另類生存(85)_學達書庫

八五

　　「可是你想幹什麼？」她接過錢，找給他零頭。

　　「請賞光，你不會白白浪費這些時間的。」

　　她喜歡男人，而且桑迪長得不錯，穿戴比多數顧客好得多。她翻了翻烤肉器上的雞塊，又沏了些咖啡，然後對主管說，她要離開一會兒。

　　桑迪坐在小餐室的一張桌子旁邊耐心等候，身後是啤酒冷卻器和制冰機。「謝謝。」她坐下後，他說。

　　迪納四十幾歲，圓臉，抹了些淡妝。

　　「你是新奧爾良的律師？」她問。

　　「是的。不知你有沒有從報上看到或聽說這樣一個案子。在沿海地區他們逮住了一個偷了鉅款的律師。」

　　不等他繼續往下說，她便搖頭。「我從來不看報，親愛的。每週我在這裡幹60個小時，家裡還有兩個出世不久的孫子。我丈夫在看管他們。他的背部有殘疾。我從不看報，從不看電視，只知上班幹活，下班洗尿布。」

　　桑迪幾乎後悔問了那些話，多麼令人沮喪的情景！

　　他盡可能簡潔地敘述了帕特裡克的經歷。起初她覺得有趣，但快到結尾時她的興趣逐漸減退。

　　「這樣的人應該處以死刑。」她插話。

　　「他沒有殺人。」

　　「可你說他的汽車裡有人的殘骸。」

　　「那殘骸原本是死屍。」

　　「他先前殺死了一個人？」

　　「不，他只是偷了一具死屍放在汽車裡。」

　　「嗯。瞧，我得回去幹活了。請允許我提一個問題，這一切和我有什麼關係？」

　　「他偷的屍體是你的祖父克洛維斯·古德曼。」

　　她的腦袋頓時開了竅。「他燒了克洛維斯！」

　　桑迪點點頭。

　　她覷起細眼，竭力理順自己的思路。「這是為什麼？」她問。

　　「他得製造死亡的假像。」

　　「但他為什麼要選擇克洛維斯？」

　　「他是克洛維斯的律師和朋友。」

　　「很不錯的朋友？」

　　「是的。要知道，我不可能把一切都講得很明白。這事是四年前發生的，離開你和我都很遙遠。」

　　她用一隻手的手指輕叩桌子，同時咬著另一隻手的指甲。似乎這個坐在對面的律師很精明，哭哭鬧鬧是無濟於事的。究竟採取什麼方法，她心裡沒有底。還是讓他先說吧。

　　「你打算怎麼辦？」她問。

　　「毀屍是重罪。」

　　「應該這樣。」

　　「而且可以根據民法有關條例提出起訴。這就意味著克洛維斯·古德曼的家屬可以控告我的委託人犯有毀屍罪。」

　　哦，是的。她不由得挺直腰，深深地吸了一口氣。接著她笑了笑，說：「我明白了。」

　　桑迪也笑了笑。「因為這樣，我才來這裡。我的委託人希望同克洛維斯的家屬悄悄達成協議。」

　　「家屬是哪些人？」

　　「現在還活著的配偶、子女和他們的子女。」

　　「看來我就是家屬。」

　　「你的哥哥呢？」

　　「死了，兩年前盧瑟死了。酗酒，吸毒。」

　　「那麼你是唯一有權控告他的人。」

　　「多少錢？」她控制不住，脫口而出。隨後她為自己這句話感到尷尬。

　　桑迪傾身向前。「我們準備給你2.5萬美元，馬上就給。支票在我口袋裡。」

　　她也正在把身子湊上前。聽到錢數，她猛地一愣，眼眶裡出現淚珠，下唇在顫抖。「啊，天哪。」她說。

　　桑迪環顧四周，「真的，給你2.5萬美元。」

　　她從桌上的紙巾筒裡扯下一截紙巾，不料碰翻了調味瓶。她揩幹眼淚，又擤了鼻涕。桑迪仍在掃視周圍，看有沒有人注意他們。

　　「全歸我？」她好不容易才說了一句。她的嗓音低沉、沙啞，呼吸急促。

　　「是的，全歸你。」

　　她又擦拭眼睛，然後說：「我需要喝杯可樂。」

　　迪納默默地喝著一大杯可樂。桑迪一面啜飲劣質咖啡，一面注視來去的顧客。他並不著急。

　　「我想了想，」終於她開了口，恢復了鎮靜，「既然你找上門，很爽氣地說給我2.5萬美元，那麼實際願意給的數字也許不止這麼多。」

　　「我是不準備討價還價的。」

　　「我要是告狀，也許對你的委託人不利。你明白我的意思嗎？陪審團會根據我的證詞認定你的委託人是為了竊取9000萬鉅款而焚燒克洛維斯的屍體。」

　　桑迪呷了口咖啡，點了點頭。他不得不佩服她的領悟力。

　　「我要是替自己找個律師，也許得到的錢多得多。」

　　「這是可能的，不過打官司也許得花五年時問。此外，你還有其他不利條件。」

　　「什麼不利條件？」她問。

　　「你和克洛維斯的來往不密切。」

　　「也許是這樣。」

　　「還有，你為什麼不參加他的葬禮？這在陪審團面前是很難說得通的。要知道，迪納，我是來和你協商的。如果你不願意協商，我馬上開車回新奧爾良。」

　　「你最多可以出多少錢？」

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