第三十二章喬斯逃難，戰爭也結束了(4)_名利場_薩克雷

第三十二章喬斯逃難，戰爭也結束了(4)

　　利蓓加的答覆，就是請他到她房裡去商量。喬斯屏著氣跟她進去，巴不得趕快成交。這半點鐘以內他花的錢實在可觀，真是一輩子少有的經驗。利蓓加見市上的馬那麼少，喬斯又急急的要買，把自己打算脫手的貨色估計了一下，說了一個嚇死人的大價錢，連這印度官兒都覺得不敢領教。她斬截的說道：「你要買就兩匹一起買，一匹是不賣的。」她說羅登吩咐過的，這兩匹馬非要這些錢不可，少一文不賣。樓下貝亞愛格思伯爵就出那麼多呢。她雖然敬愛賽特笠一家，可是窮人也得活命，親愛的喬瑟夫先生非得在這一點上弄個明白。總而言之，她待人比誰都熱和，可是辦事也比誰都有決斷。

　　結果不出你我所料，還是喬斯讓步。他付的價錢那麼大，甚至於一次付不清，要求展期。利蓓加可算發了一筆小財。她很快的計算了一下，萬一羅登給打死，她還有一筆年金可拿，再把他的動產賣掉，連上賣馬所得，她就能獨立自主，做寡婦也不怕了。

　　那天有一兩回她也想逃難，可是她的理智給她的勸告更好。蓓基心中忖度道：「就算法國兵來到這兒，我是個窮苦的軍官老婆，他們能夠把我怎麼樣？呸！什麼圍攻擄掠，現在是沒有這種事的了。他們總會讓我們平平安安的回家。要不，我就住在外國，靠我這點小收入舒服過日子。」

　　喬斯和伊息多走到馬房裡去看新買的馬。喬斯叫傭人立刻備上鞍子，因為他當夜就動身——不，立刻就動身。他讓傭人忙著備馬，自己回家準備出發。他覺得這事不可張揚出去，還是從後門上去好。他不願意碰見奧多太太和愛米麗亞，省得再向她們承認自己打算逃走。

　　喬斯和利蓓加交易成功，那兩匹馬看過驗過，天也快快亮了。可是雖然黑夜已經過了大半，城裡的居民卻不去歇息。到處屋子裡燈燭通明，門口仍是一群群的人，街上也熱鬧得很。大家傳說著各種各樣的謠言，有的說普魯士全軍覆沒，有的說英國軍隊受到襲擊，已經給打敗了，有的又說英國人站定腳跟堅持下去了。到後來相信末了一種說法的人漸漸增加。法國兵並沒有來，三三兩兩從軍中回來的人帶來的消息卻越來越好。最後，一個副官到了布魯塞爾，身邊帶著給當地指揮官的公文，這才正式發佈通告，曉諭居民說同盟軍隊在加德白拉大捷，經過六小時的戰鬥，打退耐將軍帶領的法國軍隊。看來副官到達城裡，離喬斯和利蓓加訂約的時候不遠，或許剛在他檢驗那兩匹馬的一忽兒。他回到自己旅館門口，就見二十來個人（旅館裡的住客很多）在討論這事；消息無疑是真的。他上樓把這消息又告訴受他照管的太太們。至於他怎麼打算丟了她們一跑，怎麼買馬，一共花了多少錢，他覺得沒有必要告訴她們。

　　太太們最關心的是心上人的安全，戰事的勝敗倒是小事。愛米麗亞聽說打了勝仗，比先前更加激動，立刻就要上前線，流著淚哀求哥哥帶她去。可憐這小姑娘又急又愁，已經到精神失常的程度，先是連著幾個鐘頭神志昏迷，這時又發瘋似的跑來跑去，哭哭鬧鬧，叫人看著心裡難受。十五哩路以外的戰場上，經過一場大戰之後，躺著多少死傷的勇士，可是沒一個輾轉呻吟的傷兵比這個可憐的、無能的、給戰爭犧牲的小人兒受苦更深的了。喬斯不忍看她的痛苦，讓她那勇敢的女伴陪著她，重新下樓走到門口。所有的人仍舊在那裡說話，希望聽到別的消息。

　　他們站著的當兒，天已經大亮，新的消息源源而來，都是親身戰鬥過來的人帶來的。一輛輛的貨車和鄉下的大卡車裝滿了傷兵陸續進城。車子裡面發出可怕的呻吟，傷兵們躺在乾草上，萎萎萃萃，愁眉苦臉的向外張望。喬斯對其中一輛瞧著，又好奇，又害怕；裡面哼哼唧唧的聲音真是可怕，拉車的馬累得拉不動車。乾草上一個細弱的聲音叫道：「停下來！

　　停下來！」車子就在賽特笠先生的旅館對面歇下來。愛米麗亞叫道：「是喬治呀！准是喬治！」她臉上發白，披頭散髮的沖到陽臺上去。躺在車子裡的並不是喬治，可是帶了喬治的消息來，也就差不多了。來的人原來是可憐的湯姆·斯德博爾。二十四小時以前這小旗手舉著聯隊裡的旗子離開布魯塞爾，在戰場上還勇敢的保衛著它。一個法國長槍手把他的腿刺傷了，他倒下地來的時候還拼命的緊握著旗子。戰鬥完畢之後，可憐的孩子給安置在大車裡送回布魯塞爾。

　　孩子氣短力弱的叫道：「賽特笠先生，賽特笠先生！」喬斯聽得有人向他求救，心裡有些恐慌，只得走近車來。原來起先他聽不准誰在叫他。

　　小湯姆·斯德博爾有氣無力的把滾熱的手伸出來說道：「請你收留我。奧斯本，還有——還有都賓說我可以住在這兒。請你給那趕車的兩塊金洋，我母親會還你的。」在卡車上一段很長的時間裡，這小夥子發著燒，迷迷糊糊的想著幾個月以前才離開的老家（他父親是個副牧師），因為不省人事，也就忘了疼痛。

　　他們住的旅館很大，那裡的人心地也忠厚，因此所有車子裡的傷兵都給運來安放在榻上和床上。小旗手給送到樓上奧斯本家裡。少佐太太從陽臺上發現是他，便和愛米麗亞趕快跑到樓下。這兩位太太打聽得當天戰事已經結束，兩個人的丈夫都安好，心裡是什麼滋味是不難想像的。愛米麗亞摟住好朋友的脖子吻她，又跪下來誠誠心心感謝上蒼救了她丈夫的命。

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