第四章綠絲線的錢袋(2)_名利場_薩克雷

第四章綠絲線的錢袋(2)

　　你們看，利蓓加在進攻了。斯文知禮的奶奶小姐們或許要罵她不害臊。可是你想，親愛的利蓓加多麼可憐，這些事情全得她親自出馬去做呀！不管你怎麼高雅，家裡窮得沒了傭人，少不得自己掃地。女孩子沒有親愛的媽媽代她對付那小夥子，也只好自己動手。總算天可憐見，這些女的不常把本領施展出來，要不然我們再也擋不住她們的魅力。不管女的多老多醜，只要她們肯假以辭色，男人馬上就會屈膝；這是絕對的真理。一個女人只要不當真是個駝背，有了機會總能嫁得著如意郎君。謝天謝地！虧得這些親愛的小姐們都像野地裡的畜生一樣，不知道自己的能耐，要不然准會把我們治得服服帖帖。

　　喬瑟夫走進飯廳的時候心裡想道：「喝！這會兒我心裡的感覺，就像我在鄧姆鄧姆看見了格脫勒小姐一模一樣。」上菜的時候，夏潑小姐嬌媚地向喬瑟夫請教，口氣宛轉柔帖，一半又像開玩笑。她和這家子的人已經混熟了，跟愛米麗亞更是親密得像同胞姊妹。沒結過婚的女孩子只要在一所房子裡同住了十天，總是這樣相親相愛。

　　愛米麗亞好像在盡力幫忙利蓓加完成計劃，要求喬瑟夫帶他們到遊樂場去。她說上一年復活節假期裡，那時「她還在做小學生」，喬瑟夫答應過她的。她說：「現在利蓓加也在這兒，正是去的時候了。」

　　利蓓加道：「啊喲，多好哇！」她本來想拍手，可是她生性穩重，忽然記得自己的身分，連忙忍住了沒拍。

　　喬說：「今兒晚上可不行。」

　　「那麼明兒好不好？」

　　賽特笠太太說道：「明天你爸爸跟我得出去吃晚飯。」

　　她丈夫接口道：「賽特笠太太，我不必去了吧？那討厭的地方潮濕得很，你年紀這麼大了，又是個胖子，去了不要傷風嗎？」

　　賽特笠太太嚷道：「孩子們總得要個人陪著呀！」

　　做爸爸的笑道：「讓喬去吧，他可是夠大夠胖的了。」他這麼一說，連在碗盞櫃子旁邊的三菩也忍不住失聲笑出來，可憐那肥胖的喬恨不得殺死他爸爸。

　　鐵石心腸的老頭兒接著說道：「快把他的緊身解開。夏潑小姐，灑些兒涼水在他臉上。要不咱們把他抬到樓上去吧！可憐的小寶貝兒要暈過去了。」

　　喬大聲喝道：「我死也不受你這種話！」

　　他父親嚷道：「三菩，把喬瑟夫先生的大象拉過來。到愛克賽脫市場去拉去。」愛說笑話的老頭兒看見喬斯氣得差點兒掉眼淚，才止了笑，拉著兒子的手說：「喬斯，我們在證券交易所的人都講個公平交易。三菩，別管大象了，給我跟喬斯先生一人斟一杯香檳酒來。孩子，拿破崙那小子的酒窖裡也不見得有這樣的好酒①。」

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　　①香檳是法國出產的，所以這樣說。

　　喬瑟夫喝了一大杯香檳酒，心平氣和。一瓶酒沒喝完，他已經答應帶著兩個女孩子上遊樂場去。他身體有病，所以把那瓶酒喝掉了三分之二。

　　老頭兒說道：「姑娘們一人得有一位先生陪著才行。喬斯忙著招呼夏潑小姐，准會把愛米麗亞丟在人堆裡。到九十六號去問問喬治·奧斯本能不能來？」

　　我不懂為什麼他一說這話，賽特笠太太就瞅著丈夫笑起來。賽特笠先生眼睛裡閃閃發光，滿臉頑皮的瞧著愛米麗亞。愛米麗亞紅了臉低下頭去。只有十七歲的女孩兒才會這麼嬌羞，利蓓加·夏潑小姐就不行。自從她八歲那年在壁櫥裡偷糖醬給她姑媽捉出來之後，從此沒有紅過臉。愛米麗亞的爸爸說：「愛米麗亞應該寫張條子給喬治·奧斯本，讓他瞧瞧咱們在平克頓女校學的一筆好字。你記得嗎？從前你寫信給他請他十二晚上來，把字都寫別了。」

　　愛米麗亞答道：「那是好幾年前的事了。」

　　賽特笠太太對丈夫說：「約翰，這真像是昨天的事，你說對不對？」

　　他們夫妻住的是二層樓的一間前房，睡覺的地方裝飾得像個帳篷，四圍掛著花布幔子，上面印著鮮明別致的印度式圖案，另外襯了淡紅布的裡子。帳篷裡面的床上鋪了鴨絨褥子，並排擺著兩個枕頭。當晚他們夫妻躺著說話，一對紅噴噴的圓臉兒就枕著這兩個枕頭。太太戴的是鑲花邊的睡帽，先生戴的是式樣簡單的布帽子，頂上拖著一簇流蘇。賽特笠太太因為丈夫難為了可憐的喬，正在對他訓話。

　　她說：「賽特笠先生，你何苦逗那可憐的孩子，太不應該了。」

　　流蘇帽子替自己辯護道：「親愛的，喬斯的虛榮心太重，比你當年最愛虛榮的時候還糟糕。你也算利害的了。可是三十年前，——好像是一七八○年吧——倒也怪不得你愛俏。這一點我不否認。可是我實在看不上喬斯那份兒拘拘謹謹的絝袴子弟習氣。他實在做得太過火。親愛的，那孩子一天到晚想著自己，只覺得自己了不起。太太，咱們還有得麻煩呢。誰都看得出來，愛米的小朋友正在拼命的追他。如果她抓不住他，反正有別人來接她的手。他那個人天生是給女人玩弄的。這話沒有錯，就等於我每天上交易所那樣沒有錯。總算運氣好，他沒給咱們從印度娶個黑漆漆的媳婦兒回家。瞧著吧，不管什麼女人釣他，他就會上鉤。」

　　賽特笠太太狠狠的說道：「原來那丫頭是個詭計多端的東西，明天就叫她走。」

　　「賽特笠太太，她跟別人不是一樣嗎？不管怎麼，她總算是個白種人。我倒不在乎喬斯娶什麼媳婦。他愛怎麼著就怎麼著。」

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