八月，香潘冬戈餡餅(3)_濃情巧克力

八月，香潘冬戈餡餅(3)

　　她不能立刻去見他，因為桌子還沒擺好。鋪桌布前，要先在桌子上墊上一層粗面呢，這樣杯子、碟子放上去才不會叮噹作響。應該用白顏色的粗面呢，以便把桌布襯得更白。蒂塔輕輕地把它鋪在張巨大的桌子上。這張桌子是為這樣的場合特製的，可以坐二十個人。她輕手輕腳地不弄出一點聲音，甚至屏住了呼吸，為了聽柔莎、培羅和約翰在客聽裡說些什麼。客廳和餐室隔著一條長長的過道；穿到蒂塔耳朵裡的只有低沉含混的男聲，那是培羅和約翰的聲音。她雖然聽不清內容，但從音調裡她可以聽出他們在爭論著什麼。她不想聽任事態發展下去，於是加快了速度讓盤子、盤蓋、酒杯、鹽碟、餐刀架各就各位。她一分鐘也沒耽擱，接著把蠟燭放在用來盛第一道菜、中間那道菜和主菜的保溫盤下，再一起端到餐具櫃上放好備用。她又急急忙忙跑到廚房，把波爾多酒從隔水蒸鍋裡拿出來，波爾多酒應在飲用前幾個小時從酒窖裡拿出來，放在一個暖和的地方，這樣溫熱的酒喝起來特別香醇。但蒂塔顯然忘了及時把它拿出來了，所以只好用這種人為的方法來補救。現在只剩下一件事沒做——在餐桌中央擺一個小花籃。為了保證鮮花的嬌豔，花兒一定要等到客人快要上桌時才能摘下來。蒂塔把這個任務交給了珍佳；自己則不顧漿過的裙子的不便，碎步急匆匆地來到了客廳。

　　她一推開門看見的就是培羅和約翰，他們正在熱烈地談論國家的政局。他們爭吵得面紅耳赤，好像完全忘了，良好的教養要求在社交場合不談個人隱私、傷心的話題或不幸的事情，也不應該談宗教和政治，這是最起碼的。蒂塔進來打斷了他們的爭論，他們只好換個話題，開始比較友好地交談。

　　就在這麼緊張的氣氛中，約翰提出了與蒂塔結婚的請求。培羅作為家裡作主的男人，陰沉著臉答應了。他們就開始商量婚禮的細節。當他們要把婚期定下來的時候，蒂塔得知約翰希望能延遲一段時間，讓他能來得及到美國北方去一趟，把他唯一健在的親人——他的姑姑請來參加婚禮。這對蒂塔來說真是一個嚴峻的問題。她想要儘快離開農莊，離培羅遠遠的，越快越好。

　　作為正式的訂婚儀式，約翰給蒂塔戴上了一枚極漂亮的鑽石戒指。蒂塔久久地凝視著這枚熠熠生光的指環，這光輝卻使她想起了剛才培羅窺視她洗澡時閃亮的眼睛，她小的時候娜嘉教她的一首歌謠縈繞在她耳邊：

　　陽光裡朝露閃爍
　　露球投入了太陽的懷抱
　　你如陽光照亮了我的眼睛，我的眼睛
　　有你我才有了生命

　　柔莎被妹妹眼裡瑩瑩的淚光深深感動了，以為她是為愛情而喜悅。她如釋重負地歎了口氣，從她嫁給妹妹的戀人後，直到現在她才徹底沒有了負疚的感覺，她興高采烈地給每個人倒滿了香檳，提議舉杯為這對未婚夫妻祝福。四個人在客廳中央乾杯時，培羅狠狠地把杯子撞過去，只見杯子裂成了碎片，香檳酒潑在每個人的衣服和臉上。

　　正在這個尷尬的時候，幸虧珍佳走進來，宣佈「晚飯準備好了。」這幾個神奇的字眼便得一切又恢復了平靜，氣氛重新變得輕鬆起來。本來這樣的喜慶場合就該高高興興的，剛才差一點就弄僵了。當話題轉到吃的方面——這可是永恆的話題之一，除了瘋瘋顛顛或是病入膏肓的人，每個人都會聚精會神。既然這兒的每個人都心智健全、身體健康，他們都情緒頗佳地朝餐廳走去。

