第十六章(2)_馬丁·伊甸_傑克·倫敦

第十六章(2)

　　星期天晚上他筋疲力盡滿身髒汙地到達了雪莉溫泉。喬興致勃勃地接待了他。喬用一條濕毛巾捆在疼痛的前額上，已經工作了一整天。

　　「我去找你的時候上周的衣服又堆了起來，」他解釋，「你的箱子已經送到了。放到你屋裡去了。你那鬼東西哪能叫箱子，裝的是什麼？金磚麼？」

　　喬坐在床上，馬丁打開箱子。箱子原是早餐食品包裝箱，希金波坦先生收了他半元錢才給他的。他給它釘上兩段繩作把手，從技術上把它改造成了可以在行李車廂上上下下的箱子。喬睜大了眼睛望著他取出幾件襯衫和內衣內褲，然後便是書，再取出來還是書。

　　「一直到底都是書麼？」他問。

　　馬丁點點頭，把書在一張廚房用的桌子上擺好。那桌子原是擺在屋裡當盥洗架用的。

　　「天呐！」喬衝口而出，便再沒作聲，他在動腦筋想推斷出個解釋來。他終於明白了。

　　「看來，你對姑娘——不大感興趣？」他試探著問。

　　「不感興趣，」他回答，「在我迷上書之前也喜歡追女孩子。在那以後就沒有時間了。」

　　「可在這兒是沒有時間的。你只有幹活和睡覺的分兒。」

　　馬丁想到自己一夜只需要五小時睡眠便微微一笑。他那屋子在洗衣間樓上，跟發動機在同一幢樓。發動機又抽水，又發電，又帶動洗衣機。住在隔壁房的技師過來跟新手馬丁見了面，並幫他安了一盞電燈。安在接出來的電線上，又牽了一根繩，使燈泡可以在桌子和床的上方來回移動。

　　第二天早上六點一刻馬丁便被叫醒，準備六點三刻吃早飯。洗衣樓有個浴盆，原是給侍役用的，他在裡面洗了個冷水浴，叫喬大吃了一驚。

　　「天呐，你真棒！」他們在旅館廚房的一個角落裡坐下吃飯時，喬說。

　　跟他們一起吃飯的還有技師、花匠、花匠的下手和兩三個馬夫。吃飯時大家都匆忙，板著臉，很少談話。馬丁從他們的談話更意識到自己跟他們現狀的距離之遠。他們的頭腦貧弱得令他喪氣，他恨不得趕快離開。因此使他跟他們一樣把早餐匆匆塞進肚子，從廚房門走了出去，然後長長地舒了一口氣。早餐很難吃，軟唧唧的。

　　那是一個設備齊全的小型蒸汽洗衣房，凡機器可以做的工作都由最新式的機器做。馬丁聽了一遍解說便去分揀大堆大堆的肮髒衣物，給它們歸類。這時喬便開動粉碎機，調製新的液體肥皂。那東西由帶腐蝕性的化學藥品合成，逼得他用浴巾把嘴、鼻子和眼睛都包了起來，包得像個木乃伊。衣服分揀完馬丁便幫助他脫水：把衣物倒進一個旋轉的容器，以每分鐘幾千轉的速度旋轉，利用離心力把水甩掉。然後他又開始在烘乾機和脫水機之間忙來忙去，抽空把短襪長襪「抖抖」。下午他們加熱了機器，一人送進一人折疊，把長襪短襪用熱軋滾筒熨牛。然後便是用熨斗燙內衣內褲，直幹到六點。這時喬仍然搖頭。沒把握能夠幹完。

　　「差遠了，」他說，「晚飯後還得幹。」

　　晚飯後他們在白亮的電燈光下一直幹到十點，才把最後一件內衣熨完、折好、放進分發室。那是個炎熱的加利福尼亞之夜，有個燒得紅紅的熨個爐灶在屋裡，雖然大開著窗戶，屋子仍然是個鍋爐。馬丁和喬兩人脫得只剩下了內衣，光著膀子仍然大汗淋漓，喘不過氣來。

