第二十五章(3)_馬丁·伊甸_傑克·倫敦

第二十五章(3)

　　五千字五塊錢，十個字一分錢，這就是藝術在市場上的價格。那失望，那虛假，那無恥總浮動在他思想裡。在他合攏的眼簾下燃燒著他欠雜貨店的$3.85，是幾個火一樣的數字。他發起抖來，骨頭裡感到疼痛。腰尤其痛。頭也在痛，頭頂也在痛，後腦勺也在痛，腦袋裡腦髓也在痛，而且似乎在膨脹，而前額則痛得無法忍受。額頭下、眼皮裡總是那個無情的數字：$3.85。他張開眼想躲避，屋裡白亮的光似乎燒灼著眼球，逼得他閉上了眼。可一閉上眼那數字$3.85又逼到了他面前。

　　五千字五塊錢，十個字一分錢——那特別的念頭在他的腦子裡紮下根來，再也擺脫不了，跟擺脫不了眼簾下那個$3.85一樣。那數字似乎有了變化，他好奇地望瞭望，在那兒燃燒的已是$2.00了。啊，他想起來了，那是麵包店的帳.接下來出現的數字是$2.5那.那數字叫他迷惑，他使勁地想，仿佛是個生死攸關的問題。他欠了別人兩塊五，肯定沒錯，可欠了誰的呢？這已是那威嚴的、惡意的宇宙給他的任務。他在他心靈的無盡的走廊裡信步走著，打開了各式各樣堆滿破爛的房屋，其中滿是七零八碎的知識和記憶，尋求著答案，卻無結果。過了好多個世紀，那答案出來了，卻並不費力，原來是瑪利亞。他這才如釋重負，讓靈魂轉到眼皮底下的痛苦的屏幕前。問題解決了；他現在可以休息了。可是不，那$2.50又淡了開去，出現了一個$8.00。那又是誰的帳呢？他還得在心靈的淒涼的路上重新走一遍，把它找出來。

　　他不知道自己找了多久，只是似乎在很久很久之後被敲門聲驚醒了。瑪利亞在問他是不是病了。他含含糊糊地說他山不清楚，他只是睡了個午覺。等他注意到屋裡已經黑了下來，才吃了一驚。他接信時是下午兩點。他明白自己病了。

　　然後$8.00又在他的眼簾下微微燃燒，他又被迫回去尋找。但是他狡猾起來了。他剛才太傻，他其實不必要在心靈裡去轉悠。他拉動一根杠杆，讓心靈繞著自己轉了起來。那是一個碩大無朋的命運之輪，一個記憶的旋轉木馬，一個智慧的滾動圓球。他越轉越快，捲進了旋渦，被急旋著扔進了一片漆黑的混飩。

　　他飄飄然發現自己已在一個熱軋滾筒旁，正在往滾筒裡喂袖口①。喂看喂著發現袖口上印著數字。他以為那是給衣服做記號的新辦法，可仔細一看，卻在一個袖口上認出了$3.85。這才想起那是雜貨店的發票。見他的發票都在熱軋滾筒上飛速地旋轉，他產生了一個巧妙的念頭：把發票全扔到地板上，便可以逃避計帳。剛這麼一想地便幹了起來。他把袖口輕蔑地揉成一團團，扔到極其肮髒的地位上。袖口越堆越高，雖然每一張發票都變成了一千份，他卻只看到他欠瑪利亞的那張。那就是說瑪利亞無法催他還債了。於是他慷慨決定只還瑪利亞的債。他到扔出的大堆袖日裡去尋找瑪利亞的發票。他拼命地找呀找呀，找了不知多少年，正在找時那荷蘭勝經理送來了，臉上氣得發出白熾的光，大喊大叫，叫得驚天動地。「我要從你們的工資裡扣掉袖口錢！」這時袖口已經堆成了一座山。馬丁明白他已註定要做一千年苦工才能還完債了。完了，沒有辦法了，只有殺了經理，放把火燒掉洗衣間。但是那肥胖的荷蘭人卻打敗了他。那荷蘭人一把抓住了他的脖頸，把他上上下下地晃動起來，讓他在熨衣臺上晃，在爐子上晃，在熱軋滾筒上晃，晃到外面的洗衣間裡，晃到絞幹機和洗衣機上。直晃得他牙齒答答地響，腦袋生疼。他沒想到那荷蘭胖子竟有這麼大的力氣。

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　　①袖口：那時的袖口可以拆下。在馬丁高燒的夢魘裡有時袖口連著襯衫，有時是拆下的。

　　然後他發現自己來到了熱軋滾筒面前。這一回是在接袖口，一個雜誌編輯在另一面喂。每一張袖口都是一張支票，馬丁懷著急切的希望檢查著。可全是空白支票。他站在那兒收著空白支票，大約收了一百萬年，一張也不讓錯過，怕漏掉簽了字的。他終於找到了。他用顫抖的手指拿起那支票對著光。是五塊錢的支票。「哈！哈！」編輯隔著熱軋滾筒大笑起來。「哼，我要殺了你，」馬丁叫道。他走了出去，到洗衣房去取斧頭，卻看見喬在給手稿上漿。他想叫他住手，揮起斧頭向地砍去。可是那武器卻在半空中停住動不了了，因為馬丁已發現自己在一場暴風雪中回到了熨燙車間。不，那飄落的不是雪花，而是大額支票。最小的也不少於一千元。他開始收集支票整理起來，把一百張合成一紮，一紮紮用繩捆牢。

　　他捆著捆著抬頭一看，看見喬站在他面前像玩雜技一樣拋擲著熨今。上了漿的襯衫、和稿子，還不時伸手加一紮支票到飛旋的行列中去。那些東西穿出房頂，飛成一個極大的圓圈消失了。馬丁向喬一斧砍去，卻叫他奪走了斧頭，也扔進了飛旋的行列。他又抓住馬丁也扔了上去。馬丁穿出房頂去抓稿件，落下時手裡已拖了一大抱。可他剛一落下又飛了起來，然後便一次二次無數次地隨著圓圈飛旋。他聽見一個尖細的重聲在歌唱：「帶我跳華爾茲吧，威利，一圈一圈又一圈地跳呀。」

　　他在支票、熨好的襯衫和稿件的銀河裡找到了斧頭，打算下去殺掉喬。可是他並沒有下去。倒是瑪利亞在淩晨兩點隔著板壁聽見了他的呻吟，走進了他的房間，用熱熨斗在他身上做起了熱敷，又用濕布貼在了他疼痛的眼睛上。

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