空中火葬(48)_學達書庫

四八

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　　7：53—8：09

　　下面四十層樓現在模糊不清。沙龍巡警向上望著濃煙，不相信地搖搖頭。「你看沒看見，弗蘭克？上邊燒著了！」

　　是的，是燒著了。由於高溫，多數窗戶都破碎了，濃煙通過破窗洞湧出來。但是，在濃煙之中，大樓隱隱閃著光。在那由於放射而形成的歪扭的氣流中，整個建築物仿佛在翻滾，扭動。

　　在他們頭頂的上方，褲形救生器又一次從眺望廳裡出來，沙龍在胸前劃著十字。

　　「火葬，」巴恩斯說。「我不知道有多少人想到了這點。」

　　***

　　在貿易中心樓頂，克倫斯基說：「你覺得那邊會有麻煩嗎，軍士長？」

　　「可能。」軍士長仍然非常鎮定。他和克倫斯基一起抓住褲形救生器，軍士長把那位婦女扶了出來。

　　她哭著，一是害怕，二是傷心。「我丈夫——」

　　「請問您的姓名，夫人，我們要作記載。」

　　「布秋茨！可我丈夫！你們下一次就去救他！他是個非常重要的人物！他會給你們錢的！他——」

　　「好了，夫人，」軍士長說，「警察會照顧你的。我們正在設法把大家都救出來。」他對扶著這位夫人的警察做了個手勢。

　　***

　　州長走回辦公室，癱倒在椅子上。他突然感到自己老了，疲倦極了。貝特陪伴他的幾個愉快的小時裡，他重新感受到了年輕時的活力與歡樂。他知道這種時光不會長久，但又自信會繼續下去。現在貝特走了，最後一位婦女安全地出去了。在最後那一刻裡，州長卻不敢看她一眼。

　　他為自己難過。下面廠場上有上千人，也許上萬的人，演出結束後，他們就會回到家裡。睡覺前，做他們喜歡做的事兒，知道第二天清晨會照樣醒來。他們中的大多數人，用盧梭的話說，他們在絕望的平靜之中生活，卻至少有選擇的自由。可現在他什麼也沒有。

　　他撥開話筒開關。「我是阿米塔，」他說。他拍拍按鈕，又拍了拍。沒有聲音。電話已經斷了。

　　***

　　支撐褲形救生器的那根從眺望廳到貿易中心樓頂的主繩是扎實、柔軟、無裂縫的尼龍繩。它牢牢地拴在眺望廳的橫樑上，固定這根尼龍繩的單套結是在兩名消防隊員嚴密注視下打的。

　　單套結，結中之王，容易出現鬆動。所以，消防隊員們又在著力處打了兩個半套結。半套結沒有打滑的徵兆。如果打滑，單套結可就吃力了。

　　可是拴尼龍繩的橫樑是鋼的，是整個建築物的一部分。是仍在夕照下閃閃發光的通訊塔的主要支柱。

　　鋼製品傳熱性能很好。

　　尼龍繩會融化。

　　***

　　辦公室桌上的電話鈴響了。納特抓起話筒，報了姓名。可話筒裡傳來的聲音亂了套：全是他自己的回聲。象州長一樣，他拍拍按鈕，又拍了拍，又拍了拍，他的耳朵裡突然傳來了撥號音。

　　他撥了眺望廳辦公室號碼，又撥了一下，然後掛上了。

　　他給市廣播電臺去了電話，立即有人答話。「我是世界大廈廣場，」他說。「他們的電話線斷了。我們只能通過你們向他們通話。」

　　「我們會全力相助。只要你需要，你可以立即通過無線電講話。」

　　「有一件事，」納特說。「你們有自動延緩播送設備嗎？可以剪去下流話之類的？」

　　「你直接講就是了，不去延緩播出。」

　　「好，」納特說。「謝謝。我們會守在電話機旁。」他把電話放在桌上，拿起步話機。他又對在貿易中心屋頂的軍士長說：「電話斷了。一旦你得到信號，請叫我。我會用廣播同他們聯繫。」他四下看了看。蒂姆·布朗在那兒，還有一位消防隊長，吉丁斯和帕蒂。「你們都聽見了？」納特問。他舉起雙手，又放下了。「還有什麼可說的？」他說。

　　「我覺得，」消防隊長說，「要出事。」

　　吉丁斯寬厚的肩膀不停地抽動。他看著帕蒂，說：「賽蒙斯是你丈夫，對此我感到抱歉。如果我有機會，我一定要親手宰了這狗娘養的。」

　　波特探長從門口進來了。他望著大家：「哦能幫什麼忙嗎？」

　　沒人說話。

　　「這正是我所想的，」波特說。他靠著牆。「如果你們不介意，我就呆在這兒。」他停了停，「上帝知道我為什麼要自找麻煩。」

　　帕蒂開口問道：「你查到有關約翰·康諾斯的情況了嗎？」

　　「比我需要的還要多，」波特說。他把剛才對警長和檢察長說的話重複了一遍。

　　辦公室裡的人沉默著。帕蒂小聲說道：「可憐的人。」

　　「我也這麼想，」波特說。他的聲音裡沒有痛苦，只有傷感。接著他慢悠悠地說：「我是個不中用的警察。我的工作就是找出誰犯錯誤。」他搖搖頭。「有時這很容易。可有時，象現在，卻很難。」他向上指了指，提高嗓門，「上面的人——有人是要負責任的，是嗎？」他望著布朗。

　　「我怎麼知道？」布朗幾乎是吼叫起來。然後，平靜了一點，「你遇到的是一個由於別人害死了他妻子就鋌而走險的人。」布朗指指帕蒂。「她有一個不幹正經事的丈夫。」

　　吉丁斯說，「電路工頭和大樓檢查員應該拴住——，」他停了一下，看看帕蒂。「拴住大拇指，把他們吊起來。」

　　納特說：「在事情的發展過程中，我們本來可以發現錯誤，結果越來越收不了場。」他停了一會兒。「還有一件事，也許比所有其他的事情加在一起還要重要。」他語氣非常嚴肅。「我們到底認為自己是什麼人，設計這麼大的一幢樓，那麼複雜，那麼不堪一擊？」

　　這時步話機響了。「辦公室，我是樓頂。」

　　突然一片靜寂。納特抓起步話機，「這是辦公室。」

　　軍士長的聲音說，「有個白色的東西在揮舞。請你馬上用廣播同大樓通話，褲形救生器在我手裡，我正抓著它。」

　　納特深深地吸了口氣，立刻抓起電話。

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