第二十五章大夥兒準備離開布拉依頓(4)_名利場_薩克雷

第二十五章大夥兒準備離開布拉依頓(4)

　　吃飯的時候大家談論著各項要緊的大事，後來還是利蓓加勾著愛米麗亞的腰，把她從飯間裡拉出去，讓先生們喝酒暢談。

　　晚上大家玩笑的當兒，羅登的妻子遞給他一張條子，他看了一看，立刻捏成一團在蠟燭上燒了。我們運氣好，利蓓加寫信的時候，恰巧在她背後，只見她寫道：「重要消息，別德太太已去。今晚向愛神要錢，看來他明天就要動身。留心別讓人看見信。利。」大家站起來準備到太太們屋裡去喝咖啡的時候，羅登在奧斯本胳膊肘上碰了一下，優雅的說道：「奧斯本，好小子，如果你不嫌麻煩，請你把那小數目給了我。」喬治雖然嫌麻煩，也只好從袋裡拿出一大把鈔票給他，沒有付清的數目，開了一張借券，過一星期到他的代理人那兒拿錢。這件事辦完以後，喬治、喬斯和都賓三個人一面抽雪茄煙，一面開緊急會議，決定第二天大家坐了喬斯的敞篷馬車回到倫敦去。我想喬斯寧可留在布拉依頓，到羅登·克勞萊離開以後再動身，可是給都賓和喬治逼著，只好答應把車子送大家回去。他雇了四匹馬，因為在他地位上，再少是不行的。第二天吃完早飯，他們一群人就浩浩蕩蕩出發了。愛米麗亞一早起身，七手八腳的理箱子，喬治躺在床上，埋怨沒有傭人幫她做事。她倒並不在乎，甘心情願的一個人拾掇行李。她模模糊糊的有些信不過利蓓加。她們兩個告別的時候雖然依依不捨的你吻我我吻你，咱們卻很明白吃起醋來是什麼滋味。愛米麗亞太太有許多女人的特長，拈酸吃醋也是其中之一。

　　除了這些來來去去的角色之外，別忘了咱們在布拉依頓還有別的朋友。原來克勞萊小姐和她的一群侍從也在此地。利蓓加夫妻住的旅館離開克勞萊小姐的住宅只有幾箭之地，可是那生病的老太太仍舊和住在倫敦的時候一樣，硬起心腸把大門關得緊騰騰的不放他們進去。只要別德·克勞萊太太一天在她親愛的大姑瑪蒂爾達身邊，就一天不放她侄兒和老太太見面，免得她心神不安。克勞萊小姐坐了馬車出去兜風，忠心的別德太太便坐在她旁邊；克勞萊小姐坐著輪椅出去換換空氣，她和老實的布立葛絲一邊一個保護著。有時偶然碰見羅登夫婦，雖然羅登必恭必敬的脫了帽子行禮，她們冷冰冰的不瞅不睬，真叫人難堪，到後來弄得羅登也發起愁來。

　　羅登上尉時常垂頭喪氣的說：「早知如此，還不如就留在倫敦也罷了。」

　　他的妻子比他樂觀，答道：「布拉依頓舒服的旅館總比卻瑟萊街上的牢房好些。記得那地保莫西斯先生跟他的兩個差人嗎？他們在咱們的房子附近整整守了一個星期。這兒的幾個朋友都沒有腦子，可是喬斯先生和愛神上尉比莫西斯先生的差人還強些，羅登親愛的。」

