空中火葬(49)_學達書庫

四九

　　31

　　8：00—8：41

　　情況是這樣的：

　　晶體管收音機的千赫調到了本市電臺的位置。電臺正在播放抒情音樂。婦女們都走了，再沒有人跳舞了。

　　在眺望大廳的一角，斯坦恩博士，奧杜爾先生和阿瑟··威廉斯教長在一起小聲說話。至於說什麼，無人知曉。

　　在用桌子圍成的柵欄後邊的載人圈裡，本市交響樂團指揮哈裡森·保爾被抬進了褲形救生器，蕩出了窗戶。他是出來的第一個男人，也差點成了最後一個。

　　那個養了三個孩子的招待坐在地板上，在喝烈性威士忌。他口袋裡的那張殘酷的命運之簽上寫著九十九號。他認定生還的希望渺茫。他並不特別喜愛這種威士忌酒，他只是下決心不讓自己感到恐慌。他想：我如果死了，也許就不再介意自己無法阻止的事了。

　　兩個消防隊員，兩個招待，消防局局長和秘書長坐在桌子柵欄後面。有一位招待後來證實當時房間裡很安靜，你可以感到不斷加劇的緊張，特別是當婦女們都走了以後。可是一切都有條不紊，「直到，」他加了一句，「發生騷亂。」

　　卡雷·威考夫正和十來個人說話，其中只有一位招待，叫比爾·塞繆爾森。他曾幾次當過碼頭裝卸工，當過半職業性足球隊員，小有名氣的職業拳擊手。

　　州長則獨自坐在辦公室裡，以斷了線的電話機為伴。他在沉思。晶體管收音機裡的音樂隱隱約約地傳來。外面的大廳裡很安靜，可州長的心卻平靜不下來。

　　他為什麼不利用自己的權利把自己排在前頭乘救生器脫險呢？

　　表面上找不到任何合乎邏輯的答案。

　　「這麼嚴肅，本特。」門道裡傳來貝特的聲音。她靜靜地站在那兒，嘴角露出一絲微笑，等待著他的判決。

　　州長睜大了眼睛，吃驚地望著她。「褲形救生器出事了？」

　　她仍舊笑著，搖搖頭。

　　州長舉起手，又垂了下去。真是不敢相信。他半喜半憂地想。「你沒走？」

　　貝特走到桌旁，她象先前那樣坐在桌子角上，長長的雙腿慢悠悠地晃著。她伸出手去，讓州長緊緊地握住。

　　辦公室裡靜悄悄的。遠處仍隱約傳來音樂聲。頭頂上的空調管道裡冒出一縷黑煙，擴散開來，慢慢地停了下來。他們都沒有注意到。

　　「我該怎麼說呢？」州長說道，「我一直坐在這兒，為自己感到惋惜——」他停了一下。「見鬼，你不該呆在這兒，你——」

　　「我該呆在哪兒？」貝特慢慢搖搖頭。她又笑了，用她的雙唇、她的眼睛、她的一切。「親愛的本特——」她開始說。

　　就在這時，大廳裡突然傳來一陣打鬥聲、人們的叫駡聲和家具被碰倒的聲音。

　　州長把椅子猛地往後一推，站了起來。「呆在這兒，」他說著跑了出去。

　　這是一幅在濃煙彌漫下的瘋人院裡的打鬥場面。有一張桌子已被推翻，人們象野獸似地把它推到一邊，打開一條通道，狂亂地廝打著。

　　州長看到消防局局長抓住一個人的衣領，使勁把他拉到面前，在他嘴角猛地一擊，然後放了他，又去抓另外一個人。

　　那個穿白色上衣的招待，比爾·塞繆爾森——從人群中擠出來，朝消防局長的臉部猛擊兩拳，把他打翻在地。

　　卡雷·威考夫站在那張掀翻的桌子旁，尖叫著。當州長走進大廳時，彼得斯參議員右手拿著一個蠟燭台，照著卡雷就是一下，又是一下。他接著又用燭臺朝大個子招待的頭部猛擊，大個子象一頭被砍死的閹牛一樣倒了下去。

　　這裡已沒有了理智，沒有了秩序，唯有瘋狂和混亂。有人在擂州長的肩膀。州長回過頭來，看見電視網總裁扭歪了臉，這臉象一隻嚇瘋了的羊。

　　越來越多的濃煙從空調管道裡冒出來，令人窒息流淚。在黑色的濃煙中，打鬥已到了瘋狂的程度。

　　有人在喊叫，卻被一片嘈雜聲淹沒了。

　　州長提高聲音叫道：「住手！他媽的，住手！」可沒人理會他。他埋下頭，朝前沖去。

　　有只胳膊猛地掄到了他的臉上。他繼續朝前擠去。他抓住從窗口伸進來的主繩。他靠近窗子了。他一手抓住繩子，儘量將身子探出去，另一隻手拼命揮舞著手帕。然後，他縮回身子，想從人群中擠出去。

　　收音機仍在播放音樂。州長朝收音機的方向奔過去。

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