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第二十四章 奧斯本先生把大《聖經》拿了出來(4)

威廉·都賓想著應該在喬治時運不好的時候給他多拉幾個朋友，便想巴結奧斯本先生的家人下屬，回到旅館裡立刻寫給湯姆士·巧伯先生一封客氣的信，請他第二天到斯洛德老店去吃飯，因為他知道好酒好菜對於一個人的感情有極大的影響。巧伯先生離開市中心之前，收到請帖，連忙回了一封信，說：「他給都賓上尉問好，明日便來領賜。」當晚他回到索默思鎮，把請帖和回信的草稿拿出來給巧伯太太和女兒看。他們一面坐著吃茶點，一面興高采烈的談論軍官先生們和西城闊佬的事。後來女兒們去睡覺了，巧伯兩口子便議論起主人家裡的怪事來。那總管說他一輩子沒看見東家那麼激動。都賓上尉走開之後，巧伯走進辦公室里間，發現奧斯本先生臉上發黑，竟好像中風的光景；照他看起來，奧先生和他那當上尉的少爺一定是狠狠的鬧了一場。東家還叫他把奧斯本上尉最近三年來花掉的錢開出帳目來。總管道：「他花掉的錢可真不少。」他看見老爺少爺花錢的手筆那麼闊，對他們愈加尊敬。他說爺兒倆拌嘴都是為了賽特笠小姐。巧伯太太賭神罰誓的說她很同情可憐的小姐，把上尉那麼漂亮的少爺給丟了豈不可惜？巧伯先生因為賽特笠小姐的爸爸投機失敗，只還出來一點點股息，不大把她放在眼裡。倫敦城裡所有的商行裡面，他最看得起奧斯本家的字號，熱心希望喬治上尉娶個世家大族的小姐。當晚總管比他主人睡的安穩得多，第二天吃過早飯（他吃得很香甜，雖然他省吃儉用，茶裡面只能擱點兒黃糖）——他吃過早飯，摟著孩子親熱一下，便上班去了。他穿上星期天上教堂用的新衣服和鑲皺邊的襯衫，叫站在旁邊瞻仰他風采的老婆只管放心，說他晚上跟都上尉吃飯的時候決不會狠命的喝他的葡萄酒。 　　奧斯本先生這東家不好伺候，所以手下人常常留心看他的氣色。那天他按時上班，大家都看見他臉上異乎尋常的憔悴和灰白。到十二點鐘，喜格思先生（貝特福街喜格思和白雪塞維克律師事務所的律師）按照預約的時間來了，手下人把他領到東家的私室裡耽擱了一個多鐘頭。約摸在下午一點鐘的時候，巧伯先生收到都賓上尉差人送來的條子，另外附了給奧斯本先生的信。總管把信交到裡面，不久，裡面傳出命令來叫巧伯先生和他底下的書記白卻先生兩個人進去簽字做證人。奧斯本先生對他們道：「我正在立一張新的遺囑」，他們兩人便簽了字。大家都不出聲。喜格思先生出來的時候緊緊的繃著臉，下死勁的對巧伯釘了兩眼，可是並不說什麼。大家都發覺奧斯本先生特別溫和安靜。許多人本來見他沉著臉，以為凶多吉少，見他這樣反覺詫異。他不罵人，不賭咒，很早便離開辦事處回家去了。動身之前，又把總書記叫進去交代了事情，然後躊躇了一下，問他可知道都賓上尉是不是還在城裡？ 　　巧伯回答說大概還在城裡。其實兩個人都是肚裡明白，不過嘴裡不說罷了。 　　奧斯本拿出一封信，叫書記轉交給上尉，並且吩咐必須立刻親自交到都賓手裡。 　　他拿起帽子，臉上的表情非常古怪，說道：「巧伯，現在我心裡安了。」鐘打兩下，白洛克先生來湊著奧斯本先生一同出去，一望而知是預先約定的。 　　都賓和奧斯本的連隊所屬的第——聯隊當時的統領是一個上了年紀的將軍。他資格很老，第一次上戰場就跟著華爾夫將軍①在奎倍克打了一仗，後來年老力衰，早就不能領軍了，可是他名義上既然是統帥，對於聯隊的事情還有些關心，有時也請幾個年輕軍官到家裡吃吃飯。這種好客的風氣，看來在他的後輩之中是不大流行的了。老將軍最喜歡都賓上尉，因為都賓熟悉一切關於軍事的著述記載，談起弗萊特烈大帝和皇后陛下以及他們那時候的戰役，和老將軍差不多一樣頭頭是道。將軍對於後來的勝仗不大關心，全心都在五十年前的軍事專家所研究的問題上。奧斯本先生改寫遺囑，巧伯先生穿上最好的皺邊襯衫的那天早上，老將軍帶信叫都賓去吃早飯，把大家正在等待的消息早兩天先通知他，告訴他說軍隊不久就要開到比利時去。一兩天以內，騎兵隊便會傳信下來，叫部隊隨時準備動身。運輸的車輛船隻眼前很多，所以不消一星期便要上路。部隊駐紮在契頓姆的時候，又另外勸募了兵士。在老將軍看來，他們這一聯隊從前在加拿大打退蒙卡姆，在長島大敗華盛頓先生，如今開到荷蘭比利時這樣久經戰事的地方，決不會辱沒了它歷史上顯赫的名聲。老將軍雪白的手抖簌簌的撚了一撮鼻煙放在鼻子裡，然後指指自己晨衣的胸口——他的心雖然有氣無力，可是還在跳動——他指指胸口，對都賓說：「好朋友，如果你這兒還有未了的事，譬如要安慰女朋友啦，跟爸爸媽媽辭行啦，或是要寫遺囑啦，我勸你趕快去幹。」說完，老將軍伸出一個指頭和年輕的朋友拉手，又慈眉善眼的對他點點頭——他頭髮上灑了粉，後面紮了小辯兒——然後兩人別過。都賓去後，他坐下來寫了一封法文信給皇家戲院的亞莫耐特小姐，他對於自己的法文是非常得意的。 　　-------- 　　①華爾夫將軍（James　Wolfe，1727一1759），英國將軍，在加拿大魁北克之役戰死。

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