空中火葬(51)_學達書庫

五一

　　「六十一號！」消防局長說。

　　「六十二號！」

　　卡雷·威考夫往前走去。參議員一步跨到他面前。「我是六十五號，」卡雷說道，舉起手中的紙條。

　　參議員瞥了一下紙條，點點頭，退了回去。「會輪到你的，」他說。

　　龐大的建築物裡，溫度在不斷升高。高溫隨著暮色一樓接一樓地往上爬。

　　廣場上，天色幾乎全黑了。照明燈已經架設好了。燈光下，移動著的人和機器在大樓上投下扭曲了的影子。

　　在警察組成的人牆後面，人們靜靜地站著，沒有人動，沒有人唱歌，沒有人說話。

　　沙龍巡警說：「這真像是一幅地獄圖，弗蘭克。」

　　「是的。」弗蘭克·巴恩斯的聲音很平靜，很嚴肅。「只有他媽的靈魂還藏著。」

　　一縷餘暉還殘留在高天。褲形救生器正朝著貿易中心樓頂滑去。

　　「你認為能把他們全救出來嗎？」沙龍問道。

　　巴恩斯聳聳肩。「即使能，這在記憶中也是悲痛的一天。」

　　***

　　「七十六號！」消防局長叫道，由於煙霧和緊張，他的聲音有些嘶啞。他不斷地乾咳著。

　　參議員從西窗轉過身來。呼吸已經很困難。他四下看了看巨大的眺望廳。

　　消防門邊，白色的桌布下躺著格羅弗·弗雷澤的屍體。

　　在附近的一張椅子旁邊，躺著參議員不認識的一位老人，嘴和眼都睜著。參議員看得出他已經停止了呼吸。

　　本·考德威爾躺在大廳中央，他是在那兒倒下的。他的身體象胎兒在母體中一樣蜷曲著。

　　地板上的那個招待舉起酒瓶，請參議員喝酒，臉上帶著一絲傻笑。

　　「謝謝了，」參議員說。他的聲音聽起來很奇怪，很有力。他挺直身子，朝辦公室走去。

　　州長坐在椅子裡。他抬起頭，說：「坐吧，傑克。我們談點什麼？」

　　***

　　海岸警衛隊軍土長和克倫斯基一起把那人從救生器裡抱出來。「抱住。」軍士長說，然後提高聲音：「氧氣！，他朝眺望廳揮渾手，救生器開始慢慢往回滑去。

　　「七十七號，」軍士長說。他對步話機說道：「布秋茨。他需要急救。」

　　然後，他站在那裡等著，眼睛望著眺望廳的窗戶。

　　貿易中心樓頂從一開始就很冷。現在，在最後一抹夕照下，大家都感到寒氣刺骨。

　　軍上長卻沒有表現出絲毫的不適。「想想那些呆在上面的可憐蟲吧！」他說。「熱得夠嗆。」接著：「瞧！」他的聲音第一次出奇的大。「瞧！褲形救生器空著回來了！」

　　褲形救生器蕩過窗戶。沒有人接過去。靠著自身的重量，褲形救生器開始往下滑，越來越快，越來越快，旋轉著，晃蕩著，象瘋了一樣——

　　「噢，天啊！」軍士長叫道：「完了！」

　　沉重的主繩象蛇一樣滑出窗口。高溫已經把繩子融化，繩子掉了下去。

　　「閃開！」軍士長叫著，自己也跳向一邊。沉重的主繩狠狠地打在屋頂的拴柱上。

　　軍士長拼命朝眺望廳的窗戶望去。他伸出手：「拿望遠鏡來。」他舉起望遠鏡默默地看著，然後把望遠鏡吊在脖子上。

　　他慢慢拿起步話機。「樓頂要辦公室。」

　　「我是辦公室。」納特的聲音。

　　軍士長的聲音毫無感情。「繩子斷了。你們在下面可能會找到褲形救生器。救生器沒有載人。」

　　納特輕輕他說了句：「天啊！」

　　現在的時間是8：41。從爆炸到現在已過去四小時十八分鐘。

　　聖殿夷為平地！

　　尾聲

　　在傍晚的寒氣裡，有兩個人默默地走著，一個街區接著一個街區，漫無目的。

　　最後，他們停了下來，像是聽到一個聽不見的召喚，都轉過頭來。

　　最後一束陽光灑在大樓頂上。下面，整個建築在正在聚攏來的黑暗中燃燒著。大樓如同一堆跳躍的火花熄滅後留下的餘火，不再翻滾。

　　納特說：「我們已經竭盡了全力，可還不夠。也許我們還沒有竭盡全力。」他的聲調低沉、粗魯。

　　「已經完了，」帕蒂說。「別再管它，走吧。」

　　「去哪兒？」

　　「只管走就是了。」帕蒂語氣溫柔。「朝前走，莫回頭。沒有回頭。」她停了一下。「全都——拋在我們身後。全都。」

　　他們又開始向前走，肩並著肩。

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