　　羅登仍舊鼓不起興，接著說道：「不知道傳票有沒有跟著我一起來。」

　　勇敢的蓓基答道：「有傳票來的話，咱們就想法子溜之大吉。」她把碰見喬斯和奧斯本的好處解釋給丈夫聽，說是全虧有這兩個人供給現錢，要不然他們手頭不會這樣寬裕。

　　禁衛兵埋怨道：「這些錢還不夠付旅館的賬呢。」

　　他的太太百句百對，答道：「那麼何必付呢？」

　　羅登的傭人和克勞萊小姐下房的兩個聽差仍舊有些來往。而且他受了主人的囑咐，一看見馬車夫就請他喝酒，小夫婦倆就在他那裡打聽克勞萊小姐的動靜。後來又虧得利蓓加忽然想起來害了一場病，就把那給老小姐看病的醫生請到家裡來。這麼一來，所有的消息也就差不多全了。布立葛絲小姐面子上把羅登夫婦當作對頭，其實是出於無奈，心裡卻沒有敵意。她天生是個不念舊惡的軟心腸，現在利蓓加並沒有妨礙自己的去處，也就不覺得討厭她，心裡只記得她脾氣又好，嘴又甜。別德太太自從占了上風，行事專制極了；布立葛絲、上房女傭人孚金，還有克勞萊小姐家裡其餘的人，都給壓得透不過氣來。

　　脾氣兇悍的正派女人，做出來的事往往過分，已經占了便宜，還是沒足沒夠的盡往前搶。別德太太來了不到幾個星期，已經把病人處治得依頭順腦。可憐的老太太任憑弟媳婦擺佈，壓根兒不敢對布立葛絲和孚金抱怨不自由。別德太太管著克勞萊小姐，每天喝酒不得超過定量，而且每一杯都得由她親自來斟，一滴不能少，一滴不能多。孚金和那傭人頭兒幹瞧著連雪利酒都沒有他們的分，心裡怨恨得什麼似的。甜麵包、糖漿、雞肉，也由別德太太分派，每分的多少，上菜的先後，一點兒錯不得。早上，中午，晚上，她按時給病人吃藥。醫生開的藥水雖然非常難吃，克勞萊小姐卻乖乖的都給喝下去，那份兒順從叫人看著感動。孚金說道：「我那可憐的小姐吃藥的時候好乖啊。」病人什麼時候坐馬車，什麼時候坐輪椅，也得由別德太太安排。總而言之，老太太生病剛好，給她折磨得服服帖帖。這樣的作風，是那些品行端方、精明強幹、慈母一樣的太太們的特色。

　　倘或病人稍為有些強頭倔腦，要求多吃些飯菜少喝些藥水，看護便嚇唬她，說她馬上要死，嚇得克勞萊小姐立刻不敢再鬧。孚金對布立葛絲說道：「她現在一點剛性也沒有了，三星期來，她還沒罵過我糊塗東西呢。」別德太太已經打定主意，要把剛才說的老實的貼身女傭人，身材胖大的親信，連同布立葛絲，三個人一起辭退。她打算先叫家裡的女兒們來幫忙，然後再把克勞萊小姐搬到女王的克勞萊去。正在這時候，家裡出了一件意想不到的麻煩事兒，害得她不得不把手邊怪有意思的工作擱下來。原來別德·克勞萊牧師晚上騎馬回家，從馬背上摔下來，跌斷了一根鎖骨。他不但發燒，而且受傷的地方發炎。別德太太只得離了色賽克斯回到漢泊郡去。她答應等到別德身體復原，立刻回到最親愛的朋友身邊來；又切切實實的把家下的人囑咐了一頓，教導他們怎麼服侍主人。她一踏上沙烏撒浦頓郵車，克勞萊小姐家裡人人都松了一口氣，好幾星期以來，屋裡還不曾有過這麼歡天喜地的空氣。克勞萊小姐當天下午就少吃了一頓藥。鮑爾斯特地開了一瓶雪利酒，給他自己和孚金姑娘兩人喝。晚上，克勞萊小姐和布立葛絲小姐不讀朴底烏斯宣講的訓戒，卻玩了一會兒紙牌。這情形正像童話裡說的，棍子忘了打狗，便影響到後來的局面，大家從此快快活活過太平日子。

　　一星期裡總有兩三回，布立葛絲小姐一早起身到海裡洗澡。她穿著法蘭絨長袍子，戴著油布帽子，鑽在浮蓬底下浮水。前面已經說過，利蓓加知道布立葛絲的習慣，曾經說過要鑽到布立葛絲浮蓬裡面，出其不意的來一次襲擊。她雖然沒有當真做出來，不過決定等那位小姐洗完澡回家的時候攔路向她進攻。想來她在海水裡泡過之後，精神飽滿，脾氣一定隨和些。

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