第二十五章_馬丁·伊甸_傑克·倫敦

第二十五章(1)

　　瑪利亞·西爾伐很窮。她理解貧窮生活的種種艱辛。可對露絲說來貧窮只是不舒適的生活環境而且。她對貧窮的全部知識不過如此。她知道馬丁窮，卻把他的環境限亞伯拉罕·林肯、巴特勒先生和其他發了跡的人物的童年等量齊觀。而且，她一方面意識到貧窮絕不輕鬆，一方面又有一種中產階級泰然處之的感覺：認為貧窮是福。它對一切不肯墮落的人、不肯絕望的苦力都是一種強烈的激勵，能促使他們去取得勝利。因此在她聽說馬丁窮得當掉了手錶和外衣時，並不難受，甚至認為有了希望，它早晚會催他奮起，放棄寫作的。

　　露絲從沒有在馬丁臉上讀出饑餓。實際上她在見到他面頰消瘦、凹陷加深的時候反而感到滿意。他好像變得清秀了。他臉上以前叫她嫌惡卻也吸引過她的肌肉和帶暴戾意味的活力大大減少了。他倆在一起時她還會偶然注意到他眼裡閃出的不尋常的光，那也叫她崇拜，因為他更像個詩人或學者了——而那正是他想做而她也樂意他做的人。但是瑪利亞·西爾伐從他那凹陷的雙頰和燃燒的目光中讀出的卻是另外一種消息。她看到他每天的變化，並從中看出他命運的消漲。她看到他穿了外衣離家卻沒穿外衣回來，儘管天氣又冷又陰沉。然後她便看到他的面頰略為豐滿了一點，饑餓之火也離開了他的眼睛。同樣，她又看到他的手錶和自行車消失了，而每一次有東西消失，他都會洋溢出些活力。

　　她同樣注意到了他的刻苦。她知道他晚上要熬夜到什麼時候。那是在工作！她知道他比她還要辛苦，雖然他的工作是另一種性質。她還注意到他吃得越是少幹得越是多。有時見他餓得厲害，她也仿佛偶然地給他送一大塊剛出爐的麵包去，並開玩笑說她烤的麵包要比他做的好吃，作為一種拙劣的掩飾。有時她也叫她的小娃娃給他送一大罐熱氣騰騰的菜湯去，雖然心率也前咕著像這樣從自己的親骨肉口中奪食是否應該。馬丁也並非不感謝，他明白窮人的苦，也知道世界上若有慈悲心腸，這就是慈悲心腸。

　　有一天她在用屋裡剩下的東西喂飽了那群孩子之後，拿她最後的一毛五分錢買了一加侖便宜啤酒。正好馬丁到她廚房取水，她便邀他坐下一起喝。他為她的健康於杯，她也為他的健康於杯，然後她又祝福地事業興旺，而他則祝福她找到詹姆士·格蘭特，收到地欠下的洗衣費。詹姆士·格蘭特是個常常欠債的流浪木匠，欠著瑪利亞三塊錢沒給。

　　瑪利亞和馬丁都是空肚子喝著新釀的酒，酒力立即進了腦袋。他們倆雖是完全不同的人，在痛苦中卻同樣孤獨。儘管不聲不響，沒有當回事，孤獨卻成了聯繫他倆的紐帶。瑪利亞聽說他到過亞速爾群島大吃了一驚：她是在那兒長到十一歲的。她聽說他到過夏威夷群島時更是加倍吃驚了：她跟她一家人就是從亞速爾群島遷到夏威夷群島去的呢。而到他告訴她他曾去過毛伊島①時，她簡直就驚訝得無以復加了。毛伊島可是她長大成人遇見她丈夫井和他結婚的地方。而馬丁意去過兩次！是的，她還記得運糖的船，而他就在那上面幹過活——哎呀，這世界可真小。還有瓦伊路庫②！他認識種植園的總管麼？認識，還跟他喝過兩杯呢。

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　　①毛伊島（Maui）：夏威夷群島中的一個大島，在瓦胡島東南。

　　②瓦伊路庫（Wailuku）：毛伊島首府。

　　他們倆就像這樣懷著舊，用酸味的新啤酒淹沒著饑餓。未來在馬丁面前並不太暗淡。成功在他眼前顫抖，他差不多要抓住了。他審視著面前這個備受折磨的婦女郎滿是皺紋的臉，想起了她的菜湯和新出爐的麵包，一種最為溫暖的感激和悲憫之情便在他心裡油然而生。

　　「瑪利亞，」他突然叫了起來，「你想要個什麼東西？」

　　瑪利亞莫名其妙地望著他。

　　「現在你想要個什麼東西，現在，如果你能得到的話？」

　　「給孩子們每人一雙鞋——七雙。」

　　「我給你七雙鞋，」他宣佈，她鄭重其事地點點頭，「可我指的是大的願望，你想要什麼大東西。」

　　她的眼睛隨和地閃著光。原來他是在跟她瑪利亞開玩笑呀，現在已經很少人跟她開玩笑了。

　　「好好想想，」她正張開嘴要說話，他提醒她。

　　「那好，」她回答，「我好好想想，我想要房於，就是這房子吧。整幢都歸我．不用付每月七塊錢房租。」

　　「房子你准會有的，」他同意了，「不久就會有。現在要個大的吧。假定我是上帝，已經告訴你你想要什麼便能得到什麼。你就要那種東西吧，我聽著。」

　　瑪利亞鄭重其事地想了一會兒。

　　「你不怕？」她警告他。

　　「不怕，不怕，」他笑了，「我不怕。說吧。」

　　「可大得了不得呢，」她又警告說。

　　「沒問題。儘管講。」

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