第三十三章克勞萊小姐的親戚為她擔憂(2)_名利場_薩克雷

第三十三章克勞萊小姐的親戚為她擔憂(2)

　　自從牧師太太回到女王的克勞萊去服侍摔斷鎖骨的丈夫，老小姐寫給她的信可沒有那麼客氣。別德太太行事霸道，愛管閒事，是個愛動不愛靜的人。這次在她大姑面上鬧了個彌縫不了的大亂子，因為她不但欺負克勞萊小姐和她家裡的人，而且把她悶得難受。布立葛絲小姐受到主人的囑咐，寫信給別德·克勞萊太太，說是從她走後，克勞萊小姐病勢大大的有了起色，因此不勞費心，請她不用離家回來伺候克勞萊小姐。倘若可憐的布立葛絲有點兒剛性，得了這麼一個差使准覺得高興。別德太太以前對待她那麼蠻橫霸道，現在能夠回過去報復一下子，一般的女人都免不了稱願。可是說句實話，布立葛絲是個沒有剛性的膿包，仇人倒了楣，她又心軟了。

　　別德太太心地倒很明白，她說：「我真是個傻瓜，上回給克勞萊小姐送珍珠雞去的時候不該附那麼一封糊塗信，讓她知道我要回去。我早該一句話不提，闖進去把那可憐的寶貝兒——那糊塗的老太婆從她們手上搶過來才對。布立葛絲是個膿包，那女傭人更是貪得無厭。唉，別德，別德，你幹嗎摔斷了鎖骨呀！」

　　真是的，幹嗎摔斷了鎖骨呀！以前我們已經知道，別德太太當權的時候，使的手段太巧了。她把克勞萊小姐一家子緊緊握在手掌心裡，一絲兒不放鬆，哪知機會一到，手下的人叛變起來，弄得她一敗塗地，沒有挽回的餘地。她和她自己家裡的人，都認為一方面是老太太自私得氣人，另一方面是有人使奸計陷害她，把她坑了。她為克勞萊小姐犧牲自己，對方卻惡狠狠的全沒有良心。羅登的高升和公報對他的讚揚，叫虔誠的基督教徒老大不放心。羅登現在是陸軍中校，又得了下級騎士的封號，他姑媽會不會因此原諒他呢？混帳的利蓓加會不會重新得寵呢？牧師太太給她丈夫寫了一篇星期日宣講的訓戒，批評炫耀武功怎麼浮而不實，心地邪惡的人又怎麼得意發跡。賢明的牧師用他最優美的聲調在教堂裡宣讀這篇文章，可是一個字也不懂。畢脫·克勞萊那天也在做禮拜。從男爵無論如何不上教堂，所以單是他帶著兩個妹妹去了。

　　自從蓓基·夏潑走掉之後，這老東西鬧得不成話，區裡的人認為他傷風敗俗，他的兒子只能暗暗叫苦。霍洛克斯小姐帽子上的緞帶越來越燦爛。凡是有體面的人家嚇得絕跡不進他家的大門。畢脫爵士時常喝得醉醺醺的到佃戶家裡串門子；每逢趕集的日子，便跟種地的莊稼漢在墨特白萊和附近各處喝攙水的甜酒。他趕著家裡的馬車，套著四匹馬，到沙烏撒浦頓去，霍洛克斯小姐總坐在他車子裡。區裡的人每星期都準備在本地的報紙上看見他們兩人的結婚啟事。他兒子也同樣擔心，一肚子說不出的苦。克勞萊先生這副擔子真是沉重；在宣教會上或是鄰近宗教性的聚會上，他從前一講就是幾個鐘頭，現在箝口結舌，施展不出口才來，因為他一站起來，就覺得聽眾肚裡暗想：「這就是荒唐老頭兒畢脫爵士的兒子。那老東西這會兒大概在酒店裡喝酒。」有一次，他講到聖經上鐵姆勃克吐的王怎麼蒙在黑暗之中，他的好幾個妻子也見不到光明，人堆裡一個吉卜賽無賴問道：「你們在女王的克勞萊有幾個老婆，正經少爺？」講壇上的人都吃了一驚，畢脫先生的演講也泄了氣。女王的克勞萊大廈的兩位姑娘若不是克勞萊先生，簡直就會變成野人。畢脫爵士賭神罰誓說從此不許再請什麼女教師，克勞萊先生威嚇著，才逼著老頭兒把她們送進學校。

