第四十六章_馬丁·伊甸_傑克·倫敦

第四十六章(1)

　　「我說，喬，」第二天早上他招呼當年一起幹活的夥伴說，「二十八號街有一個法國人賺了一大筆錢，打算回法國。他開了一家小蒸汽洗衣店，花裡胡哨，設備齊全，你若是想安定下來，可以拿這家鋪子開張。這錢你拿去先去買幾件衣服，十點鐘到這個人的辦公室去。洗衣店就是他給我找到的。由他帶你去，要你去看一看，你如果中意，覺得價錢合適——一萬二千塊——就回來告訴我，那店就歸你了。現在去吧，我很忙。你呆會兒再來，我們再見面。」

　　「聽著，馬，」那人慢吞吞地發起火來，緩緩說道，「我今天早上是來看你的，懂嗎？不是來要什麼洗衣店的。我是來和老朋友聊天的，可你卻要塞給我一家洗衣店。我來告訴你怎麼辦。你還是帶了你那洗衣店到地獄去吧。」

　　他正要衝出屋子，馬丁一把揪住他的肩頭，揪得他轉過身來。

　　「聽著，喬，你要是那樣做，我就揍你腦袋，看在你是老朋友面上，揍得更狠。明白麼？願挨揍嗎？願嗎？」

　　可喬已經揪住他，打算把他摔倒在地，但馬丁卻控制了他。他扭來扭去，想擺脫馬丁的優勢。兩人彼此抱住，在屋裡搖晃了一陣，便摔倒在一把已破的籐椅上。喬壓在下面，雙手被抓住了，直伸著，馬丁的膝蓋頂在他胸口上。他已經氣喘吁吁，馬丁放掉了他。

　　「現在咱們來談一談，」馬丁說，「你別跟我耍橫，我要你先辦完洗衣店的事再回來，咱倆那時再為了老交情談談老交情。我早告訴過你，我很忙。」

　　一個僕役剛送來了早班郵件，一大抱信件和雜誌。

　　「我怎麼能又跟你談話又看這些東西呢？你先去把洗衣店的事辦了，然後咱倆再見面。」

　　「好吧，」喬勉強同意了，「我認為你剛才是在回絕我呢，看來我是誤會了。可你是打不過我的，馬，硬碰硬地打，我的拳頭可比你打得遠。」

　　「哪天咱們戴上手套再較量吧，」馬丁笑了笑，說。

　　「肯定，我把洗衣店辦起來再說，」喬伸直了手臂，「你看見我能打多遠嗎？能打得你倒退幾步呢。」

　　大門在洗衣工背後關上之後，馬丁歎了一聲，松了口氣。他已經變得落落寡合了，他一天天發現自己更難跟人和諧相處。別人的存在令他心煩，硬要跟人說話也叫他生氣、煩躁。一跟別人來往他就要設法找藉口擺脫。

　　他並不立即開始拆看郵件，只坐在椅子上打噸，什麼都沒幹地過了半小時。只有一些零碎的模糊念頭偶然滲透到他的思想裡，更確切地說，他的思想只極偶然地閃出一兩星火花。

　　他振作精神看起郵件來。其中有十二封是要他簽名的——這類信他一眼就能看出來；還有職業性的求助信，還有一些怪人的信。一個人寄來了可用的永動機模型；一個人證明世界的表面是一個圓球的內壁；一個人打算買下下加利福尼亞半島組織共產主義僑居地，來請求財政援助。什麼人都有。還有些是婦女，想認識他，其中有一封使他笑了，因為附有一張教堂座位的租金收據，證明她虔誠的信念和正派的作風。

　　編輯和出版家的信件是每日郵件的主要部分。編輯們跪地乞求他的稿件，出版家們跪地乞求他的書——乞求他那些被人輕賤的可憐的手稿，當初為了籌集它們的郵資，他曾把一切值錢的東西都送進當鋪，過了許多淒慘的日子。還有些是意外的支票，是英國連載的稿費，外國譯本預付的稿費。他的英國代理人通知他，有三本書的德文翻譯權已經賣出；又通知他他的作品已有瑞典譯本問市，只是得不到稿酬，因為瑞典沒有參加伯爾尼版權公約。還有一份名義上申請批准俄文譯本的信，那個國家也同樣沒有參加伯爾尼公約。

　　他又轉向一大捆由各編輯部寄來的剪報。他讀到有關自己和圍繞自己所形成的風尚的消息。那風尚已成了狂熱。他全部的作品已經五彩繽紛地席捲了讀者，狂熱似乎便由此形成。讀者已被他頜倒了。他嚴然成了當年的吉卜林。那時吉卜林臥病在床，奄奄一息，他的作品卻由於群氓心態的作用，在群氓中突然風行起來。馬丁想起世界上那同樣的群氓曾如何大讀吉卜林的作品，向他歡呼，卻絲毫不理解他，然後又在幾個月之內突然何他撲去，把他撕扯成了碎片。想起了這事馬丁不禁苦笑。他算老幾？他能保證在幾個月之後不受到同樣的待遇麼？好了，他得騙騙群氓諸公。他要到南海去，去修建他的草牆房屋，去做珍珠和椰子幹生意，會駕駛帶平衡翼的獨木船在礁石間出沒，捕捉鯊魚和鯉魚；到泰歐黑山谷附近的峭壁上去打野蘋。

　　想起吉卜林他明白了自己目前處境的發發可危。他清楚地看到自己此刻正在死蔭的幽谷①之中。他身上的全部活力正在消退、衰敗、趨於死亡。他意識到了自己睡眠太多，卻還非常想睡。以前他恨睡眠，恨它剝奪了他生活的寶貴時間。他在二十四小時裡只睡四小時還嫌四小時生活時間被剝奪。他曾經多麼不願意睡覺！可現在他所不願意的卻是活著。活著並不美妙；在他嘴裡生活已沒有了甜蜜，只有苦味。他的危機正在這裡。沒有生活欲望的生活距離長眠已經不遠。某種遼遠的求生的本能還在他心裡搏動，他明白他必須走掉。他望瞭望屋子，一想起收拾行李他就心煩。也許還是留到最後再收拾為好。現在他可以去採購旅行用品。

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　　①死蔭的幽谷：原文為Valley of the Shadow，確切地說應為the valley o ftheshadow of death，語出《聖經·舊約·詩篇》：「我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害；因為你與我同在，你的杖，你的竿，都安慰我。」（第二十三篇第四節）。此處指死亡的陰影。

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