第二十九章布魯塞爾(4)_名利場_薩克雷

第二十九章布魯塞爾(4)

　　喬斯和奧多太太急煎煎的想去，可是費了一大把勁也得不到票子，我們其餘的朋友運氣比較好。譬如說，靠著貝亞愛格思勳爵的面子，喬治得到一張邀請奧斯本上尉夫婦的帖子，得意的了不得，勳爵也就把吃飯欠下的人情還掉了。他們的聯隊所屬的一師的師長恰巧是都賓的朋友，因此有一天都賓去看奧斯本太太，笑著拿出一張同樣的帖子。喬斯眼紅得很，喬治也覺得詫異，心想：「他算什麼，居然也掙到上流社會裡去了。」羅登夫婦因為是統領騎兵的旅長的朋友，最後當然也得了請帖。

　　喬治給太太買了各色的新衣服新首飾。到請客的一夜，他們坐了馬車去赴有名的宴會，那兒的主人客人愛米麗亞一個也不認得。喬治先去找貝亞愛格思夫人，可是她認為給他請帖已經賞足了面子，沒有睬他。他叫愛米麗亞在一張長椅子上坐下來，自管自走開了，讓她一個人在那裡想心思。他覺得自己真大方，又給她買新衣服，又帶她上跳舞會，至於在跳舞會裡她愛怎麼消遣，只好隨她的便。她的心思可並不怎麼愉快，除了老實的都賓之外，也沒人來打攪她。

　　她進場的時候簡直沒人理會，她丈夫因此大不愜意。羅登太太就不是這樣，一露面就與眾不同。她到得很晚，臉上光豔照人，衣服穿得捉不出一個錯縫兒。四面全是大人物，好些人舉起眼鏡對她看，可是她不慌不忙，好像她從前在平克頓女學校帶著小學生上教堂的時候那麼鎮定。許多原來認識她的人，還有好些花花公子，都上來圍著她。太太小姐們竊竊私議，說她是給羅登從修院辦的學校裡帶著私奔結婚的，又說她和蒙脫莫倫茜一家是親戚關係。她的法文說的那麼好，想來這話有些根據。大家認為她舉止不凡，儀容也不俗。五十來個男人一起簇擁著她，希望她賞臉，肯和他們跳舞。可是她說已經有了舞伴，而且不預備多跳，一直走過來找愛米。愛米悶悶不樂的坐在那裡，也沒人睬她。羅登太太飛跑過來跟她最親愛的愛米麗亞見面，擺出一臉倚老賣老的樣子和她說話，弄得這可憐的孩子更加無地自容。她批評朋友的衣服頭髮，埋怨她的鞋子不像樣，說第二天早晨一定要叫地自己的內衣裁縫跟愛米做衣服。她賭咒說跳舞會真有趣，到會的全是有名兒的人物，難得看見幾個無名小卒。這年輕女人在上流社會應酬了二星期，參加過三次宴會，就把時髦人的一套話兒一股腦兒學來了，連這裡頭根生土長的人也比不過她。若不是她法文說得那麼好，你准會以為她是有身分人家的小姐。

　　喬治進了跳舞場，把愛米撇在長椅子上轉身就走，這時看見利蓓加坐在她好朋友旁邊，便又回來了。蓓基正在對奧斯本太太訓話，說她丈夫盡做糊塗事。她說，「親愛的，看老天的面子，趕快叫他別再賭錢了。要不然他就完了。他跟羅登天天晚上鬥牌，你知道他並不有錢，倘若他不小心的話，所有的錢全要輸給羅登了。你這小東西，那麼不小心，幹嗎不阻擋他呢？你晚上何不到我們那兒去玩？何必跟那都賓上尉悶在家裡？當然囉，他這人和藹可親，可是他的腳那麼大，叫人怎麼能喜歡他？你丈夫的腳才好看呢——哦，他來了。壞東西，你上哪兒去啦？愛米為你把眼淚都哭幹了。你來帶我去跳八人舞嗎？」她把披肩和花球擱在愛米麗亞旁邊，輕輕俏俏的跟著喬治去跳舞了。只有女人才會這樣傷人家的心。她們放出來的箭頭上有毒藥，比男人用的鈍頭兵器利害一千倍。我們可憐的愛米一輩子不記恨，不會說帶刺的話，碰見了這麼毒辣的冤家一些辦法都沒有。

