第四十章蓓基正式進了家門(3)_名利場_薩克雷

第四十章蓓基正式進了家門(3)

　　利蓓加道：「我差點兒做了沙裡納斯的未亡人哩。布立葛絲小姐，你還記得嗎？你在鑰匙孔裡偷看，看見畢脫老爵士跪著向我求婚。」我們的老朋友布立葛絲小姐想起舊事，羞得面紅耳赤，幸而斯丹恩勳爵使喚她下樓倒茶，她便急忙走了。

　　布立葛絲就是利蓓加用來保全她貞操和名譽的看家狗。克勞萊小姐留給她一小筆年金。她本來很願意留在家裡給吉恩夫人做伴，因為吉恩夫人對她很好，對其餘別的人也好，無奈莎吳塞唐老太太不要她，勉強留她住了幾天，糊過面子，就急急的打發她出門。畢脫先生覺得她不過忠忠心心伺候了去世的姑媽二十年，而姑媽竟對她那麼過分的寬厚，帶累自己大受損失，因此心上不滿，老夫人主張發放，他也不反對。鮑爾斯和孚金也都得著遺產，給家裡辭退了。他們結了婚，按照他們同行中的慣例，開了一家寄宿舍。

　　布立葛絲本來打算和她鄉下的親戚同住，可是她一向看見的都是上流人物，和本家人反而過不慣。布立葛絲家裡的人生是鄉鎮上做小買賣的；他們為布立葛絲小姐的一年四十鎊錢爭鬧起來，竟和克勞萊小姐的親友爭奪遺產的時候一樣激烈，而且比他們更不顧面子。布立葛絲的兄弟是個激進派，他開著個帽子鋪，兼賣雜貨，要求姊姊出資幫他擴充營業；布立葛絲不願意，弟弟便罵她是個恃富而驕的貴族。她本來倒也願意投資，可是她還有個妹妹，嫁給一個不奉國教的鞋匠，跟那賣雜貨和帽子的弟兄不合（原來那兄弟上的教堂又另是一派），說他眼前就要破產，這樣就霸佔了布立葛絲，把她接去住了一陣。不奉國教的鞋匠要布立葛絲小姐栽培他兒子上大學，做紳士。這兩家把她歷年的私蓄搜括了一大半去，最後她只好仍舊逃回倫敦，鄉下兩家都痛駡她。她覺得為人服役還比自由身子方便得多，決定重新找事，在報上登了廣告說：「今有態度可親的高尚女士，一向出入上流社會」等等。她住在半月街鮑爾斯的寄宿舍裡，等人上門找她。

　　她就是這樣碰見利蓓加的。一天，布立葛絲步行到《泰晤士報》去登第六次廣告，從市中心回來，身子已經很疲倦了。她剛剛走近鮑爾斯宿舍的門口，羅登太太的時式小馬車，由幾匹小馬拉著，飛快的在這條街上走過。利蓓加自己在趕車子，一眼認出了態度可親的高尚女士。我們都知道她性情最好，向來看得起布立葛絲。當下她立刻在門口止了馬，把韁繩交給車夫，從車子上跳下來。那態度可親的布立葛絲突然看見了老朋友，還沒有來得及定下神來，兩隻手已經給利蓓加拉住了。

　　布立葛絲不住的哭，利蓓加不住的笑。她們一走進過道，利蓓加便吻著那高尚的女士，然後和她一起走到鮑爾斯太太的前客廳裡去。客廳裡掛著紅色的厚窗簾，嵌著圓鏡子，鏡子上面站著一隻假老鷹，用一條鏈子鎖著，窗口擱一張「空屋出賃」的召租紙牌子，那老鷹正瞧著那紙牌子的後面出神。

　　布立葛絲一面訴說自己的境況，一面抽抽噎噎的哭泣，唉呀唷的感歎。這眼淚和歎氣原來是不必要的，不過像她這樣軟心腸的女人，和老朋友見了面，或是在路上意外遇見熟人，都要來這麼一套。和朋友見面是最平常的事，有些人卻喜歡小題大做。尤其是女人，哪怕本來是你嫌我我怨你的，到重逢的時候也會感動得掉眼淚，雙方面回想到最後一次拌嘴的情形，只覺得愧悔。總而言之，布立葛絲先講她的經歷，跟著，蓓基也描寫了自己的身世，那份兒直爽誠懇是她的特色。

　　鮑爾斯太太（也就是孚金）特地走到過道裡來偷聽客廳裡的動靜，只聽得裡面哭一陣笑一陣，不由得板下臉來。她向來不喜歡蓓基。自從她和丈夫在倫敦住下來以後，常常去看望他們的老朋友拉哥爾斯一家。他們聽了拉哥爾斯講起上校一家過日子的情形，表示很懷疑。鮑爾斯說：「拉哥，我的孩子，如果我處你的地位，我就不相信他。」鮑爾斯的女人看見羅登太太從客廳出來，冷冷的行了個禮。羅登太太一見這位退休的女傭人，一定要和她拉手；鮑爾斯太太伸出來的手指頭又冷又僵，摸上去就像五條小香腸。落後蓓基上了車，風馳電掣的上畢加迪萊去了，臨走向布立葛絲點著頭，眯著眼，怪迷人的笑了一笑。布立葛絲也伏在窗口召租紙板底下，對她點頭還禮。一眨眼間，蓓基已經到了公園，六七個花花公子立刻騎馬從車子後面跟上來。

　　蓓基探問了她朋友的近況，知道克勞萊小姐留給我們這位高尚的女士一份遺產，盡夠她舒服度日，因此她倒並不計較薪水大小。蓓基一聽這話，立刻給她作了好些居家過日子的打算，對她是極有好處的。蓓基自己需要的正是這樣的女伴，所以請布立葛絲當晚就到她家裡去吃晚飯，說是要她見見她的小心肝小寶貝羅登。

　　鮑爾斯太太警告她的房客，叫她切不可輕易住到老虎窩裡去。「布小姐，聽我的話，你去了以後准要後悔的，要不然我就不姓鮑爾斯！」布立葛絲答應一定小心謹慎。小心謹慎的結果是什麼呢？第二個星期她就搬到羅登太太家裡去住，不出六個月就把年金押了六百鎊借給羅登·克勞萊。

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