　　晚餐時沒有出什麼岔子，這得感謝珍佳上菜時饒有趣味的談話。可能由於蒂塔做菜時性情惡劣吧，這餐飯沒有像以往那麼鮮美絕倫，但無論如何也不能說它味道不好，香潘冬戈餡餅這道菜味美無比，再惡劣的心情也破壞不了它的好味道。吃完飯，蒂塔陪約翰走到門口，跟他熱烈吻別。約翰打算第二天就出發，好早去早回。

　　蒂塔回到廚房，先感謝珍佳幫了她一個大忙，然後要她去打掃她與丈夫赫蘇斯晚上住的房間，還要收拾床鋪。睡覺前他們務必把可惡的臭蟲消滅乾淨。以前住在那裡的一個僕人走的時候，房間裡已經跳蚤橫行，但是蒂塔忙於柔莎的女兒出生後的種種瑣事，沒有空去清理那個房間。

　　消滅跳蚤的最佳方案是把一杯烈酒、半盎司松節油精、半盎司樟腦粉混合在一起，在所有臭蟲出沒的地方擦上這種混合物，臭蟲就會消失得無影無蹤。

　　退到廚房裡，蒂塔開始收拾那些鍋碗瓢盆。她沒有一點睡意，在這兒消磨時間總比在床上輾轉反側要強。她覺得心亂如麻，而整理這些思想最好的辦法是先動手把廚房整理得井井有條。她想把一個大陶罐放到儲藏室裡去。儲藏室就是以前的黑房間，媽媽艾蓮娜去世後，不可能再有人去那兒洗澡，因為每個人都喜歡洗淋浴，所以這個黑房間現在成了放廚房用具的儲藏室。

　　蒂塔一手拿著陶罐，另一隻手舉著油燈。她小心翼翼地走進儲藏室，留神不被那些不大常用而放在那裡的瓶瓶罐罐絆倒。油燈幫了她一點忙，但油燈的光畢竟還是太微弱，她沒有看見身後溜進來的黑影，門悄無聲息地關上了。

　　蒂塔感覺到有人，連忙轉過身；燈影裡她看到培羅擋在門邊。「培羅！你在這裡幹什麼？」

　　培羅沒有回答，只是走近她，一下吹滅了油燈，然後把她拉到那張曾經屬她姐姐喬楚的銅床上，壓在她的身上，使她失去了貞操，嘗到了真正的愛情的滋味。

　　柔莎這時正在臥室裡哄女兒睡覺，但嬰孩哭鬧個不休。她抱著她在房間裡走來走去，仍然無濟於事。她走過窗邊時，看見黑房間裡閃爍著奇異的微光。一片片閃亮的羽毛像孟加拉焰火一樣飛升到夜空中。她驚叫了好幾聲，叫蒂塔和培羅來看發生了什麼事。應聲而來的只有正在找床單的珍佳。看到這個異象，珍佳一生中第一次驚得目瞪口呆；她什麼聲音都發不出來。愛絲蓓蘭莎對於周圍發生的一切一向異常敏感，這會兒她也不哭了。珍佳跪下來，劃了個十字，虔誠地祈禱：

　　「聖母馬利亞，天國裡的救主啊，請拯救我的女主人艾蓮娜的靈魂，讓她不要再在煉獄遊蕩！」

　　「珍佳，你在說什麼呢？」

　　「還能有什麼呢，你難道沒有看見這是死者的幽靈嗎？死了卻還在遊蕩，歸還欠下的舊賬。我可沒在開玩笑，我永遠不走近那兒。」

　　「我也不去。」

　　假如可憐的媽媽艾蓮娜知道她死後還足以引起別人的恐懼，而正是恐懼使得蒂塔和培羅有了不受打擾在一起的機會，假如她九泉下有知，知道他們倆就在喬楚的床上瘋狂地做愛，毫無顧忌地玷污她最心愛的地方，她一定會被氣得再死一百次。

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