另類生存(79)_學達書庫

七九

　　「行，我沒殺害佩珀。」

　　「那麼另外有人殺害了他？」

　　「據我所知沒有。」

　　「佩珀是自殺的？」

　　「據我所知沒有。」

　　「這麼說你失蹤時他還活著？」

　　「我想是的。」

　　「他媽的！我已經累了一整天，帕特裡克！我沒有情緒開玩笑。」

　　帕特裡克回轉身，心平氣和地說：「請你別嚷，司法助理就在外面，正豎起耳朵聽我們說話呢。還是坐下吧。」

　　「我不想坐。」

　　「請坐。」

　　「站著聽得更清楚，你說吧。」

　　帕特裡克關好窗，拉起窗簾，又檢查門是否鎖牢，關掉電視機。然後他像平時那樣坐上床，把被單拉至腰部，低聲說：「我是1991年聖誕節前夕認識佩珀的。那天他來小屋討吃的。他告訴我，他大部分時間都在樹林裡。我拿鹹肉、雞蛋給他，他狼吞虎嚥地吃了起來。他說話結巴，很怕羞，在我身邊感到不自在。顯然，我對他產生了興趣。這個孩子自稱17歲，但看上去一臉稚氣。他明明純潔無瑕，有吃有穿，家在20英里外，卻生活在樹林裡。我設法套他的話，問他的家庭情況，獲知了他的悲慘身世。他吃完之後，準備離開時，我主動提供他睡覺處，但他堅持要回到自己的帳篷。

　　「第二天，我獨自獵鹿，佩珀找到了我。他領我看了他的帳篷和睡袋。此外他有烹飪器具、冰箱、提燈和獵槍。他告訴我，他有兩個星期沒回家了。他的母親又有了一個男朋友，而且是最壞的一個男朋友。我跟著他到了樹林深處。那裡他發現了一個鹿群。一小時後，我打死了一隻雄鹿。這是我所獵獲的最大的一隻雄鹿。他說，這樹林他非常熟悉，願意向我提供最佳狩獵處。

　　「兩個星期後，我又到了小屋。我和特魯迪的關係日益惡化，彼此都盼望週末，這樣我好離開家。我到小屋後不多時，佩珀又露了面。我燉了一鍋大雜燴，兩個人大吃了一通——那時我胃口很好。他說他回家了三天，同母親吵了一架又出來了。他說得越多，也就越不結巴。我告訴他，我是一個律師。不久他就把自己遇到的屬法律範圍的麻煩對我說了。他的最後一個工作是在盧斯代爾加油站當加油工。有一次，清點現金時少了錢，大家見他老實可欺，就說是他偷的。當然，他是清白的，這也是他呆在樹林裡的一個原因。我答應替他查詢此事。」

　　「於是你開始設置圈套。」桑迪說。

　　「可以這麼說，我們後來又在樹林裡見了幾次面。」

　　「這時離2月9日不遠。」

　　「是的。我對佩珀說，警察要抓他，這是謊話。我根本沒打電話，也顧不上打電話。不過我們談得越多，我越相信他其實知道是誰偷了加油站的錢。他嚇壞了，寄希望於我的幫助。我分析了他的出路，其中一條是失蹤。」

　　「嘿，聽起來怪耳熟的。」

　　「他恨自己的母親，警察又要抓他，這樹林裡是無論如何呆不下去了。他贊成這個主意：去西部山區，在那裡當一個導獵者。我們開始商量具體辦法。在報紙上，我看到一則報道，說是一個名叫喬伊·帕爾默的中學生在新奧爾良郊外的火車失事中不幸身亡。我靈機一動，打電話給邁阿密的證件偽造者，他查出了喬伊的社會保險號。於是眨眼功夫——不到四天——我就為佩珀弄到了一套證件。其中有路易斯安那州的駕駛執照、社會保險卡、出生證明和護照，上面的照片和佩珀非常接近。」

　　「你把它說得挺容易的。」

　　「不，比我說的還要容易。只需花點鈔票，有點想像力就行了。佩珀喜歡這套證件，願意乘汽車離開此地到西部山區去。說真的，桑迪，說到悄悄離開自己的母親，這孩子態度挺堅決。在他身上看不到絲毫留戀。」

　　「你倒是好心成全他了。」

　　「是的。唉，反正，2月9日，星期天——」

　　「你死亡的日子。」

　　「是的。我記得驅車送佩珀去傑克遜長途汽車站。一路上我不停地對他說，要是想回頭還來得及，但他堅決要走。事實上，他很激動。可憐的他從未離開過密西西比州，光是乘車去傑克遜就感到夠刺激的了。反正，我很清楚，他是無論如何不會回來的。他沒有一次提到自己的母親。在三個小時的行程中，他沒有一次提到自己的母親。」

　　「你讓他去了哪裡？」

　　「我事先查明了俄勒岡州尤金北部有一個伐木營地，並打聽好了長途汽車的路線和時刻表。這一切我全寫在紙上，在前往汽車站的途中讓他背熟。我給了他2000美元的現金，在離車站兩個街區的地方讓他下了車。此時快到下午1點，我不敢冒險露面。我最後看到的是，佩珀背著背包，笑嘻嘻地朝前走去。」

　　「他的獵槍和露營工具放在小屋。」

　　「此外他能放在哪裡？」

　　「這又是一件令人費解的事。」

　　「不錯，我有意讓他們相信佩珀已經在汽車裡燒毀了。」

　　「現在他在哪裡？」

　　「我不知道，這並不重要。」

　　「你應當回答我的提問，帕特裡克。」

　　「這確實不重要。」

　　「媽的，別跟我兜圈子了，正因為我想知道答案才提問。」

　　「我覺得有必要時會回答的。」

　　「你為什麼要這樣避著我？」

　　桑迪提高了嗓音，差點動怒。帕特裡克停了一會兒，讓他平靜下來。兩人都把呼吸放慢，都竭力控制自己的情緒。

　　「我沒有避著你，桑迪。」帕特裡克平靜地說。

　　「鬼才相信呢。我好不容易解決一個疑團，立刻又有了十個疑團，你幹嘛不把一切告訴我？」

　　「因為你無需知道一切。」

　　「那樣肯定有幫助。」

　　「是嗎？你什麼時候見過一個罪犯把一切告訴他的辯護律師？」

　　「笑話，我並沒把你看成罪犯？」

　　「那麼把我看成什麼？」

　　「也許是一個朋友。」

　　「你要把我看成罪犯，會輕鬆得多。」

　　桑迪從桌上拿起協議書，朝房門走去。「我累了，需要休息。明天我再來，你把一切告訴我。」

　　他拉開門，走了出去。

　　蓋伊發現有人盯梢。那是兩天前他和阿曆西亞離開一家賭場的時候。一個熟悉的面孔朝他們晃了一下。緊接著一輛汽車咬住他們的汽車不放。蓋伊見多了這類事，於是提醒正在開車的阿曆西亞。「他們必定是聯邦調查局特工。」蓋伊說，「否則有誰操這份心？」

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