　　「跟在赤道地區堆碼貨載一樣。」兩人上樓時馬丁說。

　　「你能成，」喬回答，「你很肯幹，真像把好手。就這麼幹下去，只需一個月拿三十塊，下個月就可以拿四十塊了。可你別說你以前沒熨過衣服，我看得出來。」

　　「說實話，在今天以前連塊破布也沒有熨過。」馬丁表示反對。

　　進了屋子他為自己的疲勞感到意外，忘了他已經連續站著幹了十四個小時。他把鬧鐘定在六點，再倒回來算到一點。他可以一直讀書到一點。他蹬掉鞋，讓腫脹的腳舒服一點，拿起書在桌邊坐下。他打開了費斯克，接著兩天前中斷的地方讀下去。第一段就讀得很吃力，回過頭來又讀。然後他醒了過來，感到僵直的肌肉生疼，從窗口吹進的山風刮得好冷。一看鐘，指著兩點。他已經睡了四個小時。他脫掉衣服鑽進被窩，腦袋一挨枕頭便昏睡過去。

　　星期二是同樣的連續不斷的苦工。喬幹活的速度贏得了馬丁的讚賞。他一個人抵得上十二個魔鬼。他幹勁十足，標準很高。在漫長的一天裡他每分鐘都在為節約時間而奮鬥。他集中注意力幹活，集中注意力節省時間。他向馬丁指出馬丁用五個動作才完成的活兒可以三個動作完成，或是三個動作才完成的活兒可以兩個動作完成。「消滅多餘動作，」喝瞭望著他並照著他做時給他這一套取了個名字。馬丁目已是個好工人，又靈巧又麻利，自負的是從不讓別人做他那份工作，也從不讓別人超過他。結果是他也同樣專心致志集中力量幹起活來。他那夥伴一給他傳授竅門和點子他就急忙學。他「壓平」領子和袖口，從夾層之間擠出粉漿，以免在熨燙時產生氣泡。他做得很快，受到喬的讚美。

　　兩人手邊總有活幹，從不空閒。喬一不等待二不糾纏，一件接一件流水般地幹著。他們用一個收攏動作挽起襯衫，讓袖口、領子、肩頭和胸脯伸出在握成圓形的右手之外，這時左手撈起襯衫下半截，以免沾上粉漿，右手硬往粉漿裡一浸——粉漿很燙，絞出粉漿時雙手必須不斷地往一桶冷水裡浸。一共漿了兩百件。那大晚11他們又一直幹到十點半。為太太小姐們那些帶褶皺的、擺闊氣的、精美的衣物作「花式漿洗」

　　「我寧可在熱帶幹活，也不願洗衣服。」馬丁笑著說。

　　「不洗衣服我就沒活幹了，」喬鄭重其事地說，「我除了洗衣服啥都不會。」

　　「可你衣服洗得挺好」

　　「應該洗得好的。我是在奧克蘭的康特拉科斯塔開始幹活的，那時才十一歲，把東西抖散，為進熱軋滾筒作準備。已幹了十八年。別的活兒全沒幹過。但現在這活兒是我於過的活中最要命的。至少應該多加一個人。我們明天晚上還幹活兒。用熱軋滾筒總在星期王晚上——熨領子和袖口。」

　　馬丁上好鬧鐘，坐到桌邊，打開了費斯克。第一段沒讀完，一行行的事已模糊成了一片，他打起了盹。他走來走去，用拳頭野蠻地捶腦袋，仍證服不了沉重的睡意。他把書支在面前，用手指搓著眼皮，可睜著眼睛明舊睡著了、他只好認輸，暈暈忽忽脫掉衣服鑽進了波窩。他睡了七個小時，睡得很沉，像畜生一樣。被鬧鐘驚醒後還覺得睡意未消。

　　「讀了很多書麼？」喬問他。

　　馬丁搖頭。

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