第四十章蓓基正式進了家門_名利場_薩克雷

第四十章蓓基正式進了家門(1)

　　克勞萊家的嗣子在出事以後不久便回家了，從此之後，他就成了女王的克勞萊的一家之主。上了年紀的從男爵雖然又活了好幾個月，可是言語不清，腦子也糊塗了，莊地上一切事務，便由大兒子接手管理。畢脫髮現情形很古怪。畢脫爵士老是把產業買進來典出去；他有二十個辦事人，然而和他們個個拌過嘴。他又和佃戶們吵架打官司；又和律師打官司；他是開礦公司造船公司的股東，於是和這些公司也打官司。總之，凡是和他打過交道的人都和他有法律糾紛。這些困難和莊地上的種種糾葛，的確需要像本浦聶格爾的外交官那樣有條有理，百折不回的人來解決。他接手之後，便孜孜不倦的辦起事來。他全家搬到女王的克勞萊大廈住下，莎吳塞唐伯爵夫人當然也跟著來了。她開始在教區裡進行工作，就在牧師眼皮底下傳她自己的教，還把她那些未經批准的牧師們也帶到鄉里來，不由得叫別德太太又驚又氣。女王的克勞萊教區的牧師職位，畢脫爵士還沒有和人訂約出賣，伯爵夫人準備等到別德死後位子一空出來就自己接手，把她手下一個年輕小夥子安插進去。

　　畢脫的外交手腕很高明，對於這事不置可否。

　　別德太太並沒有實行她對蓓翠·霍洛克斯小姐的威嚇，因此那位姑娘也沒有到莎烏撒潑頓去坐監牢。他們父女離開大廈之後，父親就接辦了村子裡的克勞萊紋章酒店，因為畢脫爵士以前曾經和他訂過租約。這個傭人頭兒又在本地買下一小塊地，因此得了選舉權。除他之外牧師也有一票，再搭上另外的四票，算是本區的主要代表，女王的克勞萊在國會一共占兩席，全靠他們選舉。

　　牧師住宅裡和大房子裡的女眷們表面上不錯禮節，至少在年輕人之間還維持面子，只有別德太太和莎吳塞唐夫人見面就勾心鬥角的鬧，漸漸不來往了。每逢牧師家裡的太太姑娘們到大房子裡來作客，她夫人就躲在房裡不露面。畢脫偶然能夠不跟丈母娘見面，倒也並不以為憾事。他相信平葛一家是全世界最聰明，最有意思，最了不起的舊世家，向來肯受他姨媽那位伯爵夫人的轄治，可是有時也嫌她太專制。給人家當作年輕小夥子自然是差強人意的事，不過自己究竟是四十六歲的人了，還給當孩子一樣對待，豈不傷了體面？吉恩夫人什麼都讓母親作主。她只能在私底下疼疼孩子，還虧得莎吳塞唐夫人事情忙，又要跟牧師們開會，又要和分散在非洲、亞洲、澳洲的傳教士通信，得費掉好多時間，因此很少餘暇照料外孫女瑪蒂爾達和外孫子畢脫·克勞萊小少爺。畢脫小少爺身體不好，莎吳塞唐夫人不知給他吃了多少服輕粉，才算保住了他的小命兒。

　　畢脫爵士眼前動用的屋子，就是從前克勞萊太太死在裡面的那幾間；指望高升的海絲德姑娘勤快專心的伺候著他。誰能夠像重金聘來的看護那麼赤心忠膽？她們替病人拍枕頭，調藕粉，半夜起來服侍，忍受病人咕唧抱怨，看著門外的好太陽也不想出去玩。她們甘心把椅子當床，一日三餐一個人獨吃，到黃昏守著壁爐裡的火炭兒，給病人燒湯煮水。她們整整一星期翻來覆去看一張週刊，一年來所能讀到的書籍只有像「人之天職」和「法律——終身的事業」這一類的作品。她們的親戚朋友一星期來看她一回，有的時候在衣服籃子裡夾帶了一小瓶杜松子酒回去，我們發現了還要責駡她們。太太小姐們，男人裡面有誰能夠整整一年伺候愛人而不變初衷呢？一個看護忠忠心心伺候病人，一季不過拿十鎊錢薪水，我們還覺得出的價錢太高。海絲德小姐專心服侍克勞萊先生的父親從男爵，每季工錢只有五鎊，克勞萊先生還嘮叨個不完呢。

