第四十一章蓓基重回老家(2)_名利場_薩克雷

第四十一章蓓基重回老家(2)

　　「牧師家的姑娘們說她的母親是歌劇院裡的舞女，我想不至於吧——」

　　露絲雍容大度的答道：「出身低微可不能算罪名。我覺得大哥做的不錯，她既然是咱們家的人，當然不能不理她。別德嬸嬸還多說些什麼呢？她想把愛瑪嫁給酒店掌櫃胡潑那小夥子，說是要定酒，老實不客氣的就把他請回家了！」

　　凡奧蘭道：「不知道莎吳塞唐夫人會不會走。她瞧著羅登太太，一臉生氣的樣兒。」

　　露絲①賭神罰誓的說道：「她要走我真求之不得。我可不要看《芬卻萊廣場的洗衣婦人》。」那時樓底下按照慣例，已經打鐘催大家吃飯了，兩位姑娘一面說話，一面往下走。有一條走廊是她們避開不走的，因為棺材就停放在走廊盡頭一間關著的屋子裡，由兩個人守著；裡面不分晝夜點著蠟燭。

　　--------
　　①原文是「凡奧蘭」，想是作者的筆誤。

　　晚飯之前，吉恩夫人把利蓓加引到專為她預備的屋子裡去。這裡也像大房子裡別的部分，在畢脫的管理之下整齊舒服得多了。吉恩夫人看見羅登太太那幾個樸素的小箱子已經給送上來，分放在臥房裡和隔壁的梳妝室裡，就幫著小嬸子脫下整齊的黑帽子黑外衣，並且問她還要什麼不要。

　　利蓓加道：「我最希望能到孩子屋裡去看看你的兩個小寶貝。」她這麼一說，兩位太太就相親相愛的對看了一眼，手拉手的到孩子屋裡去。

　　瑪蒂爾達還不到四歲，蓓基說她是全世界最招人愛的小寶貝兒。男孩子才兩歲，臉色青白，頭很大，眼睛也沒有神，蓓基說他不但長得特別大，而且相貌和智力都與眾不同，這樣的孩子真是少見的。

　　吉恩夫人歎道：「我只希望媽媽別老是給他吃藥。我常想，如果少吃點兒藥，大家的身體都會好些。」接著吉恩夫人和她的新朋友便親密的談起小孩兒生病吃藥的話來。這類的閒談，聽說不但所有做母親的人喜歡，大多數別的女人也喜歡。五十年前，寫書的還是個怪好玩的小孩兒，吃過晚飯後總得跟著太太奶奶們一起離開飯廳。我記得很清楚，她們說的大都是自己怎麼害病。如今我也問過兩三位太太，她們都承認這風氣並沒有改變。太太小姐們不妨自己觀察一下，我勸你們今天晚上吃完了甜點心，大夥兒在客廳裡談心的時候留心聽聽大家說的話，看是怎麼樣。總而言之，過了半小時之後，蓓基和吉恩夫人已經成了很親密的好朋友了。到晚上，吉恩夫人對畢脫爵士說她的小嬸子直爽誠懇，心地也好，待人也親切。

　　利蓓加真是不辭勞苦，她先是容容易易的贏得了女兒的歡心，然後便竭力想法子討好那威風凜凜的莎吳塞唐夫人。趁著她夫人獨自一個的當兒，利蓓加立刻動手籠絡。她談到孩子的健康問題，說起有一回她的寶貝兒子害病，全巴黎的醫生都說他沒有救了，後來她給他吃了一大服輕粉，才算保全了小命兒；如果沒有輕粉，孩子豈不就完了呢？然後她又說起她經常在梅飛厄一家教堂裡做禮拜，認識了不起的勞倫斯·葛瑞爾斯牧師，因此時常聽得莎吳塞唐夫人的大名。她說近年來環境改了，遭遇又不如意，所以對於人生的看法和從前大不相同。從前迷戀著富貴榮華，因此一誤再誤，但願既往的糊塗行徑不至於使自己陷於不能自拔的絕境，她將來還打算在宗教方面下些工夫。她說起以前全虧有克勞萊先生給她講些教理，又說起曾經看過《芬卻萊廣場的洗衣婦人》，得到很大的益處。她又問起寫那本小書的天才作者愛密蓮小姐。她現在成了愛密蓮·霍恩伯洛夫人了，住在好望角，她的丈夫很有希望成為加弗拉瑞亞的主教。

