空中火葬(47)_學達書庫

四七

　　卡雷·威考夫手裡端著一杯蘇打水，他一邊慢慢呷著，一邊看著桌子被搬到褲形救生器從窗口進來的地方。

　　搬桌子的目的非常明顯。頑固的特權者設置路障，以防暴徒，或者說防他本人。他為此怒火沖天，卻又無能為力。

　　他口袋裡的那張紙條上寫著六十二號。這就是說，在他前面，有十二個男人先到達安全地帶。本特·阿米塔，鮑勃·蘭賽和傑克·彼得斯，他敢打賭，他們就在這十五個人中間。當然，他們不會是前三個；他們很聰明，不會這麼幹的。可他們一定排在前面。這樣，他們既可以得救，又不至於讓人戳背脊骨。

　　卡雷對婦女們先走也很不滿。從純粹客觀的角度來看，卡雷·威考夫比聚在眺望廳裡的任何一個女人都要值錢得多。因此他就應該在她們的前面蕩到貿易中心樓頂去，平安脫險。

　　可是就算他得到允許先走一步，在這個用肚皮思考的愚蠢世界裡，特別是在那些愚蠢的選民們的眼裡，他的形象會受到損害；這些選民給他帶來了在華盛頓的舒適悠閒的生活。那麼，順其自然，讓女人們先走吧。

　　可男人就不同了。他不會站在一旁，眼睜睜地看著十五個人——十五個，比他先走。

　　本特·阿米塔和傑克·彼得斯，尤其是這兩個人，一直沒把他放在眼裡；這毋需置疑。想到這兒，卡雷又呷了一口蘇打水。「我要讓你們這兩個雜種瞧瞧，」他輕聲說。「這次，你們休想逃脫。」

　　***

　　納特和州長通完話後，放下電話。他清楚帕蒂正皺著眉，看著自己。「你聽到我說的了？」他問。

　　帕蒂點點頭。她努力使自己的聲音保持平靜。「你會這麼做嗎？把所有——營救工作都停下來作為恐嚇？」

　　納特只說道：「這要看海岸警衛隊軍士長怎麼說。」他抓起步話機，「要貿易中心樓頂。」

　　「這是樓頂，」隊長的聲音，「那個一絲不掛的小東西叫巴伯，約瑟芬·巴伯。在她之後是羅伯特·蘭賽夫人。」

　　納特看著帕蒂拿起鉛筆，開始在名單上查找起來。「找到了，」他說。然後，「進展怎樣，軍士長？」

　　「很慢，很穩妥。象我們所預料的一樣。二十三分鐘，救出二十二人。」

　　「我懷疑在救出婦女之前就會發生不測，如果發生——」

　　「你是指麻煩？」軍士長的聲音很平靜。「我看這麼辦，」軍士長慢吞吞地說，仍然很平靜，只是在陳述事實。「你掌握著主動權。人們要麼遵從，要麼反抗。如果反抗，你就馬上停止，否則就無法收拾。一旦出現麻煩的兆頭，就告訴我。我們讓褲形救生器停在這兒，直到他們重新排好隊。這樣我們也許不能把他們都救出來，可總要救出一些。如果他們爭吵起來，那麼全都別想活著出來。」

　　納特點點頭：「挺棒的演說，軍士長。」

　　「我們繼續幹吧，」軍士長說。「只要有麻煩，就告訴我。」

　　納特把步話機放在桌上，一句話也沒有說。

　　帕蒂張開嘴，又悄悄閉上了。

　　納特又離開桌子走到門口，向大廣場望去。

　　這是一幅昏暗、令人壓抑的畫面。西邊的暴雨雲層遮住了太陽；廣場顯得灰暗、混沌。空氣充滿了油煙味，有點辣人。

　　消防隊員們擠在廣場上——就象一群在慢慢行動的螞蟻。消防器具比比皆是，機器聲、抽水聲響成一片。整個廣場成了一個湖。瀑布似的大水從大樓上直往下潑，往大廳的樓梯傾瀉而下。

　　路障後面，人們秩序井然，出奇的安靜，仿佛大難已經臨頭。人群中，有一人舉起手來，指著天空。其他人的手臂也跟著舉起來。不用轉身看，納特便猜到是褲形救生器又在做另一次運行，又有一人得救了。

　　他聽到辦公室裡的電話鈴響了，他等著，讓別人去接。帕蒂的聲音說道：「對，他在。」然後，毫無表情地喊：「納特！」

　　她把話筒遞給他，「是齊勃，」她沒再說什麼。

　　齊勃在下班時間離開雜誌社，坐出租車回了家，急忙去洗澡。泡在溫暖的香皂水裡，隨著一身疲勞的消除，她對自己說，一切都會好的。

　　她已經和保羅·賽蒙斯一刀兩斷了。納特從她的電話中一定知道保羅不會再上他們家來了。這是她對藕斷絲連的斷然決裂。

　　她閉上眼睛，用手輕輕撫摸著光滑的肩膀和手臂。她想，納特回家時，一定累了。可她總能激起他的性欲。齊勃在這方面是完美無缺的——她自己知道得很清楚。在她與男人進行的性爭鬥中，任何男人都會不戰而降。

　　她從浴缸裡爬出來，擦乾身子，往脖子、乳房、腹部上灑了些香水，然後穿上納特最喜歡的紗質拖地白色睡袍，走進起居室，給辦公室打電話。

　　電話裡，「喂，」納特說。

　　「你好。我回來了。」

　　納特說：「你有什麼事？」

　　「沒什麼事。我回家了，我——」她停下了，聲音猶豫不決。「你快回家了嗎？」

　　納特覺得帕蒂正盯著自己。他想不理她，卻不能。

　　「親愛的，我在問你呢。」

　　「我不知道。」納特掛上了電話。

　　齊勃慢慢掛上電話。這時，眼淚流了下來。

　　***

　　桌上的電話鈴響了。納特快步走過去，拿起聽筒，報了姓名。

　　州長的聲音說：「只剩下兩位婦女了。然後就該男人了。」他的聲音聽起來很平靜，可還是聽得出一絲警告的意味。

　　「好吧，」納特說，「我已經跟海岸警衛隊軍士長談過了。他說在掌握著主動權時，有兩種可能。要麼服從，要麼反抗。如果反抗——不會有誰能活著出來。我很抱歉，州長，我只能表示同意。」

　　「不用抱歉，年輕人。我也同意。」

　　「如果電話斷了，」納特說，「你就不能和我們聯繫了。一旦出現麻煩，請在窗口揮舞一下手帕，軍士長就會告訴我的，行嗎？」

　　短暫的沉默。「行。」州長說。又是沉默。「年輕人，幹得不賴。我們大家都感謝你。我現在向你致謝，是擔心沒機會當面對你說了。」

　　「我們會盡力把大家都救出來的。」納特說。

　　「我知道你們會的。謝謝！「他仰面朝天，熱淚盈眶。

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