另類生存(78)_學達書庫

七八

　　「有什麼疑問嗎？」傑恩斯的敘述結束後，桑迪高興地問。

　　沒有一個人吭聲。在過去的18個小時裡，北方人壽互保公司的希諾爾特和莫納克—西厄拉保險公司的科恩都未能查明，在他們的公司裡究竟是誰同意雇請傑克·斯特凡諾的。而且要這樣做似乎是不可能的，因為線索已經被掐斷了。

　　兩家保險公司都很大，都很富，都有不計其數的持股者，每年都要撥出巨額廣告費來維護自己的好聲譽。他們都不想為此事給自己找麻煩。

　　「謝謝你，傑恩斯先生。」桑迪說。

　　「需要的話，就到隔壁叫我。」傑恩斯說，似乎非常樂意再來做一些落井下石的工作。

　　他的出現即使他們感到困惑，又使他們感到不安，為何聯邦調查局副局長會在比洛克西露面？為何他如此迫切地給他們定罪？

　　「下面我們來做筆交易。」門關上後，桑迪說，「我方的要求很簡單，必須立即作出回答，沒有協商的餘地。首先，希諾爾特先生，北方人壽互保公司對我的委託人的傷害足以補償它付給特魯迪·拉尼根的250萬美元。你們倒不如回去，撤銷對待魯迪的起訴，讓她安靜地生活。她還有一個孩子要扶養。再說那筆錢也差不多被她花光了。你只要撤銷對特魯迪的起訴，我的委託人就對貴公司傷害他人身的行為不予追究。」

　　「沒別的要求？」塔爾博特·米姆斯不相信似的問。

　　「是的，沒別的要求。」

　　「成交。」

　　「我們是不是商量一下？」希諾爾特說，他仍然拉長著臉。

　　「用不著商量。」米姆斯對自己的委託人說，「事情明擺著，這是很合算的交易，我們就按他說的辦。」

　　「我想仔細算算。」

　　「你還要算什麼？」米姆斯惱怒地對希諾爾特說，「如果你希望我繼續當你們的法律代表，就馬上同意做這筆交易。」

　　希諾爾特不再做聲了。

　　「我們同意成交。」米姆斯說。

　　「希諾爾特先生呢？」桑迪問。

　　「呃，行，我想這樣可以。」

　　「好。我已經草擬了一份協議書，放在隔壁的房問。你們是不是去看看。下面我需要和萊德先生及其委託人單獨談幾句話。」

　　米姆斯領著自己的人離開了。桑迪鎖上門，面朝科恩先生、哈爾·萊德和他的簽約律師。「你們的交易恐怕和他們有點不同。他們之所以如此輕鬆地脫離關係，是因為有樁離婚案。這事棘手而複雜，我的委託人可以利用他對北方人壽互保公司的索賠要求使自己在離婚中取得主動。不幸的是，你們的情況不一樣。雇請斯特凡諾，他們出了50萬。你們出的錢是他們的兩倍。所以你們的罪行比較嚴重，該索賠的錢也比他們多得多。」

　　「你們打算要多少錢？」科恩問。

　　「帕特裡克並不想要你的錢，但是他非常關心那個孩子。她今年6歲，可她的母親花錢如流水。那正是北方人壽互保公司這麼快就認輸的原因——他們很難從拉尼根太太那裡追回那筆保險費。帕特裡克想為那孩子建立一筆數額不大的信託基金。該基金她母親無權過問。」

　　「多少錢？」

　　「25萬美元，外加同樣多的律師費用，總共50萬美元。悄悄地付給，這樣不至於使你的委託人尷尬。」

　　對於人身傷害案和誤傷至死案，沿海地區法院歷來有重罰的習慣。哈爾·萊德曾經對科恩說，法院可以對阿曆西亞和兩家保險公司傷害帕特裡克的行為做出賠款數百萬美元的裁決。科恩來自加利福尼亞州，對此當然不會不知道。該公司急於就此事達成和解。

　　「我們付了50萬美元後，」科恩說，「一切訴訟都停止？」

　　「是的。」

　　「我們同意做這筆交易。」

　　桑迪打開一個文件夾，取出幾頁紙。「我已經草擬了一份協議書，你們拿去看看。」他把協議書交給他們，離開了客廳。

　　那位精神病醫生是海亞尼大夫的一個朋友。他對帕特裡克的第二次精神治療持續了兩個小時，但像第一次那樣沒有效果。今後他不再對帕特裡克進行治療。

　　帕特裡克道了一聲，「請原諒」，及時回到病房吃晚飯。他沒吃幾口便停下了，扭開電視機看晚間新聞。所報道的內容均和他無關。他焦急地在房內踱步，又和看守他的司法助理聊天。儘管整個下午桑迪不停地來電話報告最新進展，但他要看到文件才心安。他看了一會兒電視劇，並強迫自己讀一本厚厚的通俗小說。

　　差不多到了8點，他才聽見桑迪同兩個司法助理的說話聲。桑迪問他們囚犯在幹什麼，他喜歡稱他為囚犯。

　　帕特裡克在門邊迎接自己的律師。他已經累垮了，但臉上掛著笑容，「一切都辦妥了。」他說著，遞給帕特裡克一遝文件。

　　「那些書面材料和錄音磁帶呢？」

　　「一小時前我們交給他們了，此時肯定有十幾個特工在圍著那些東西團團轉。傑恩斯對我說，他們要通宵達旦地幹。」

　　帕特裡克拿著那遝協議書，在牆角電視機下方的臨時書桌旁邊坐了下來。他仔細地讀著每一個字。桑迪從包裡取出一份快餐，站在床邊，一面吃，一面看著電視屏幕上橄欖球比賽的畫面。

　　「他們有沒有抱怨50萬美元太多？」帕特裡克邊看邊問。

　　「沒有，他們沒有表示任何反對意見。」

　　「我們本該多要一些。」

　　「別太貪心。」

　　帕特裡克翻了一頁，簽上自己的名字。「不錯，桑迪，幹得相當不錯。」

　　「今天是我們的豐收之日。所有的聯邦起訴被撤銷，律師的費用解決了，孩子的將來也有了保障。明天我們將了結特魯迪這樁事。帕特裡克，你是連連取勝。遺憾的是，那具屍體還在擋你的道。」

　　帕特裡克放下手裡的協議書，起身向窗戶走去。他佇立在窗前。窗簾被拉開，窗戶被推開6英寸寬的縫。

　　桑迪繼續用餐，兩眼盯著他。「帕特裡克，哪天你得和我講一講。」

　　「講什麼？」

　　「喔，讓我想想，就從佩珀講起吧。」

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