　　我剛才說過，不管克勞萊小姐的親愛的侄兒侄女意見怎麼不合，可是他們一致愛她，時常寫信問候她，或是送她些禮物表達心意。別德太太送去幾隻珍珠雞，幾棵極肥大的菜花，又不時的附一個漂亮的錢包呀，針墊呀，說是她親愛的女兒們做了孝敬姑媽的，只求親愛的姑媽在心上留個縫兒給她們。畢脫先生從大廈送了些桃子、葡萄和鹿肉給她。這些聊表寸心的禮物，便由沙烏撒浦頓郵車帶到布拉依頓克勞萊小姐那兒。有的時候畢脫先生本人也坐郵車到布拉依頓。一則因為他和畢脫爵士不和，時常出門，二則吉恩·希伯香克斯小姐住在布拉依頓，把他牽引過去了。關於他們訂婚的事，我在前面也曾經說過。她們姐妹跟著媽媽莎吳塞唐伯爵夫人住在布拉依頓。伯爵夫人行事最有決斷，在宗教界是極有名望的。

　　我該說幾句介紹伯爵夫人和她尊貴的家庭；他們跟克勞萊一家從現在到將來都極有關係。關於莎吳塞唐的一家之主，克裡門脫·威廉，第四代莎吳塞唐伯爵，我們還是少說為妙。這位勳爵在威爾勃福思先生庇護之下進了國會，用畢爾息勳爵的名字露面。有一個時期，他非常規矩，很能給他的靠山增光。可是他了不起的母親在高貴的丈夫去世以後不久，有了驚人的發現，她的心情，真是難以言語形容。她發現兒子已經加入好幾個專講吃喝玩樂的俱樂部，在滑典厄和可可樹兩處地方欠了不少賭債。他在父親生前立了債券，答應自己得到產業以後再還債，使莊地上受到許多牽制。他自己趕著四馬拉的馬車出去兜風，還常常到賽馬場上賭輸贏。他甚至於還在歌劇院裡定下包廂，請了許多行為不檢點的單身漢子在一起作樂。老太太和她相與的親友一提到他的名字便唉聲歎氣。

　　愛密蓮小姐比弟弟大著好幾歲，曾經寫過幾本極有趣味的傳教小冊子，前面也已經說過，此外她還有許多讚美詩和清心脫俗的詩篇，所以在宗教界有些名聲。老小姐年紀不小了，對於婚姻問題淡淡的不甚理會，所有的感情都寄託在蠻荒中的黑人身上，全心的愛他們。下面美麗的詩句，大約是她的作品：

　　領我們到西方海中，

　　陽光普照的島上，

　　那兒有永遠微笑的天空，

　　可是黑奴的哭聲永遠在響……

　　她和東印度群島大多數屬地上的傳教士們都有書信往來，並且私下看上了南海群島一個身上刺花的沙哀勒斯·霍恩伯洛牧師。

　　上文說過畢脫·克勞萊先生鍾情于吉恩小姐。這位小姐溫柔靦腆，寡言少語，動不動就愛臉紅。雖然她哥哥不習上，她忍不住為他掉眼淚，一方面又恨自己不爭氣，到這步田地仍舊愛他。她不時偷偷的寫封短信，私底下到郵局去寄給他。她一輩子只有一個可怕的秘密壓在心上，那就是因為她和家裡的老管家娘子偷偷摸摸的到亞爾培內莎吳塞唐寓所裡去看望過他，發現他（唉，這不學好的壞東西，這該死的寶貝兒！）正在抽雪茄煙，面前還擱著一瓶橘皮酒。她佩服姐姐，敬愛媽媽，認為除了莎吳塞唐這個墮落的天使以外，就數克勞萊先生最有趣，也最多才多藝。她的媽媽姐姐都是高人一等的，不但把她的事情給安排妥帖，並且發善心憐憫她，——凡是出人頭地的太太小姐們，沒有不肯發善心憐憫別人的。她穿的衣服和戴的帽子是媽媽買的，看的書是媽媽挑的，該有的觀念理想是媽媽鑒定的。她什麼時候練琴，騎馬，或是做別的運動，也由莎吳塞唐夫人代她調度。吉恩小姐今年二十六歲，照伯爵夫人的意思，恨不得叫女兒仍舊穿著小孩兒用的圍嘴，可是吉恩小姐進宮覲見夏洛蒂王后①，不得不把圍嘴脫掉了。

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　　①夏洛蒂王后（Queen　Charlotte），英王喬治第四的女兒，比利時王后。

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