第八章秘密的私信_名利場_薩克雷

第八章秘密的私信(1)

　　這封信是利蓓加·夏潑小姐寫到倫敬勒塞爾廣場給愛米麗亞·賽特笠小姐的：

　　（免費—畢脫·克勞萊）①

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　　①畢脫爵士是國會議員，信劄可以由運輸機關免費代送。

　　最親愛最寶貝的愛米麗亞：

　　當我提起筆來跟我最親愛的朋友寫信的時候，心頭真是悲喜交集。從昨天到今天的變動多大呀！今天我無奈無友孤孤單單的，昨天我還在家裡，有可愛的妹妹伴著我。我永遠不變的愛我的妹妹！

　　我跟你分別的那天晚上，那淒涼的晚上，我傷心落淚的情況，也不必再說了。你在歡笑中度過了星期二，有你的媽媽和你忠心的年輕軍官在你身邊。我呢，整夜想著你在潘金家裡跳舞的情形。我知道你准是跳舞會裡最美麗的姑娘。那天我坐了馬車先到畢脫·克勞萊爵士倫敦的公館裡，馬車夫約翰對我非常的無禮。唉，侮辱了窮苦和落薄的人是不打緊的！這樣我就算到了畢脫爵士手裡，由他來照顧了。他叫我在一張陰氣森森的床上睡了一夜，和我同床的是個陰陽怪氣的、討厭的老太婆。她是做散工的，兼管屋子，我一夜到天明沒有闔眼。

　　咱們這些傻女孩子，在契息克讀《茜茜利亞》①的時候，老是想像從男爵該是什麼樣子。畢脫爵士可不是那麼一回事兒。說實話，誰也不能比他離著奧維爾勳爵②更遠了。他是個又粗又矮又髒又俗氣的老頭兒，穿一身舊衣服，一副破爛的裹腿，抽一支臭煙斗，還會在煎鍋裡面煮他自己吃的臭晚飯。他一口鄉下土話，老是沖著做散工的老媽子賭咒，又沖著趕車的發誓。我們先坐街車到客店裡，驛車就從那兒出發。一路上我大半的時候都坐在露天。

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　　①十八世紀英國女作家法尼·勃尼（Fanny　Burney）的小說。
　　②勃尼另一作品《愛佛麗娜》中的男主角。

　　天一亮，老媽子就把我叫醒。到了客店上車，起頭兒倒坐在車身裡面的，可是到了一個叫裡金頓的地方，雨漸漸下得大了，我反而給趕到車頂上去，你信不信？原來畢脫爵士是驛車老闆，因此到了墨特白萊，一個乘客要坐在車身裡面，我就只能出來讓他，在雨裡淋著。幸而有一個劍橋大學的學生帶了好幾件大衣。他為人很好，借給我一件大衣擋雨。

　　這位先生跟車上的護衛兵似乎認識畢脫爵士，兩個人一直取笑他。他們笑他，管他叫「老剝皮」，這意思就是說他吝嗇和貪心。據說他從來不肯白給人家一個子兒。我最恨這種小氣的行為。那位先生提醒我，說是最後兩站，車子跑得特別慢。原來這兩站路上用的馬匹是畢脫爵士的，他自己又坐在車夫旁邊，所以車子趕得慢了。劍橋的學生說：「馬韁到了我手裡，我可要把它們好好鞭一頓，一直鞭到斯闊希莫。」護衛兵說：「活該！傑克少爺。」後來我懂他們的意思了。傑克少爺準備親自趕車，在畢脫爵士的馬身上出出氣，我當然也笑起來。

　　離女王的克勞萊鎮四哩的地方叫墨特白萊，一輛套著四匹駿馬的馬車，上面漆了他家的紋章，就在那兒等候我們。我們就挺威風的走進從男爵的園地。從大門到住宅之間有一條整潔的甬道，大概有一哩長。大門那兒有好多柱子，頂上塑著一條蛇和一隻鴿子，一邊一個把克勞萊的紋章合抱起來。看門的女人把一重重的鐵門打開，跟我們行了好多屈膝禮。這些鏤花的鐵門很像契息克學校的大門。可恨的契息克！

　　畢脫爵士說：「這條甬道有一哩長。這些樹斫下來有六千磅重的木材呢。你能小看它嗎？」他的口音真滑稽。一個叫霍特生先生的人，是他在墨特白萊的傭工，跟我們一起坐了車回家。他們兩人談了好多事，像扣押財產，賣田地，掘底土，排積水等等，還有許多關於佃戶和種作方面的話，我聽了也不大懂。譬如山姆·馬爾斯偷捉野味，給逮住了；彼德·貝萊終於進了老人堂了。畢脫爵士聽了說：「活該！這一百五十年來，他跟他家裡的人老是耍花樣騙人。」我猜這人准是個付不起租稅的老佃戶。畢脫爵士的口氣實在應該再文雅點兒。可是有錢的從男爵用錯了字眼是沒關係的，窮教師才得留心呢。

　　我們一路走去，看見教堂的尖頂在園裡的老橡樹裡面高高聳起，美麗極了。在橡樹前面的草坪中心，有一所紅磚砌的舊房子，煙囪很高，牆上爬滿了常春藤，窗戶在陽光裡發亮。房子四圍附著幾所小屋。我問道：「先生，這是您的教堂吧？」

　　「哼，對了！」畢脫爵士還用了一個非常下流的字，他說：「霍特生，別謫怎麼了？親愛的，別謫也就是我弟弟別德——那個當牧師的弟弟。我說他一半是別謫一半是野獸①，哈，哈！」

　　霍特生聽了也笑起來，然後正色點點頭說：「看來他身體好些了，畢脫爵士。昨天他騎著小馬，出來瞧咱們的玉米來著。」

　　「他在留神照看他教堂裡抽的稅呢，哼！」（這兒他又用了那下流的字眼。）「他喝了那麼些對水的白蘭地酒，怎麼還不死呢？他竟和《聖經》裡那個什麼瑪土撒拉②老頭兒一樣結實。」

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　　①指童話《美人與獸》，美人（Beauty）和別謫（Buty）同音。
　　②《聖經·創世記》中的老人，活了九百六十多歲。

　　霍特生又笑起來，說道：「他的兒子們從大學裡回來了。

　　他們把約翰·斯格洛琴打得半死。」

　　畢脫爵士怒聲嚷道：「他們把我的看守獵場的打了嗎？」

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