空中火葬(50)_學達書庫

五〇

　　他看見收音機放在附近的一張桌子上。他伸手去抓時，桌子被掀翻了。收音機摔在地上，仍舊在響。

　　有人沖著州長的腰部塞了一拳，州長倒在地上。他手腳並用，拼命向前爬去，把收音機抱在懷裡。他掙扎著逃出混亂的人群，然後將收音機音量調到最大。

　　音樂立刻響徹整個房間。突然，音樂中止了，收音機裡傳來一個巨人的聲音。那是納特·威爾遜的聲音衝破了大廳裡的混亂：「現在，請注意！眺望廳的人請注意！」

　　停了一下。打鬥的聲音開始靜下來。

　　「眺望廳裡的人請注意！」聲音又響了起來：「我是廣場辦公室。我不知道上面發生了什麼事，可是，如果你們不停止，褲形救生器就會停在貿易中心樓頂。聽清了嗎？我再說一遍：除非秩序並然，褲形救生器是不會再回到眺望廳來的。如果聽見了，請在窗口揮動一件白色的東西。」

　　大廳一片靜寂，死一般的靜寂。大家的眼睛都看著。州長將收音機遞給參議員，從附近一張桌子上抓起一塊桌布，象剛才那樣探出身子，朝貿易中心大樓揮舞著。

　　仍是寂靜。

　　「好的，」納特的聲音又突然響起來。「好！現在排好隊。明白嗎？排好隊！否則就中斷整個營救工作。我們正千方百計將你們全部救出來。如果你們肯合作，我們也許會成功。如果你們不合作，誰也別想生還。懂了嗎？誰也別想出來！」

　　州長環視著在場的人。有的臉被打腫了，有的在流血。大個子招待比爾·塞繆爾森跪在地上直搖頭。他象一頭野獸，望著州長。

　　「有什麼話要說？」州長問。

　　沒有回答。

　　「明白嗎？」納特的聲音吼叫著。

　　州長又探出身子，揮動桌布。貿易中心樓頂向辦公室彙報需要一些時間。

　　然後，「好。」納特的聲音說：「排好隊。繼續進行營救工作。」聲音停了停。「但是，只要一發生騷亂，我們就停止。我再重複一遍：只要一發生騷亂，我們就停止營救工作。」聲音消失了。

　　秘書長鎮定地說：「五十二號，請吧。五十二號。」

　　沒有參與騷動的一個招待向前走去。他的雙手緊緊地抓住那張生死攸關的紙條。

　　***

　　辦公室裡，納特放下電話，長長地舒了口氣。他對著步話機說：「好了嗎，軍士長？你認為——」

　　「目前看來，你已經制服了他們。如果有變化，我會告訴你的。」

　　納特放下步話機，環視了一下辦公室。

　　蒂姆·布朗說：「這會鬧得滿城風雨的。不知有多少人聽到了——恫嚇、最後通牒。」

　　「但是起作用了，」吉丁斯說。

　　***

　　「五十三號，」秘書長說，「請吧。」

　　消防隊員霍華德問：「你是幾號？」

　　秘書長笑笑：「六十號。我前頭還有七位。」

　　「其中就有我，」霍華德說，「五十八號。」

　　秘書長又微微一笑，「祝賀你。」他停了停。「同你一起共事真愉快。」

　　「也許，」霍華德說，「等一切都結束以後，我們可以為我們愉快合作喝一杯。」

　　「我盼望著這一天。」

　　參議員向卡雷·威考夫走去，他手裡仍拿著蠟燭台。「下次，卡雷，」他小聲說，「我會砸掉你的腦袋。」他停了停。「我不是說著玩的。」

　　***

　　貝特仍舊坐在桌子一角上，兩條纖細的腿悠閒地晃著，美麗的藍眼睛似乎在微笑。

　　「你現在該走了，」州長說道。他看見貝特不情願，就立即說道，「是的，」他說，「你得離開。因為，親愛的，」他說，「這是我的心願，我的請求。如果這聽起來有些不自然，我也只能這樣說。在這種時候，人們就顧不上形式了。」

　　「本特——」她停了停。她的眼睛似乎再也沒了笑意。

　　「我不能以自私的行為來結束我這漫長的一生，」州長說。「這事本身就是自私的，我得承認。我不知不覺就裝腔作勢。」他朝她走去，伸出手。「來吧。」

　　他們手拉著手走出辦公室。大廳現在已經安靜下來，變得死氣沉沉。晶體管收音機小聲地播放著音樂。可誰也沒有聽。

　　「第四十九號被漏掉了，奧爾特。」州長對秘書長說，「她回來了。」

　　秘書長對消防隊員霍華德笑了笑。「我弄錯了，」他說，「我前頭還有八位。」

　　貝特說：「噢，本特。」

　　「再見，親愛的。」州長猶豫了一下，笑了笑。然後，他轉過身，走回空蕩蕩的辦公室。

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