她才如夢初醒。斯丹恩勳爵大聲笑著，和一群興高采烈的男人們一起走進來。

　　他一看就明白自己不在的時候是怎麼樣的情勢。這一回，他居然感激妻子，特地走過來和她說話，而且用小名兒叫她，使她蒼白的臉上起了紅暈。他對蓓基說：「我太太說你唱歌唱得像天使。」我們知道天使有兩種，據說各人有各人迷人的地方。

　　不管前半個黃昏多麼難堪，蓓基接下來大大的出了一場風頭。她施展全身本領唱歌給大家聽，那曼妙的歌聲把所有的男人都引到她的鋼琴旁邊。和她做冤家的女人完全給冷落在一邊。約翰·保羅·傑弗遜·瓊斯先生走到崗脫夫人面前，稱讚她那可愛的朋友唱歌唱得出色；他以為這麼一說，崗脫夫人一定喜歡。

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