第二十四章奧斯本先生把大《聖經》拿了出來(5)_名利場_薩克雷

第二十四章奧斯本先生把大《聖經》拿了出來(5)

　　都賓得了消息，心裡很沉重，記掛著布拉依頓的朋友們。他一想到這上面，忍不住覺得慚愧，因為不管在什麼時候，叫他放不下心的總是愛米麗亞。爹娘，姊妹，責任，倒都靠後了。他醒著想她，睡著想她，無時無刻不在惦記她。他回到旅館，便差人送了一封短信給奧斯本，把聽來的消息告訴他，希望他得信以後會跟喬治言歸於好。

　　送信的專差就是前一天給巧伯送請帖的人。這位好書記拿了信急得了不得。給奧斯本的信是托他轉交的，他一面拆信，一面著急，惟恐希望了半天的晚飯會落空，直到拆開信封，發現都賓不過怕他忘記，再提醒他一聲，才放下心來。（都賓上尉寫道：我五點半等你。）他很關心主人的家事，可是隨你怎麼說，別人的事，總不能比一餐豐盛的晚飯要緊。

　　老將軍的消息不是秘密，都賓要是碰見聯隊裡的軍官，盡可以把消息告訴他們。他在代理人那兒碰見斯德博爾旗手，便對他提起這事。斯德博爾急煎煎的要上陣打仗，立刻到器械店裡去買了一把新的劍。這小子不過十七歲，只有五呎多高。他本來生得單弱，而且年紀輕輕就愛喝攙水的白蘭地酒，把身體弄得更糟，不過他膽子很大，跟獅子一樣勇敢。他拿著劍，舉一舉，彎一彎，嗖嗖的舞了幾下，前前後後走了幾步。在他想像之中，這樣的劍法准能大敗法國人。他用力跺著腳，大叫「哈，哈！」把劍尖向都賓上尉刺了兩三刺；都賓笑著用竹節手杖招架。

　　從斯德博爾先生瘦小的身材來看，就知道他准是屬輕裝步兵隊的。斯卜內旗手呢，剛剛相反，是個高個兒，屬特別軍團裡都賓上尉的連隊。他戴上熊皮帽子，樣子兇狠，看上去比他年齡還大些。兩個孩子到斯洛德咖啡店叫了兩份豐盛的飯菜，便坐下來寫信給家裡慈愛的爹娘，因為他們正在急煎煎的等消息。他們信上都殷殷切切的給爹娘請安，表示自己勇氣百倍，熱心上戰場，不過滿紙都是別字。

　　都賓瞧見斯德博爾那小子爬在斯洛德咖啡館的桌子上做文章，眼淚沿著鼻樑一直滴到信紙上。小夥子想起媽媽，生怕以後見不著她。都賓本來預備寫信給喬治·奧斯本，轉念一想，改了主意，把書桌鎖上，想道：「何必呢，讓她再樂一宵吧。明天早上去看爸爸媽媽，然後上布拉依頓走一遭去。」

　　他走過去把大手按著斯德博爾的肩膀，勉勵了幾句。他說假若孩子能把白蘭地酒戒掉，以後必定是個有出息的軍官，因為他心腸好，是個君子人。斯德塘爾小子一聽這話，樂的眼睛發亮，因為聯隊裡公認都賓是最好的軍官，人也最聰明，大家都尊重他。

　　他把手背擦著眼睛答道：「多謝你，都賓，我正在——正在告訴她我打算戒酒。先生，她對我好著呢。」說完，眼淚又來了，軟心腸的都賓也忍不住有些眼淚汪汪。

　　上尉，兩個旗手，還有巧伯先生，都在一桌吃飯。巧伯替奧斯本先生帶來了一封信，信上只有短短的幾句話，給都賓上尉問好，煩他把附在裡面的一封信轉交給喬治·奧斯本上尉。巧伯也不知道詳細情形，只說起奧斯本先生臉色怎麼難看和怎麼請律師的事，又說他東家竟沒有罵人，真是希罕事兒。他嘮嘮叨叨，作種種猜測。篩過了幾巡酒，他越發絮煩，可是每喝一盅，說的話便糊塗一些，到後來簡直沒有人聽得懂。他們很晚才吃完飯，都賓上尉雇了一輛街車，把客人扶進去，巧伯一面打呃，一面賭神罰誓的說他永遠把都賓上尉當好朋友。

　　都賓上尉向奧斯本小姐告辭的時候，原說還要去拜訪她。第二天，小姐等了他好幾點鐘。如果他沒有失約，如果他把她準備回答的問題問出了口，說不定她就會站到兄弟一邊來，喬治和他怒氣衝衝的父親也許就能講和。可是雖然她在家裡老等，上尉並沒有去。他有自己的事要辦，又要去看望爹娘，安慰他們，不叫他們擔心，並且還得早早的坐上閃電號郵車到布拉依頓去看他的朋友。就在那天，奧斯本小姐聽得她父親下命令說是從此不准都賓上尉那多管閒事的混帳東西上門。這麼一來，就算她曾經暗底下希望他來求婚，到那時也只好斷了想頭。茀萊特立克·白洛克先生來了；他對瑪麗亞格外親熱，對垂頭喪氣的老頭兒也格外殷勤。奧斯本先生雖然嘴裡說他覺得很安心，看來卻並不能夠真的定下心來，大家都看得出，最近兩天發出的事情把他打垮了。

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