　　有太陽的日子，海絲德服侍老頭兒坐在輪椅裡，把他推到平臺上去；這輪椅原是克勞萊小姐在布拉依頓用的，這一回和莎吳塞唐夫人的家具什物一起運到女王的克勞萊來了。吉恩夫人時常跟著輪椅散步。誰也看得出來老頭兒非常喜歡她，見她進來就笑嘻嘻的連連點頭，見她出去又哼哼唧唧的表示不願意，到門一關上，更忍不住嗚嗚的哭起來。海絲德在太太面前十分恭順溫和，一轉背就換一副嘴臉。她握著拳頭對老頭兒做鬼臉，嚷道：「不准鬧，你這老糊塗蛋！」她明知他愛看爐裡的火，卻偏偏把輪椅從火爐旁邊推開，逗得那老頭兒哭得格外傷心。他七十多年來使心用計和人競爭；又愛喝酒，胡鬧；不管做什麼事，只為自身打算，到末了變成了一個哼哼唧唧的白癡，連穿衣、吃飯、睡覺、洗刷，都像孩子似的必須仰仗別人。

　　終究有一天看護的責任完了。一天清晨，畢脫·克勞萊正在書房裡查看總管們的帳目，聽見有人輕輕敲門，接著就見海絲德走進來屈膝行了一個禮，說：「您請聽，畢脫爵士，畢脫爵士今兒早上死了，畢脫爵士。我正在替他烤麵包，畢脫爵士，預備給他過稀飯的，畢脫爵士，他每天早上六點鐘吃早飯，畢脫爵士，後來——我仿佛聽得他哼哼，畢脫爵士，後來——後來——後來——」她又屈膝行了一禮。

　　畢脫的蒼白臉皮為什麼忽然變紅了？恐怕是因為他終究做了畢脫爵士，又是國會議員，將來還能享受尊榮顯貴的緣故。他想道：「現在我可以用現錢把莊地上的債務都了結清楚。」一面很快的計算了一下，看田地上究竟有多少負擔，有多少地方需要改善。起先他不敢動用姑媽的遺產，因為怕畢脫爵士萬一復原，這些花費就等於白填了餡了。

　　大房子裡和牧師住宅所有的百葉窗都關起來；教堂裡打起喪鐘來；聖壇上鋪了黑布；別德·克勞萊沒有參加賽馬會，只在弗特爾斯頓家裡靜靜地吃了一餐飯，飯後一面喝葡萄酒，一面談論死去的哥哥和新接位的畢脫爵士。蓓翠姑娘那時已經嫁了一個開馬具店的，得了消息哭得很傷心。家裡的醫生騎著馬過來向新主人致敬意，給太太們問好。在墨特白萊和克勞萊紋章酒店裡大家也都談起這件事。近來酒店老闆和牧師恢復了交情，牧師有時也到霍洛克斯店裡去嘗他的淡啤酒。

　　吉恩夫人問她丈夫畢脫爵士道：「你弟弟那兒，還是你寫信還是我寫？」

　　畢脫爵士道：「當然我寫，我想請他參加喪禮，這原是該當的。」

　　吉恩夫人怯生生的問道：「還有——還有——羅登太太呢？」

　　莎吳塞唐夫人接口道：「吉恩！怎麼給你想出這樣的主意來的？」

　　畢脫爵士很斬截的答道：「羅登太太當然也得請來。」

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