第四十三章_馬丁·伊甸_傑克·倫敦

第四十三章(1)

　　《太陽的恥辱》十月份出版了。快郵送來了包裹，馬丁割斷包裹繩，出版社贈送的那半打樣書便散落到桌上。他不禁感到一種沉重的悲哀。他想到，此事若發生在短短幾個月以前，他會是多麼歡暢得意。他把那可能出現的狂歡和目前這滿不在乎的冷淡作了個對比。那是他的書，他的第一本書，可是他的心卻並不曾絲毫加速了跳躍，他感到的只是悲涼。此事對他已經毫無意義。它最大的作用只是給他帶來一點錢，而對錢他又已經很不在乎了。

　　他拿了一本書來到廚房，送給了瑪利亞。

　　「我寫的，」他解釋道，想消除她的迷惑。「就是在我那間屋裡寫的，看來你有些菜湯還給我的寫作幫了忙呢。留下吧，這書送給你了。不過作個紀念而已，你知道。」

　　他沒有吹噓，也沒有炫耀，一心只求她高興，求她為他驕傲，也證明她長時間以來對他的信心並沒有錯。她把那書放在前廳的家用聖經上。她的房客寫的這本書是神聖的，是個友誼的象徵，沖淡了他曾做過洗衣工這一事實給她的打擊。她雖然一句也讀不懂，但她明白那書的每一行都很了不起。她是個單純而實際的女人，對信念具有宏大的天賦。

　　他接到《太陽的恥辱》時無動於衷，讀到剪報社每週給他寄來的評論時也照樣無動於衷。很明顯，那書正在走俏。那意味著錢袋裡更多的金幣，他可以安排好麗齊的生活，實踐他以前的每一個諾言，還可以建造他那乾草打牆的堡壘。

　　欣格垂、達恩利公司出版時小心翼翼，一共才出一千五百本。但是書評剛開始發表，他們便加印了三千本。這第二批書還沒有發出，定單又來了，要求再出一版，五千本。倫敦一家公司又用電報接洽，要出一個英國版。緊接著又相繼傳來消息，法國、德國和斯堪的納維亞各國的譯本也要出版。現在正是攻擊梅特林克學派的最佳時機。隨之而來的是一場激烈的論戰。撒裡比和海克爾終於發現他們也有觀點相同的機會了：雙方都贊成《太陽的恥辱》，並為它辯護。柯魯克和華萊士卻持反對意見；而奧利福·羅季爵士則試圖從中尋求出一個折中的公式，使之和他獨特的宇宙理論會拍。而梅特林克的信徒們卻在神秘主義的旗幟之下聚合了起來。切斯脫頓對這一問題發表了一連串自命為不偏不簡的文章，卻引來了全世界的訕笑。而蕭伯納則發出了一陣排炮，幾乎把這整個事件、全部爭論和全部參加爭論的人都何了個落花流水。當然，戰場上還擠滿了許多元籍籍名的英雄豪傑，鬧了個汗流浹背，沸反盈天，塵土飛揚。

　　「此事非常出色，」欣格垂、達恩利公司給馬丁的信上說，「哲學評論竟然能如小說一樣暢銷。先生之選題精彩之至。一切情況都意外地看好。我們幾乎用不著向你保證我們正在未雨綢繆。在美國和加拿大此書已售出四萬冊，另有一新版本亦在印刷之中，印數為兩萬。為了滿足需求我們正在加班加點。不過為造成需求我校亦煞費苦心，已花去廣告費五千元。此書無疑將打破記錄。

　　「我社在此信中已冒昧奉寄有關先生另一作品之合同一紙，一式兩份。請注意，版稅報酬已增至百分之二十。該報酬已是穩健的出版社所敢訂出的最高數額。先生如覺可行，請即在表中有關空白處填具先生新書書名。該書性質我社不作規定，任何主題之任何書籍均可。若有已寫成之書更佳。目前乃趁熱打鐵之最佳時機。

　　「我社接到先生簽署之合同後即將預支給先生版稅五千元。請注意，我社對先生信心十足，打算就此事大幹一場。我社亦樂意與先生磋商簽定一份多年合同，比如十年，十年之間見先生作品一律由我社以書籍形式出版。有未盡事宜，容後速議。」

　　馬丁放下信，在心裡算了一道算術題，發現一毛五乘以六萬是九千元。他簽署了新的合同，在空白處填上了《歡的輕煙》，寄給了出版人，又把他早在發現寫作報紙小小說的公式之前寫的二十篇小小說一起寄了去。於是，欣格垂、達恩利公司就以美國郵遞回函所能達到的最高速度寄來了五千元的支票一張。

　　「瑪利亞。我要你今天下午兩點左右跟我一起進城去，」支票到達的那天上午，馬丁說，「或者，你就在兩點鐘到十四號街和大馬路的十字路口等我，我去找你。」

　　瑪利亞在約定的時間來到了那裡，她討這個謎團所能作出的唯一解釋是：買鞋。但是在馬丁過鞋店而不久，卻徑直走進了地產公司時，她顯然大失所望。在那兒發生的一切以後永遠像夢一樣留在她的記憶裡。文質彬彬的先生們跟馬丁談話或跟她談話時都和善地微笑著。打字機的的答答地敲了一會；堂皇的文件簽上了名；她自己的房東也到了，也簽了名。一切手續辦完她出了店門來到人行道上，她的房東對她說：「好了，瑪利亞，這個月你不用付我七元五角了。」

　　瑪利亞大吃了一驚，說不出話來。

　　「下個月也不用付了，再下個月也不用付了，再下個月也一樣，」房東說。

　　她前言不搭後語地對他表示感謝，好像受到了什麼恩惠。直到她回到北奧克蘭自己家裡，和夥伴們商量過，又找那葡萄牙商人諮詢了一番之後，她才真正明白自己已成了那幢她居住了多年、付了多年房租的小屋子的主人了。

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