第四十四章在倫敦和漢泊郡的曲折的情節_名利場_薩克雷

第四十四章在倫敦和漢泊郡的曲折的情節(1)

　　在大崗脫街上，我們的老朋友克勞萊家的府第門前仍舊掛著報喪板，表示追念畢脫·克勞萊爵士，不過這塊木板上面漆著世襲的紋章，本身就非常燦爛鮮明。宅子裡外煥然一新，從男爵生前從來沒有把屋子修葺得這麼整齊。磚牆外面本來塗著黑顏色，如今磨洗乾淨之後，是紅磚白線，顯得精神。門環上的銅獅子鍍了金，非常漂亮，鐵柵欄也重新漆過。這樣，大崗脫街上最黑不溜秋的房子成了全區最光鮮的了。畢脫·克勞萊老爵士的棺材給抬出女王的克勞萊大廈的時候，樹上的葉子正在漸漸轉黃，現在那一帶樹上還沒有長出新的綠葉子來，卻已經有了這麼些變遷。

　　一個小個子女人老是坐了馬車在這兒進出。另外有一個年紀很大的老小姐，帶著個小男孩兒，也是天天來。這兩人就是布立葛絲和小羅登。布立葛絲小姐的責任是收拾屋子，監督女傭人縫窗簾和幔子。上兩代的克勞萊夫人塞在壁櫥和抽斗裡的肮髒舊東西；成堆中看不中用的垃圾，也責成她清理出來，並且把儲藏室和小間裡的瓷器和玻璃杯等等錄成清單。

　　羅登·克勞萊太太發號施令，總攬一切大事。關於家具的買賣，交換，查封，畢脫爵士全權委託她辦理。這件任務恰好能夠讓她施展才能，發揚她高明的見解，因此她心裡也喜歡。修理房子的計劃還是上一年十一月裡定下的，當時畢脫有事情和律師接洽，特地到倫敦來，還在克生街住了差不多一星期，弟弟和弟婦招待得十分殷勤。

　　起先他住在旅館裡；蓓基一聽得從男爵在倫敦，立刻一個人先去歡迎他。過了一點鐘，畢脫爵士果然坐在她馬車裡一起到克生街來了。如果利蓓加立意要請人回家款待的話，被請的就很難推辭，因為她一片真心，說的話又懇切，態度又和藹可親。她勸得畢脫爵士轉了口，感激得了不得，捏著他的手，緊緊的瞅著他說道：「多謝你，這一下羅登可樂了！」畢脫爵士的臉也紅了好半天。她忙忙碌碌的領著傭人抬箱子到畢脫房裡去，又笑著親手從自己屋裡搬了一個煤斗子來。

　　畢脫的屋子裡已經暖暖的生了一爐子火；這一間本來是布立葛絲住的，畢脫爵士一來，她就上樓住在女傭人屋裡。蓓基高興得眼睛發亮，說道：「我知道你一定會來的。」畢脫爵士肯來作客，她真是誠心誠意的歡喜。

　　畢脫住在他們家裡的時候，蓓基叫羅登只做有事，在外面吃一兩次晚飯，家裡只剩她和布立葛絲陪著從男爵，一黃昏空氣非常融洽。她親身下廚房給他做菜。她說：「這野雞肉不錯吧？是我特地給你炸的。比這個好的菜我也會做。下回你來看我，我就做給你吃。」

　　從男爵獻媚說道：「只要你肯動手，沒有事做不好的。這野雞的滋味真是了不起。」

　　利蓓加活潑潑的回答道：「窮人的老婆什麼事都得自己動手呀。」她的大伯子聽了這話，賭神罰誓的說她「配得上做皇帝的正宮娘娘。善於管理家務的女人才是最招人愛的。」畢脫爵士想起家裡的吉恩夫人，心裡著實慚愧；有一回她再三要親手做餅給他吃，做得簡直不能入口。

　　野雞是斯丹恩勳爵斯帝爾白魯克的小別墅附近打下來的。除了野雞，蓓基又請大伯子喝一瓶上好的白酒。這瓶酒是斯丹恩侯爵家裡拿來的白葡萄酒。她卻撒謊說是羅登在法國撿來的便宜貨。侯爵藏的酒是有名的，從男爵一喝下去，蒼白的臉上立刻泛紅，他那虛弱的身子裡也覺得暖融融的有了力氣。

　　蓓基等他喝完了酒，伸出手來挽著他的胳膊拉他到樓上客廳裡，請他在火爐旁邊的椅子上坐下來，把他服侍得周身舒服。她讓他說話，自己坐在旁邊靜靜的聽，表示對他說不出來的關心，手裡拿著兒子的小裙子一針一針的縫。每逢羅登的老婆做張做致裝賢慧，便把這條小裙子從針線籃裡拿出來縫著。

　　裙子沒有完工，小羅登早已穿不下了。

　　畢脫願意說話的時候，她耐心的聽著，不然的話，她就跟他聊天，給他唱歌，甜言蜜語的哄他，體貼入微的照料他，弄得他心裡熨帖，每天在格雷法學協會的律師事務所辦完了公事，巴不得快快回家烤火。那幾個律師也恨不得他早走，因為他最喜歡高談闊論，開了口就沒有個了結。畢脫動身回家的時候，很有點兒依依不捨。利蓓加看他上了郵車找著位子，便在自己馬車窗口對他送吻，搖手帕，那風姿真是嫵媚動人。有一回她還拿起手帕來擦眼淚。開車的時候畢脫把海狸皮帽子拉下來遮住眼睛，靠著椅背坐好，心裡想到利蓓加對自己多麼尊敬，而自己又多麼值得她尊敬。他覺得羅登是個沒腦子的糊塗東西，竟不能賞識老婆的好處。他又想到自己的老婆和聰明能幹的蓓基不能比，真正是拙口笨腮，一點不伶俐。說不定這些事情都是蓓基點醒了他才想起來的，可是她的話說得又婉轉又不著痕跡，聽的人簡直不知道她在什麼時候，在什麼場合之下說過這些話。他們分手以前，約定把倫敦的公館重新裝修，下一季就可動用，又說好到聖誕節兩家再見面。

　　從男爵告別以後，羅登垂頭喪氣的，對他老婆說道：「可惜你沒有從他那里弄些錢來。咱們應該把拉哥爾斯老爹的賬還掉一部分才好呢。你想，那老頭兒一個子兒都不能到手，怎麼說得過去？再說，這樣下去對咱們也不利，沒准他把房子租給別的人，咱們怎麼辦？」

　　蓓基道：「你跟他說，等到畢脫爵士把事情辦妥當之後，所有的賬都要付的。暫時先付他一點兒。畢脫給了我這張支票，說是給孩子的。」說著，她從錢袋裡拿出一張支票來交給丈夫，這筆錢是他哥哥給克勞萊家二房裡長子的見面禮。

　　實情是這樣的，她丈夫要她做的事，她自己也嘗試過。她的話說的非常委婉，可是一開口就知道這事行不得。她提到家計艱難，畢脫·克勞萊爵士就著忙了。他說了一大堆話，說自己手頭怎麼短錢使；佃戶又不肯交租；父親生前的糾葛，死後的喪葬費，又給他重重的牽累。債主們在土地上的權限，他想收買回來，銀行和代理人那裡的款子偏又透支了許多。結果，畢脫·克勞萊想出個折衷的辦法，給了小嬸子一筆極小的款子，算是送她兒子的見面禮。

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