　　最後她又幹了一件最聰明的事，便取得了莎吳塞唐夫人的歡心。葬禮過後，她覺得心神不寧，身上不快，懇求她夫人想法子。老夫人不但口頭指點，到晚上穿上長睡衣，打扮得更像麥克白夫人，親身走到蓓基房裡來。她帶著一包自己最喜歡的傳教小冊子，還有一杯自己配的藥水，逼著羅登太太喝下去。

　　蓓基先接過小冊子，翻開來全神貫注的看著，一面和老太太討論小書的內容，又請教怎樣才能求得靈魂上的平安，希望這樣挨著，肉身就可以不必受她醫治。無奈關於宗教的話題都已經說完了，麥克白夫人還是不肯走，一定要眼看蓓基吃了藥才罷。可憐的羅登太太沒法，只得裝出感激的樣子，當著那位頑固的老太太把藥水喝下去。老太太祝福了那上她當的可憐東西，自己回去了。

　　她的祝福對於羅登太太並沒有多少用處，羅登進來的時候看見她的氣色不大對。利蓓加把方才的事說了一遍；她自己雖然成了笑柄，但是這件事實在滑稽，她笑得忍不住，便細細形容了一番，描寫自己怎麼上了莎吳塞唐夫人的當。羅登聽得哈哈大笑，那聲音和平常的時候竟也不相上下。羅登夫婦回到倫敦梅飛厄的家裡之後，斯丹恩勳爵和小羅登常常聽了這故事發笑。蓓基把這齣戲從頭到尾演給他們看。她穿上睡衣，戴上睡帽，板著臉兒滿口大道理。她假裝叫人吃藥，一面解釋藥水的好處，把那道貌岸然的樣子模仿得維妙維肖，聽的人還以為這哼哼唧唧的聲音是從伯爵夫人自己的羅馬式鼻子裡發出來的呢。凡是常到梅飛厄來拜望蓓基的客人老是跟她說：「把莎吳塞唐夫人給你吃藥的故事表演一下吧。」莎吳塞唐伯爵夫人居然變得這麼有趣，還是生平第一遭呢。

　　畢脫爵士還記得從前利蓓加對自己十分尊敬，所以不討厭她。她和羅登的婚姻雖然不是門當戶對，可是對於羅登卻是有益處的，只要看他現在的行為和習慣就知道了。再說，他們結了婚豈不是成全了畢脫本人嗎？手段狡滑的傢伙明知道他全靠這頭親事才能到手偌大的財產，心裡暗暗好笑，覺得他自己反正沒有理由出來反對。利蓓加的行事、談吐以及她表示的意見，也沒有減少他的得意。

　　從前畢脫最樂意的就是蓓基恭而敬之的態度；如今她加倍的小心，而且能夠引得畢脫滔滔不絕的發議論，聽得他自己也老大驚奇。畢脫本來佩服自己的才能，禁不起利蓓加在旁邊一誇獎，更得意了。在嫂子面前，利蓓加的話說的也是合情合理。她說一手撮合這婚姻的是別德·克勞萊太太，後來在背後說壞話的也是別德·克勞萊太太。她這人貪得無厭，要想獨吞克勞萊小姐的財產，設法叫羅登失去姑媽的歡心，才編出許多惡毒的謠言中傷利蓓加。她做出天使一般逆來順受的樣子，說道：「她要我們窮，總算成功了。可是她給了我一個世上少有的好丈夫，叫我怎麼能跟她生氣呢？再說，她自己的希望也落了空，想了半輩子的財產沒有到手，她那份兒貪心可不是也遭了報應了嗎？」她又說：「沒有錢怕什麼？親愛的吉恩夫人，我們才不怕窮呢！我是從小過慣苦日子的。我能夠嫁到這麼有根基的舊世家做媳婦，心裡真是得意。如今能用克勞萊小姐的財產恢復咱們家裡從前的光輝，豈不好呢？我一想到這上頭，時常覺得高興。畢脫爵士是識得大體的，這些錢到了他手裡反正比到了羅登手裡好。」

學達書庫(xuoda.com)