第二章夏潑小姐和賽特笠小姐準備作戰(2)_名利場_薩克雷

第二章夏潑小姐和賽特笠小姐準備作戰(2)

　　她身量瘦小，臉色蒼白，頭髮是淡黃色的。她慣常低眉垂目，抬起眼來看人的時候，眼睛顯得很特別，不但大，而且動人。契息克的弗拉活丟牧師手下有一個副牧師，名叫克裡斯潑，剛從牛津大學畢業，竟因此愛上了她。夏潑小姐的眼風穿過契息克教堂，從學校的包座直射到牧師的講臺上，一下子就把克裡斯潑牧師結果了。這昏了頭的小夥子曾經由他媽媽介紹給平克頓小姐，偶然也到她學校裡去喝喝茶。他托那個獨眼的賣蘋果女人給他傳遞情書，被人發現，信裡面的話簡直等於向夏潑小姐求婚。克裡斯潑太太得到消息，連忙從勃克裡登趕來，立刻把她的寶貝兒子帶走。平克頓小姐想到自己的鴿籠裡藏了一隻老魔，不由得心慌意亂，若不是有約在先，真想把她趕走。那女孩子竭力辯白，說她只在平克頓小姐監視之下和克裡潑斯先生在茶會上見過兩面，從來沒有跟他說過話。她雖然這麼說，平克頓小姐仍舊將信將疑。

　　利蓓加·夏潑在學校裡許多又高又大、跳跳蹦蹦的同學旁邊，好像還沒有長大成人。其實貧窮的生活已經使她養成陰沉沉的脾氣，比同年的孩子懂事得多。她常常和逼債的人打交道，想法子打發他們回去。她有本領甜言蜜語的哄得那些做買賣的回心轉意，再讓她賒一頓飯吃。她爸爸見她機靈，十分得意，時常讓她和自己一起坐著聽他那些粗野的朋友聊天，可惜他們說的多半是姑娘們不該聽的野話。她說自己從來沒有做過孩子，從八歲起就是成年婦人了。唉！平克頓小姐為什麼讓這麼兇惡的鳥兒住在她的籠子裡呢？

　　事情是這樣的，每逢利蓓加的父親帶她到契息克去，她就裝出天真爛漫的樣子。她這齣戲串得非常成功，老太太真心以為她是天下最馴良的小女孩兒。利蓓加給安排到平克頓女學校去的前一年，剛好十六歲，平克頓小姐正色送給她一個洋娃娃，還對她說了一篇正經話兒，——我得解釋一句，這個洋娃娃原來是斯溫德爾小姐的，她在上課的時候偷偷的抱著它玩，就給充了公。到晚上宴會完畢（那天開演講會，所有的先生都有請帖），父女兩個一路打著哈哈走回家去。利蓓加擅於摹仿別人的談吐舉止，經過她一番諷刺形容，洋娃娃便成了平克頓小姐的化身，她自己看見了准會氣死。蓓基常常和它談天；這場表演，在紐門街、傑勒街和藝術家彙集的圈子裡，沒有人不愛看。年輕的畫家們有時來找這位懶惰、潦倒、聰明、樂天的前輩，一塊兒喝攙水的杜松子酒，每回總要問利蓓加平克頓小姐在家不在家。可憐的平克頓小姐！她真像勞倫斯①先生和威斯特②院長一樣有名呢！有一回利蓓加得到莫大的寵倖，在契息克住過幾天，回家的時候就把吉米瑪也帶來了。新的娃娃就叫吉米小姐。這忠厚的好人兒給她的糕餅和糖漿夠三個孩子吃的，臨走還送給她七先令。可是這女孩兒對吉米瑪的感激壓不住她喜歡嘲弄別人的本性。吉米小姐沒有得到她的憐憫，和姐姐一樣做了犧牲。

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　　①勞倫斯（Thomas　Lawrence，1769—1830），英國肖像畫家。
　　②威斯特（Benjamin　West，1738—1820），美國肖像畫家，在1792年繼有名的喬希亞·雷諾（Joshua　Reynolds）為皇家藝術學院的院長。

