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第四十三章(3)

編輯們給他寫信，讓他提出大綱。他提出了大綱，但都是按已寫成的作品提的。他堅決拒絕答應寫任何新作品。一想到提筆寫作他就生氣。他曾眼見布裡森登被群眾撕扯成了碎片。儘管他現在受到歡呼，心裡仍有餘悸，對群氓仍尊重不起來。他的名聲似乎是一種恥辱，是對布裡森登的背叛。它叫他想撤離，但他決心繼續下去，好把錢袋裝滿。 　　他接到的編輯們的來信大體都是這樣：「約在一年前本刊曾不幸婉絕先生惠寄之愛情詩集，同人等當時雖有深刻印象，卻礙於已有安排，忍痛割愛。目前該稿如仍在先生手中，且願賞光惠寄，我刊將樂於按先生條件全部發表，並以最優厚稿酬將該稿作詩集出版。」 　　馬丁想起了他的素體詩悲劇，便把它寄去充數。寄出之前他再讀了一遍，那劇本的幼稚、淺薄和業餘味兒給了他特別深的印象，可他仍然寄了出去。出版之後那編輯後悔了一輩子。讀者們義憤填膺，不肯相信，認為那距離馬丁的高妙水平太遠，不是他的作品，而是那雜誌拙劣的仿作，再不然就是馬丁·伊甸學大仲馬，在成功的高峰期請槍手代庖的。但是當馬丁解釋說那是他寫作幼年期的作品、而那家雜誌得不到作品總不罷休時，讀者便哈哈大笑。那雜誌大吃其虧，編輯因而撤職。那悲劇再沒有出單行本，雖然馬丁已把預支的版稅裝進了腰包。 　　《科爾曼週刊》花了差不多三百元給馬丁拍來了一封很長的電報，提出要他二十篇稿子，每篇一千元。要他由雜誌支付全部費用遊歷全美，選擇任何他樂意的題目寫文章。電報的主要內容是提供假定的話題，用以表示他選擇題材範圍之廣泛自由。唯一限制是旅行只在美國國內。馬丁拍了電報去表示難以從命，並表示了歉意，電報由收方付費。 　　《華倫月刊》刊登的《威幾威幾》立即取得了成功。那書每一頁的四邊都留了寬闊的空白，還有精美的裝飾，在度假期間很走紅，像野火一樣迅速銷售。評論家們一致相信該書將與兩個偉大的作家的兩本經典著作《瓶中妖魔》①和《驢皮記》②並駕齊驅。 　　-------- 　　①《瓶中妖魔》：R.L.史蒂文森的幻想小說，以夏威美群島為背景。 　　不過，讀者對《歡樂的輕煙》的反應卻頗為冷淡，且態度曖昧，因為那些小小說的大膽和反傳統精神震撼了資產階級的道德和偏見；但該書的法文譯本隨即風靡了巴黎，這時英美兩國的讀者才又跟了上去，銷售量之大，使得馬丁在銷售他的第三本書時逼迫那謹慎保守的欣格垂、達恩利公司給了他兩毛五分的版稅，第四本書則要了足足三角。後兩部書由他已經寫成的全部小說編集而成。那些小說都已經連載過，或正在連載。《鐘聲激越》和他的恐怖小說集成了一集，另外一集則包括了《冒險》、《罐子》、《生命之酒》、《漩渦》、《擾攘的街道》和其他四個短篇小說。海瑞迪思-羅威爾公司搶走了他的全部論文，馬克西米連公司得到了他的《海上抒情詩》和《愛情組詩》，後者還在《女土家庭伴侶》上連載，獲得了極優厚的稿酬。 　　馬丁處理完了所有的文稿，長籲了一口氣，他如釋重負。乾草打牆的堡壘和銅皮裹的白色大帆船距離他已經很近了。是的，他無論如何已經明白了布裡森登所堅持爭辯的道理：有價值的東西進不了雜誌。但他的成功卻又證明了布裡森登的錯誤。不過說到底他又隱約覺得市里森登也未必錯。以書本形式出版的《太陽的恥辱》對他的成功所起的作用要比其他作品大得多，其他作品的作用其實很次要，它們都曾四處碰壁，多次被雜誌所拒絕和拋棄。《太陽的恥辱》的出版引起了一場爭論，一場于他有利的山崩地裂。沒有《太陽的恥辱》就沒有山崩地裂。沒有《太陽的恥辱》轟動性的暢銷，也就沒有隨後而來的其他的山崩地裂。欣格垂、達恩利公司便是這奇跡的明證。因為擔心不好銷售，他們第一版只印了一千五百本——他們都是經驗豐富的出版人。可隨之而來的成功卻使他們比誰都更加目瞪口呆。對他們說來那確實是個奇跡，而且他們的奇跡感一直沒有消失，他們給他的每一封信都表示對那神秘的初次成功肅然起敬。他們沒有設法去解釋，事情就是那樣發生了，跟他們一切的經驗恰好相反。 　　馬丁這樣一推理，便懷疑起自己這鼎鼎大名之獲得是否應當了。其實，買了他的書，把金幣倒進他的錢口袋的就是資產階級。從他對資產階級那一點點理解看來，他總是納悶：他們怎麼可能欣賞或是理解他的東西？對於向他歡呼、買他的書的千千萬萬讀者說來，他內在的美與力是沒有意義的。那只是他們一時心血來潮而已；他不過是個冒險家，趁著諸神打盹的時候沖上了帕納薩斯山①而已。千千萬萬的讀者讀他的書，卻帶著畜生般的理解向他歡呼，他們跟外向布裡森登的《蜉蝣》並把它扯成碎片的是同樣的群氓——群狼，只不過他們沒有向他露出獠牙，而是向他討好。獠牙或討好都出於偶然。有一件事他確信無疑：《蜉蝣》比他的一切的作品都不知道高明多少倍，比他心裡所有的一切都不知道高明多少倍。它是一首能彪炳若干世紀的佳作。那麼那群氓對他的禮贊也就只能令人遺憾了，因為把布裡森登的《蜉蝣》拱到了爛泥裡的也是那同樣的群氓。他沉重地也滿意地歎了一口氣。他最後的一篇稿子都已經賣掉，他感到高興，他馬上就要跟這一切斷絕關係了。 　　-------- 　　①帕納薩斯山：希臘的一座山，在希臘神話中是詩歌文藝之神阿波羅、繆斯和酒神巴科斯居住的地方。

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