第四十八章社會的最上層(3)_名利場_薩克雷

第四十八章社會的最上層(3)

　　利蓓加把臉兒一揚，答道：「我可希望您大人是信奉正教的基督徒。」這位權勢赫赫的貴人對於那江湖女騙子那麼不避耳目的獻殷勤，引得旁邊的女客們交頭接耳的談論起來，先生們也在點頭點腦，偷偷的批評。

　　利蓓加·克勞萊（娘家姓夏潑）和王上見面的時候究竟是什麼情形，我不敢擅自描寫，一則因為我沒有寫作經驗，筆下也不高明，二則我想到這輝煌的人物，已經覺得眼花繚亂，何況我對於國王忠誠虔敬，不敢失了體統，在想像之中都沒肯對那神聖的接見室瞧得太仔細、太大膽，只敢誠惶誠恐、肅靜無聲的快快退出來，一面接二連三深深的鞠躬。

　　我可以說那麼一句話：自從蓓基進宮覲見之後，整個倫敦找不出比她對國王更忠誠的臣民。她口邊老是掛著王上的名字，讚歎他風度出眾，誰也比不上。她到高爾那奇畫師那裡去定了一張國王的肖像。凡是藝術能夠創造、她的信用可以賒得動的作品，再沒有比這張肖像更精美的了。我們最聖明的王上有一張像是很著名的。在畫兒裡面他穿著方扣子外套，上面一條皮領子，下身是燈籠褲，腳上穿了絲襪，頭上戴著鬈曲的棕色假頭髮，滿臉堆笑的坐在椅子上。蓓基挑的就是這一幅；她還叫畫師在別針上也畫了王上的像，戴在身上。她在熟人面前不斷的談起他態度怎麼謙和，相貌怎麼軒昂，聽的人先是覺得好笑，到後來簡直有些膩煩了。誰知道，說不定她還想做孟脫儂①和邦巴圖②呢。

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　　①孟脫儂（Marquise　de　Maintenon，1653—1719），法國女作家兼教育家。
　　②邦巴圖（Pompadour），法王路易十五的情婦。

　　最妙的是聽她模仿正經女人的談吐。她本來也有幾個女朋友。說老實話，這些女人在名利場上的名聲不算太好。現在蓓基仿佛是做了良家婦女，不屑再和這幾個不清白的人為伍。有一次克拉根白萊太太在歌劇院的包廂裡對她點頭，她睬也不睬；又有一次，華盛頓·霍愛德太太在公園的圓場遇見她，她只裝沒有看見。她說：「親愛的，你總得讓人家知道你的身分，不能隨便跟不清白的人來往。我真可憐克拉根白萊夫人。華盛頓·霍愛德太太為人也不算壞。你是愛玩葉子戲的，如果你愛上她們家去吃飯的話，我也不反對。可是我不能去，也不願意去。請你告訴斯密士說她們兩人來拜訪我的時候，只說我法王路易十四十分推崇她，在1684年秘密娶她為續弦。

　　不在家。」

　　蓓基進宮時的穿戴，她的鴕鳥毛、耳垂子、漂亮的金剛鑽首飾等等，都上了報。克拉根白萊太太看了這段新聞，心裡氣不過，對她的朋友們批評蓓基，罵她渾身臭架子。鄉下的別德·克勞萊太太和她的女兒也得了一分倫敦的《晨報》，看得一肚子氣，覺得越是邪道女人越是得意，大大發了一場牢騷。別德太太對她的大女兒說：「如果你長了一窩子淡黃頭髮，兩個綠眼珠子，」（她的大姑娘跟蓓基恰好相反，黑黑的皮膚，短短的身材，一個獅子鼻），「如果你的媽媽是個走繩索的法國女人，那麼你倒能夠戴著漂亮的金剛鑽什麼的，叫你嫂子吉恩夫人帶著進宮。可憐的孩子，你只不過是個斯文人家的姑娘。你的血統是全英國最好的，你信仰虔誠，做人有節操，這就是你的嫁妝了。我自己呢，也算是嫁了從男爵的弟弟，我可從來沒想到要進宮——如果賢明的夏洛特王后活著，我看有些人也就別想進得成。」牧師太太這樣一說，寬慰了好些。她的女兒們歎口氣，把《縉紳錄》翻了一黃昏。

