第二章夏潑小姐和賽特笠小姐準備作戰(3)_名利場_薩克雷

第二章夏潑小姐和賽特笠小姐準備作戰(3)

　　賢明的平克頓小姐的鼻子是羅馬式的；她頭上纏著包頭布，身材又高又大，很像個大兵。大家把她當公主娘娘似的奉承，沒人敢違拗她。可是她遠不如那小學徒意志堅強，精力充沛，每次交鋒的時候不但打她不贏，而且嚇她不倒。有一回她在大庭廣眾之前責備利蓓加，不料利蓓加也有對付的法子。前面已經說過，她用法文回答，從此拆了那老婆子的台。平克頓小姐覺得利蓓加是叛逆，是混蛋，是毒蛇，是搗亂份子；她要在學校裡保持權威，非把利蓓加清除出去不可。那時候畢脫·克勞萊爵士家裡需要家庭教師，她竟然舉薦了夏潑小姐。雖說是毒蛇，又是搗蛋鬼，也顧不得了。她說：「夏潑小姐多才多藝，造詣是極高的。雖然她對我本人禮貌稍有欠缺，不過她的品行在其他方面無可指摘。若論智力才能，她確能為本校的教育制度增光。」

　　這麼一寫，女校長在良心上也沒什麼過不去了。她們兩個人中間的契約從此取消，小徒弟便恢復了自由。這裡三言兩語描寫完畢的鬥爭，拖延了好幾個月呢。賽特笠小姐今年十七歲，準備停學回家。她和夏潑小姐感情很好（智慧女神曾經說過：「這是愛米麗亞唯一使校長失望的一點」），邀請夏潑小姐先到她家裡去住一星期，然後再出去當教師。

　　兩個姑娘從此開始做人。愛米麗亞覺得這世界五光十色，又新鮮，又有趣，又美麗。利蓓加呢，卻是有過些經驗的了。老實告訴你吧，根據賣蘋果的露出來的口風，好像她和克裡斯潑中間還有好些外面不知道的糾葛。那老婆子說第一封信不是克裡斯潑寫的，他的那封不過是回信。聽見這話的人，又把這口供傳給別人聽。可是這件事的底細誰也不知道。這樣說吧：就算利蓓加不是開始做人，至少她是重新做人。

　　她們一程程行到開恩新恩關卡的時候，愛米麗亞雖然沒有忘記老朋友，已經擦乾了眼淚。一個守衛軍官看見她，說道：「喝！好個女孩子！」她聽了這話非常高興，緋紅了臉。馬車到達勒塞爾廣場之前，她說了不少話，談到進宮覲見的情形和年輕姑娘覲見時的服裝，譬如說，裙子裡是不是得撐個箍，頭上要不要戴灑過粉的假頭髮。她還不知道自己有沒有機會進宮，不過市長開的跳舞會她是一定會有請帖的。到了自己門口，她扶著三菩下了馬車，跳跳蹦蹦的往裡面跑。她的樣子多快活，相貌多漂亮！偌大一個倫敦城裡多少個小姑娘，誰也比不過她。在這一點上，三菩和車夫的意見完全一樣。她的爹媽，還有家裡所有的傭人，心裡也這麼想。傭人們站在廳上，笑眯眯的躬著身子行禮，歡迎小姐回家。

　　不用說，她帶著利蓓加參觀家裡每一間屋子，又打開抽屜把一樣樣東西翻出來給她瞧。她的書、鋼琴、衣服、項鍊、別針、花邊，還有各種小玩意兒，沒有漏掉一樣。她拿出一隻璁玉戒指，一隻水晶戒指，一件短條子花紋的漂亮紗衣服，逼著利蓓加收下來。她說這件衣服她穿不下了，利蓓加穿上一定合適。她私下決定求她媽媽允許，再送她一條白色細羊毛披肩。她哥哥喬瑟夫·賽特笠不是剛從印度給她帶了兩條回來嗎？正好留一條給利蓓加。

　　利蓓加看了喬瑟夫·賽特笠給妹妹買來的兩塊華麗的細羊毛披肩，說道：「有個哥哥真好啊！」這話說的入情入理。她自己爹娘早死，又沒有親友，真是孤苦伶仃。軟心腸的愛米麗亞聽了這話立刻覺得她可憐。

　　愛米麗亞說道：「你並不孤苦伶仃。利蓓加，我永遠做你的朋友，把你當作自己的姊妹。真的！」

　　「唉，像你這樣父母雙全才好呢！他們又慈愛，又有錢，又疼你，你要什麼就有什麼。他們對你那份兒知疼著熱就比什麼都寶貴。可憐我爸爸一樣東西也買不起，我統共只有兩件衣服。而且你又有哥哥，親愛的哥哥！你一定非常愛他。」

　　愛米麗亞聽了笑起來。

　　「怎麼？你不愛他？你不是說你愛所有的人嗎？」

　　「我當然愛他——可是——」

　　「可是什麼？」

　　「可是喬瑟夫好像並不在乎我愛他不愛他。他離開家裡十年，回家的時候伸出兩個手指頭，算跟我拉手。他人也好，心也好，可是從來不睬我。我想他愛他的煙斗比——」愛米麗亞說到這裡頓了一頓，覺得不該說自己哥哥的壞話。她加了一句道：「我小的時候他很疼我。他離家的時候我才五歲。」

　　利蓓加說：「他很有錢吧？聽說在印度做大事的人都是財主。」

　　「我想他收入不少。」

　　「你的嫂子大概很漂亮，為人一定也好，是不是？」

　　愛米麗亞又笑起來，說道：「唷，喬瑟夫還沒結婚呢。」

　　這件事她大概早已跟利蓓加說過，可是這位小姐記不起來，賭神罰誓的說她一向以為愛米麗亞有好幾個侄兒侄女，現在聽得說賽特笠先生還沒有結婚，心裡老大失望。她說她最愛小孩兒。

　　愛米麗亞發現自己的朋友忽然變了個熱心腸兒，有些奇怪，便道：「我還以為你在契息克管孩子管得膩死了呢。」像這樣容易給人看穿的謊話，夏潑小姐後來再也沒說過。請你別忘了，這天真的小可憐兒只有十九歲，騙人的藝術還沒有成熟，正在摸索著創造經驗呢！機靈的姑娘剛才問了一連串的問題，翻譯成她心底裡的話，就是：「假如賽特笠先生又有錢又是單身，我何不嫁了他呢？不錯，我只能在這兒住兩星期，可是不妨試一試啊！」她私底下決定一試身手，這種精神真值得佩服。她對愛米麗亞加倍的疼愛；把水晶項鍊戴上身以前，先湊在嘴邊吻一下，起誓說她一輩子永遠把它好好保存起來。吃飯的鈴子一響，她按照姑娘們的習慣，摟著愛米麗亞的腰，兩個人一起下樓。到了客廳門前，她激動得不敢進去，說道：「親愛的，摸摸我的心，瞧它跳得多利害！」

　　愛米麗亞答道：「我摸著跳得並不利害。進來吧。爸爸不會難為你的。」

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