　　喬治和利蓓加跳了兩三回舞，反正愛米麗亞也不知道他們跳了幾回。她坐在犄角上沒人注意。羅登走過來拙口笨腮的和她應酬了幾句；後來都賓上尉居然不揣冒昧，不但給她送茶點來，並且坐在她旁邊。他不肯盤問她為什麼事不痛快，倒是她要為自己的一包眼淚找個推託，搭訕著說克勞萊太太提起喬治仍舊不斷的賭錢，所以她心裡著急。

　　都賓道：「真奇怪，賭錢上癮的人真容易上當，連最笨的流氓也騙得著他的錢。」愛米答道：「可不是！」底子裡，她別有隱衷，並不是因為銀錢虧空而著急。

　　後來喬治回來拿利蓓加的披肩和花球。原來她要回家了，竟沒肯賞臉親自回來跟愛米麗亞告別。可憐的孩子看著丈夫來了又去，低下頭沒說一句話。都賓給別人找了去，正在跟他那當師長的朋友密談，沒看見喬治和他太太分手的情形。喬治拿著花球走過去，當他把它交還原主的時候，裡面卻夾了個紙條子，好像一條蛇蜷著身子藏在花朵裡面。利蓓加立刻看見了。她從小知道怎麼處置紙條兒，只伸出手來接了花球。他們兩個四目相對的當兒，喬治知道她已經看見了花底下的秘密。她的丈夫似乎一心想著自己的心事，沒功夫理會他妻子和朋友在遞眼色，只顧催她快走。他們兩個傳遞的暗號本來不太刺眼，利蓓加伸出手來，像平常一樣很有含蓄的溜了他一眼，微微的一屈膝，便轉身去了。喬治躬著身子拉住她的手，克勞萊對他說話他也不回答，竟可說連聽都沒有聽見。

　　他興奮得意得頭都昏了，看著他們回家，一句話也不說。

　　傳遞花球的一幕戲，他的妻子也看見一部分。喬治給利蓓加拿花球和披肩，原是很平常的事，幾天來他當這差使已經不下二十來次，可是那時候愛米麗亞忽然覺得受不住。都賓恰巧在她旁邊，她拉著他說道：「威廉，你一向待我很好，我——我不大舒服，送我回家吧。」她不知不覺的學著喬治直呼他的名字。他連忙陪她出去。她的家離那兒很近，他們走到街上，看見外面似乎比舞場裡還熱鬧，只好從人堆裡穿出去。這以前，喬治常常出去作客，晚上回家倘或看見妻子還沒有睡覺，就要生氣，已經發過兩三回脾氣了。所以她回家以後立刻上床。外面鬧哄哄的，馬蹄聲絡繹不絕。她雖然醒著，卻不留心這些聲音，因為心上還有許多別的煩惱讓她睡不著。

　　奧斯本得意得發狂，又走到賭台旁邊去賭錢，下的賭注大得嚇人。他贏了好幾次，想道：「今晚可說是沒一樣不順手。」他的賭運雖然好，他仍舊坐立不安，不多時又站起來，拿起賭贏的錢，走到茶食櫃子上一連喝了幾大杯酒。

　　都賓走來找他的時候，他正在和櫃檯旁邊的人興高采烈的大說大笑。都賓剛到賭台那兒去找過喬治；他顏色青白，一臉的心事，跟他那滿面紅光興致勃發的朋友剛剛相反。

　　喬治手抖抖的伸出杯子要酒，一面說：「喂，都賓！來喝酒呀，都賓！公爵的酒是有名的。請再給我一點兒。」都賓仍舊心事重重的樣子，說道：「來吧，喬治，別喝了。」

　　「喝吧，喝酒比什麼都痛快。你自己也來一點兒。好小子，別把你那瘦長臉兒繃那麼緊呀！我喝一杯祝你健康！」

　　都賓過來湊著他的耳朵說了幾句話，喬治一聽，霍地跳起來歡呼一聲，一口氣喝幹了酒，把酒杯用力往桌子上一摔，勾著朋友的胳膊就走。威廉說的是：「敵人已經過了桑勃，咱們左邊一支軍隊已經在開火了。快回去吧，三點鐘以內就得開拔了。」

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