　　有名的覲見儀式過後幾天，賢慧的蓓基又得到了不起的面子。有一天，斯丹恩侯爵夫人的馬車來到羅登·克勞萊太太的門前，一個聽差走下來，使勁的打門，竟好像打算把前半幢房子都給打下來似的，總算他發了慈悲心，只遞上兩張名片就轉身走了。這兩張名片一張是斯丹恩侯爵夫人的，一張是崗脫伯爵夫人的。如果這兩張紙片兒是美麗的圖畫，如果紙片外面裹著一百碼馬林的細花邊，一共值二百基尼，蓓基對它們也不會看得更重。在她客廳裡的桌子上有一個專擱來客名片的瓷缸，不消說，這兩張名片立刻在瓷缸裡占了最顯眼的地位。天啊，天啊！幾個月以前，我們的蓓基還是淺薄得可憐，拿到了克拉根白萊夫人和華盛頓·霍愛德太太的名片就欣欣得意，如今她結識了宮廷貴婦，這兩張不值錢的紙片兒立刻退居末位，沒人理睬了。斯丹恩！貝亞愛格思！海爾維林的約翰士！加默洛的開厄裡昂！多響亮的名字！不消說，蓓基和布立葛絲在《縉紳錄》中找出這些尊貴的名字，把他們各家的來歷和支派查了個清清楚楚。

　　兩個鐘頭之後，斯丹恩勳爵來了，他向來喜歡東瞧瞧西望望，什麼都逃不過他的眼。這一天他發現他家裡兩位夫人的名片已經在瓷缸裡占了首座，成了蓓基手裡的王牌，忍不住笑起來。他對待世人向來是譏誚的態度，倘若你做人不老到，熱中的情緒落在他眼睛裡，他可就樂了。不久，蓓基從樓上走下來。只要她預先知道勳爵將要光臨，一定會把自己修飾得十分俏麗，頭髮梳得一絲不亂，手帕、圍身、披肩、軟底鞋和許多女人用的零星東西都給安排得整整齊齊。連坐著的姿態都有講究，不但動人，而且顯得自然，這才等著迎接他。如果勳爵出其不意的來了，她當然只好三步並兩步的跑到樓上，匆匆忙忙照照鏡子，儘早的下來伺候這位大人物。

　　她看見侯爵正在對著瓷缸發笑，知道自己露了底，臉上不由得微微一紅。她說：「大人，多謝您啦。瞧，你家一位太太一位少奶奶都來過了。你對我太好了。我剛才不能出來，因為我在廚房裡做布丁。」

　　老頭兒答道：「我知道。我來的時候在柵欄裡看見你來著。」

　　她道：「你的眼睛真尖！」

　　他和顏悅色回答道：「漂亮的太太，我眼睛倒還尖，可就沒看見你做布丁。你這小傻瓜就在扯謊！我明明聽見你在樓上房間裡，想來准在抹胭脂——你該送些胭脂給崗脫夫人，她的臉色難看得簡直不成話。後來我聽得你的臥房門開了，你就下來了。」

　　羅登太太如怨如訴的說道：「難道說你來了，我不該把自己打扮打扮好看嗎？」她把手帕擦抹自己的腮幫子，仿佛要證明她臉上沒有胭脂，而是因為羞人答答的，所以有些兒紅暈。誰知道這裡面的把戲呢？我聽說有一種胭脂是手帕擦不下來的，還有一種更好的，連眼淚都洗不掉。

　　老頭兒把他妻子的名片繞著指頭兒轉，說道：「好，你是打定主意要做個有身分的時髦太太了。你把我這可憐的老頭兒逼的走投無路，一定要我拉扯你踏進上流社會。你這傻子，到了哪兒你也站不穩啊！你又沒有錢。」

　　蓓基插嘴道：「你給我們找個事吧。越快越好。」

　　「你沒有錢，何苦要跟有錢的闊佬爭勝要強。你好比是個脆薄的小瓦罐兒，偏要跟大銅吊一塊兒比個高下。所有的女人全是一樣。人人都為沒有價值的東西瞎賣力氣。喝，昨天我和王上一起吃飯，我們只吃了個羊頸子，還有些蘿蔔。有的時候，素菜的味兒比肥牛肉還強呢。你是死活要到崗脫大廈去作客的。去不成的話，就鬧得我這老頭兒不得安生。其實崗脫大廈哪有這兒好。你去了准會膩煩。我就覺得膩煩。我們家那幾個女的可真活潑可愛！我的太太跟麥克白夫人差不了多少，我的兩個媳婦和裡根和高諾瑞爾①不相上下。有一間屋子，說是我的臥房，我連睡都不敢睡進去。那張床就像聖彼得教堂裡祭壇上的神龕，屋子裡掛的畫兒也夠怕人的。我只能在梳妝間裡擱了一張小銅床，上面鋪了一床馬鬃褥子，住在那裡過隱士的生活。我現在真的成了隱士了，哈，哈！下星期請你來吃飯。你得站穩腳跟，小心那幾位太太跟你為難。她們准會欺負你。」斯丹恩勳爵向來不大開口，這一席話算是長篇大章的了。那天他對蓓基還說了許多別的話。

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　　①莎士比亞悲劇《李爾王》中兩個兇惡的女兒。

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