　　她遭難之後，被帶到林蔭道去，算是有了家。學校裡謹嚴的校規把她悶得半死。在這兒，祈禱、吃飯、上課、散步，都有一定的時候，不能錯了規矩，這日子叫她怎麼過得慣？她留戀從前在蘇霍畫室裡自由自在的窮日子，說不盡的愁悶。所有的人——連她自己在內——都以為她想念父親，所以那麼悲傷。她住在閣樓上一間小屋裡，女傭人們常常聽見她晚上一面哭一面走來走去。其實她哭泣的原因不是悲哀，倒是氣恨。她本來沒有多少虛情假意，如今和別人不合群，所以只能想法子掩飾。她從小不和女人來往。她的父親雖然是個無賴，卻有才華。利蓓加覺得他的談吐比起現在女人堆裡聽到的說長道短，不知有趣多少。女校長最愛空架子和虛面子；她妹妹脾氣好得癡呆混沌；年紀大些的學生喜歡說些無聊的閒話，講講人家的陰私；女教師們又全是一絲不苟的老古板。這一切都同樣叫她氣悶。她的主要責任是管小學生。按理說，聽著小孩兒咭咭呱呱，倒也可以消愁解悶。無奈她天生缺少母性，和孩子們混了兩年，臨走沒有一個人捨不得她。只有對於溫柔好心的愛米麗亞·賽特笠，她還有點兒好感。不喜歡愛米麗亞的人究竟是不多的。

　　利蓓加看見她周圍的小姐們那麼福氣，享受種種權利，說不出的眼紅。她批評一個學生說：「那女孩子好驕傲！不過因為她祖父是伯爵罷了！」「瞧她們對那半黑種勢利討好的樣兒！還不是為著她有成千累萬的財產嗎？就算她有錢，我總比她聰明可愛一千倍。伯爵的孫女兒出身雖好，也不見得比我有教養。可是這兒一個人都不睬我。我跟著爸爸的時候，那些男的只要能夠一黃昏陪著我，情願丟了最熱鬧的宴會和跳舞會都不去呢！」她打定主意要把自己從牢籠裡解放出來，便著手行動，開始為自己的前途通盤計算起來。

　　她利用學校給她的便利發奮求學。音樂語文兩科她本來精通，因此很快的得到了當時上流小姐必須具備的知識。她不斷的練琴；有一天，別的學生都出去了，單留她一個人在學校裡。有人聽見她彈琴，那技巧非常高明。智慧女神因此得了個聰明的主意。她叫夏潑小姐教低班學生彈琴，借此可以省掉一個音樂教員。

　　女孩子一口拒絕。這是她第一次反抗，把威風凜凜的女校長嚇了一跳。利蓓加不客氣的回答道：「我的責任是給小孩兒說法文，不是教她們音樂給你省錢的。給我錢，我就教。」

　　智慧女神只能讓步，當然從那天起就嫌了她。她說：「三十五年來，從來沒有人敢在我自己的學校裡違抗我的命令，」（她這話說得並不過分）——「我這真是在胸口養了一條毒蛇。」

　　夏潑小姐答道：「毒蛇！真是胡說八道！」老太太大出意外，幾乎暈過去。夏潑小姐接下去說道：「我有用，你才收留我。咱們兩個之間談不到感恩不感恩的話。我恨這地方，我願意走。我在這兒，只做我份內的事，其餘什麼都不幹。」

　　老太太問她明白不明白對她說話的不是別人，是平克頓小姐。這話毫無效力，利蓓加沖著她的臉笑起來。她笑得又惡毒又尖酸，女校長聽了差點兒抽筋。女孩子說道：「給我點兒錢，打發我走吧。要不，在貴族人家給我找個位置當家庭教師也行，這兩條路隨你挑。只要你肯出力，這點兒事一定辦得到。」從此以後她們每拌一次嘴，她就回到老題目，說道：

　　「給我找個事情。反正咱們你恨我我嫌你。我願意走。」

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