第十四章克勞萊小姐府上(4)_名利場_薩克雷

第十四章克勞萊小姐府上(4)

　　克勞萊小姐病體復原，下樓到客廳裡來休息，蓓基就唱歌給她聽，或是想別的法子給她解悶。後來她有氣力坐車出去散心了，也還是蓓基跟著出去。有一回，她們兜風兜到一個你想不到的地方，原來克勞萊小姐心地好，重情分，竟肯為利蓓加把馬車趕到勃魯姆斯白萊勒塞爾廣場，約翰·賽特笠先生的門口。

　　不消說，她們到這裡來拜訪以前，兩個好朋友已經通過好幾次信了。我跟你直說了吧，利蓓加在漢泊郡的時候，她們兩人永遠不變的交情已經淡薄了不少。它仿佛已經年老力衰，只差沒有死掉。兩個姑娘都忙著盤算自己切身的利害：利蓓加要討好東家，愛米麗亞的終身大事也使她心無二用。兩個女孩兒一見面，立刻撲向前來互相擁抱。只有年輕姑娘才有那樣的熱忱。利蓓加活潑潑興沖沖的吻了愛米麗亞。愛米麗亞呢，可憐的小東西，只怪自己冷淡了朋友，覺得不好意思，一面吻著利蓓加，一面羞得臉都紅了。

　　她們第一次見面的時間很局促，因為愛米麗亞恰巧預備出門散步。克勞萊小姐在馬車裡等著，她的傭人們見車子到了這麼一個地段，都在詫異。他們光著眼瞧著老實的黑三菩，勃魯姆斯白萊這兒的聽差，只當此地根生土長的人都像他一般古怪。後來愛米麗亞和顏悅色的走出大門（利蓓加一定要領她見見克勞萊小姐，她說老太太十分願意結識她，可是身體不好，不能離開馬車）——我剛才說到愛米麗亞走出大門，派克街穿號衣的貴族們看見勃魯姆斯白萊這區裡竟有這樣的人物，都覺得驚訝。愛米雖然靦腆些，樣子卻是落落大方，上前見了她朋友的靠山。老太太看她臉蛋兒長得可人意，見了人羞答答的臉紅，非常喜歡。

　　她們拜訪以後，坐車向西去了。克勞萊小姐道：「親愛的，她的臉色多好看！聲音多好聽！親愛的夏潑，你的小朋友真討人喜歡。幾時叫她上派克街來玩兒，聽見嗎？」克勞萊小姐審美的見解很高明。她賞識大方的舉止，怕羞一點不要緊，反而顯得可愛。她喜歡漂亮的臉龐兒，就好像她喜歡美麗的圖畫和精緻的瓷器一樣。她醉心愛米麗亞的好處，一天裡頭連著說起她五六回。那天羅登·克勞萊到她家裡來做孝順侄兒，吃她的雞，她也對他說起愛米麗亞。

　　利蓓加一聽這話，當然立刻就說愛米麗亞已經訂過婚了。

　　未婚夫是一位奧斯本中尉，兩個人從小是朋友。

　　克勞萊上尉問道：「他是不是屬常備軍？」他究竟是禁衛軍裡的①，想了一想，把部隊的番號也說起來了，說是某師某聯隊。

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　　①禁衛軍裡的人自以為比常備軍高一等。

　　利蓓加回說大概不錯。她說：「他的上尉叫都賓。」

　　克勞萊道：「我認識那人，他是個瘦骨伶仃的傢伙，老撞在人家身上。奧斯本長得不難看，留著兩片連鬢鬍子，又黑又大，對不對？」

　　利蓓加·夏潑小姐說道：「大得不得了。他自以為鬍子長得好看，得意得要命。」

　　羅登·克勞萊上尉呵呵大笑了一陣，就算回答。克勞萊小姐和利蓓加逼著他解釋，他笑完以後說道：「他自以為打彈子的技術很高明。我在可可樹俱樂部和他賭錢，一下子就贏了他兩百鎊。這傻瓜，他也算會打彈子！那天要他下多大的賭注他都肯，可惜他的朋友都賓上尉把他拉走了，真討厭！」

　　克勞萊小姐聽了十分喜歡，說道：「羅登，羅登，不許這麼混帳！」

　　「姑媽，常備軍裡出來的小夥子，誰也沒有他那麼傻。泰困和杜西斯常常敲他的竹杠，全不用費力氣。他只要能和貴族子弟在公共場所同出同進，甘心當冤桶。他們在葛理納治吃飯，總叫他付錢，他們還帶了別的人一起去吃呢。」

　　「我猜他們全是不成材的東西。」

　　「你說的對，夏潑小姐。你還會錯嗎，夏潑小姐？全是些不成材的東西。哈哈！」上尉自以為這笑話說得很精采，愈笑愈高興。

　　他姑媽嚷道：「羅登，不准淘氣！」

　　「據說他父親是做買賣的，闊的不得了。這些做買賣的傢伙太混帳，非得好好的敲他們一筆竹杠不可。說老實話，我還想利用他一下呢。呵呵！」

　　「真丟人哪，克勞萊上尉。我得警告愛米麗亞一下，嫁個愛賭的丈夫可不是玩的。」

　　上尉正色答道：「他真可惡，是不是？」忽然他靈機一動，說道：「喝！我說呀，姑媽，咱們請他上這兒來好不好！」

　　他姑媽問道：「他這人可還上得台盤嗎？」

　　克勞萊上尉答道：「上臺盤？哦，他很不錯的，反正您看不出他跟別人有什麼兩樣。過幾天，到您身子健朗，能夠見客的時候，咱們把他請來行不行？叫他跟他那個什麼——有情人兒——（夏潑小姐，好像你是這麼說來著）一起來。不知道他除了打彈子以外可還會用紙牌賭錢。夏潑小姐，他住在哪兒？」

　　夏潑小姐把中尉城裡的地址給了克勞萊。幾天之後，奧斯本中尉收到羅登上尉一封信，一筆字像小學生寫的。信裡附著克勞萊小姐的請帖。

　　利蓓加也送了一封信給親愛的愛米麗亞，請她去玩。愛米麗亞聽說喬治也去，當然馬上答應下來。大家約好，請愛米麗亞早上先到派克街去跟克勞萊小姐和利蓓加會面。那兒大家都對她很好。利蓓加老實不客氣的對她賣老。兩個人比起來，利蓓加利害得多，再加上愛米麗亞天生的恭順謙和，願意聽人指揮，因此利蓓加叫她怎麼，她就怎麼，虛心下氣的，沒半點兒不高興。克勞萊小姐對於她的寵倖也真了不起。老太太仍舊像起初那樣喜歡小愛米，當面誇獎她，極其慈愛的讚歎她的好處，仿佛她是個洋娃娃，或是個傭人，或是一幅畫兒。有身份的貴人往往非常賞識普通的老百姓，這種精神真使我敬服。住在梅飛厄一帶的大人物紆尊降貴的樣子，我看著比什麼都順眼。可惜克勞萊小姐雖然百般憐愛，可憐的小愛米卻嫌她太煩了。說不定她覺得派克街的三個女人裡頭，還是布立葛絲最對勁兒。她同情所有軟弱和給人冷落的可憐蟲，因此也同情布立葛絲。總而言之，她不是你我所謂性格剛強的人物。

　　喬治來吃晚飯；晚飯時沒有別的人，就只他和克勞萊上尉兩個單身漢子一塊兒吃。

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