第三十七章還是本來的題目(3)_名利場_薩克雷

第三十七章還是本來的題目(3)

　　畢脫·克勞萊收到這封信，對弟弟弟婦這番好意很讚賞。從前克勞萊小姐也曾經收過好幾封這樣的信，全是利蓓加起了稿子叫羅登抄的，她可沒有這樣寬大。吉恩夫人看完了信，十分歡喜，以為她丈夫馬上就會把姑母的遺產平分為二，送一半到巴黎給弟弟去花。

　　後來吉恩夫人很詫異，原來畢脫並不願意送一張三萬鎊的支票給他弟弟，可是他很大方的回信說如果羅登回國以後需要他幫忙的話，他很願意出力。他又向克勞萊太太表示感激她對自己和吉恩夫人的好意，侄兒將來需要照料，他當然肯盡力的。

　　這麼一來，兩兄弟差不多算是言歸於好。利蓓加到倫敦的時候，畢脫夫婦不在城裡。她時常特地趕著車走過派克街克勞萊小姐的房子，看他們有沒有住進去，可是他們一家總不露臉，她只能在拉哥爾斯那裡打聽他們的動靜。據說克勞萊小姐的傭人都得到豐厚的賞錢給打發掉了；畢脫先生只到倫敦來過一回，在公館裡耽擱了幾天，和他律師辦了些事情，把克勞萊小姐的法文小說統統都賣給邦德街上一家書鋪子。蓓基急著要認新親是有道理的。她想：「吉恩夫人末了之後，就能替我在倫敦上流社會裡撐腰。哼！那些太太們發現男人愛跟我周旋，還能不請我嗎？」

　　在她地位上的女人，除了馬車和花球之外，到處跟著伺候的女伴也是必不可少的。那些溫柔的小東西往往雇著相貌醜陋的女伴，形影不離的在一起，好像她們沒有同情就不能活下去，我看了非常讚賞。做伴兒的穿著褪色的舊衣裳，老是跟著好朋友坐在戲院包廂的後排或是馬車的倒座上，我認為真是能夠整頓風氣的好榜樣，譬如愛享福的埃及人一面吃喝，一面還叫當差的托著個骷髏出來兜一圈。這女伴跟骷髏一樣，使人記得在名利場上混了一世不過是這樣下場，倒是對於人生的一個諷刺。真奇怪，拿著漂亮的法愛白雷絲太太來說，真可以說是個鈍皮老臉、久經風霜、全沒心肝的女人，她的父親甚至於為她活活氣死；還有那風流放誕的孟脫拉浦太太，騎馬跳欄的本領比得過英國任何男人，她在公園裡親自趕著灰色馬兒兜風，她的母親仍舊在溫泉擺個小攤子過活——你總以為這麼大膽的人物，該是天不怕地不怕的了，不想連她們都得由女伴陪著才敢露臉。原來這些熱心腸的小東西沒有朋友依傍著是不行的。她們在公共場所出入的時候，差不多總有女伴陪著。這些人樣子寒酸，穿著染過色的綢衣服，坐在離她們不遠、人家不著眼的地方。

　　有一晚，夜已深了，一群男人坐在蓓基客廳裡的壁爐旁邊烤火，爐裡的火必剝必剝的響。男人們都喜歡到她家裡度黃昏，她就請他們享用全倫敦最講究的冰淇淋和咖啡。蓓基說道：「羅登，我要一隻看羊狗。」

　　羅登正在牌桌上玩埃加脫，抬頭問道：「一隻什麼？」莎吳塞唐勳爵也道：「看羊狗？親愛的克勞萊太太，你這心思好古怪。為什麼不養丹麥狗呢？我看見過一條丹麥狗大得像一隻長頸鹿，喝！差一點兒就能拉你的馬車了。要不，就找一隻波斯獵狗也好，你看怎麼樣？（對不起，這次該我開牌。）還有一種小哈巴狗，小得可以擱在斯丹恩勳爵的鼻煙壺裡。在貝思活脫有一個人，他有一隻小狗，那鼻子——我記點了，是皇帝，——那鼻子上可以掛帽子。」

　　羅登一本正經說道：「這一圈的牌都由我記點兒罷。」往常他只注意鬥牌，除非大家談到馬和賭博，他對於別人說的話全不留心。

　　活潑的莎吳塞唐接下去說道：「你要看羊狗做什麼？」

　　「我所說的看羊狗不過是比喻。」蓓基一面說，一面笑著抬頭望望斯丹恩勳爵。

　　勳爵道：「見鬼！你是什麼意思？」

　　利蓓加道：「有了狗，豺狼就不能近身了。我要個女伴。」勳爵道：「親愛的小羔羊，你多麼純潔，真需要一隻看羊狗來保護你。」他伸出下巴涎著臉兒笑起來，乜斜著一雙小眼睛對她一溜，那樣子難看極了。

　　了不起的斯丹恩侯爵站在火旁邊喝咖啡。爐裡的火燒得正旺，必剝必剝的響，越顯得屋子裡舒服。壁爐周圍亮著二十來支蠟燭；牆上的蠟臺各各不同，式樣別致，有銅的，有瓷的，有鍍金的。利蓓加坐在一張花色鮮豔的安樂椅上，蠟燭光照著她，把她的身材越發襯得好看。她穿一件嬌嫩得像玫瑰花一般的粉紅袍子；肩膀和胳膊白得耀眼，上面半披著一條雲霧似的透明紗巾，白皮膚在下面隱隱發亮。她的頭髮卷成圈兒掛在頸邊；一層層又松又挺的新綢裙子底下露出一隻美麗的小腳，腳上穿的是最細的絲襪和最漂亮的鏤空鞋。

　　蠟燭光把斯丹恩勳爵的禿腦袋照得發亮，腦袋上還留著一圈紅頭髮。他的眉毛又濃又粗，底下兩隻的溜骨碌的小眼睛，上面佈滿紅絲，眼睛周圍千縷萬條的皺紋。他的下半張臉往外突出，張開口就看見兩隻雪白的暴牙。每逢他對人嬉皮扯臉一笑，那兩個暴牙就直發亮，看上去很可怕。那天他剛在宮中領過宴，身上戴著勳章掛著綬帶。他大人是個矮個子，寬寬的胸脯，一雙羅圈腿。他對於自己的細腳踝和小腳板非常得意，又不住的撫摸自己左膝蓋底下的勳章。①

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　　①英國的嘉德勳章是箍在左腿上的。

　　他說：「原來有了放羊的還不夠照顧他的小羔羊。」蓓基笑著答道：「放羊的太愛打牌，又老是上俱樂部去。」

　　勳爵道：「天哪！好個腐敗的考裡同！①他的嘴就配銜煙斗。」

　　羅登在牌桌上說道：「我跟你二對三。」

　　高貴的侯爵喝道：「聽聽這梅裡勃斯②，他倒的確在盡他看羊人的本分，正在剪莎吳塞唐的羊毛呢③。喝！這頭羊倒容易上當得很。你瞧他好一身雪白的羊毛！」

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　　①維吉爾及底渥克立斯等拉丁詩人詩裡的牧羊人，現在成為牧羊人的通稱。
　　②維吉爾《牧歌》中牧羊人的名字。
　　③騙別人的錢就說「剪某某的羊毛」。

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