空中火葬(44)_學達書庫

四四

　　「我記得，接下來就是我進了天堂！我是說搖擺停止了，呼嘯的大風也停止了。我有生以來見過的最高大、最壯實的男人把我從褲形救生器裡抓了出來，好象我是他雜貨口袋裡的什麼東西。他把我放下，扶著我站直，要不然我會臉朝下癱在地上的。」她停了停。「我哭沒哭？親愛的，我象小孩似地大哭，同時又在嘲笑一切！」她又停了停。「那大個子只說，『好了，好了，小姐，現在一切都過去了。』他萬萬不會知道，我現在還經常夢見那一幕。醒來真想大叫一聲！」

　　***

　　納特站在拖車式活動房的門道裡看著褲形救生器回到眺望廳，又一次裝上人出現了。「我猜只用了一分鐘，」他說。「照這樣的速度——」他默默地搖了搖頭，轉身走回去抓起步話機。「辦公室要奧立弗，」他說。

　　「我是奧立弗。」

　　「幹得不錯，軍士長。」

　　「謝謝。有事嗎？」

　　「把他們全部吊過去要花很多時間，」他說。「再架一根繩子怎樣？兩個褲形救生器同時幹。」

　　軍土長很果斷。「沒有用。從我們發射的角度，我們無法使兩根繩子保持足夠的距離。在這麼大的風裡，兩根繩子肯定會在半空中纏在一起，一切都會報銷的。」

　　納特慢慢地點著頭。「我知道你們盡力了。謝謝，軍士長。」他放下步話機。

　　不一定每個問題都得有答案——正確還是錯誤。我們需要一小時四十分鐘，他思忖著。

　　帕蒂坐在桌子旁，手中拿著鉛筆和速記本。她用肩夾著電話。「A-b-e-l，阿貝爾，」她重複著。「希維利小莊，北菲塔路，327號。下一個，州長……？」

　　帕蒂將名字記下，然後重複了一遍，納特在一旁聽著。

　　「奧立弗·布魯克爵士——伊頓廣場93號。倫敦西部一區。」

　　這是今天上午剛從華盛頓飛來的英國大使。

　　「亨利·提姆斯——康涅狄格州，俱樂部路。」

　　這是一家重要電視網的頭兒。

　　「霍華德，美國鋼鐵……馬柳爾·羅波·加歇亞，墨西哥駐美大使……赫伯特·馮·唐克，阿姆斯特丹石油公司……奧爾特·戈爾丁，美國商業部部長……利奧波德·克隆斯基，蘇聯駐美大使……。」

　　大概每隔十五秒一個名字。用這個速度，記下所有人的名字得花半個小時。納特拿起步話機。「軍士長，你們那邊接到人就告訴我一下。我們想知道還有哪些人——沒過來。」他走到門道裡，望著廣場。

　　消防隊員、警察、閒人，目瞠口呆地望著天上。消防車和抽水機發出「嘭嘭」聲，偶爾能聽到手提式喇叭的叫聲。整個廣場濕淋淋的，成了一個肮髒的人工湖。大樓還掙扎著聳立在那裡，但到處都在冒濃煙。昔日閃閃發亮的鋁合金披疊板被濃煙淹沒了。

　　28

　　7：02—7：23

　　吉姆·波特探長和警長、檢察長坐在寬大、靜寂的辦公室裡。波特把筆記本放在膝蓋上。他有意使自己的聲音不帶情緒。

　　「約翰·康諾斯，」他說，「白人，男性，三十四歲。」他頓了頓。「鰥夫，無嗣。職業：不久前是鋼筋工人。」他停了停。「從三年前起有精神病史。」

　　警長說：「以後呢？」

　　「他妻子死了。」波特的臉色象下了重賭的賭棍，毫無表情。「她死在監獄裡了。死在酒鬼號子裡。」

　　「她是個醉鬼？」

　　「她不喝酒。」

　　「吸毒？」

　　「不。」波特慢慢說道。「胰島素休克。她是個糖尿病患者。她躺在路上。他們還以為她喝醉了，就把她抬起來。」他小心地合上筆記本。「他們把她扔進酒鬼牢房裡，由於沒得到治療，死了。」

　　沉默中，警長說：「她身上有沒有帶什麼可以證明她患有糖尿病的東西？」

　　「也許有。」波特的語氣稍稍帶著悲痛。「也許沒有人勞神去看。事後進行的調查也不徹底。只有康諾斯對此事非常關心。可他已經瘋了。」

　　寬大的辦公室裡靜悄悄的。檢察長長長地吐了一口氣。「好吧，」他說。「這麼說，他確實懷有深仇大恨，不是鬧著玩。但他為什麼要選擇這幢大樓呢？」

　　「我不知道，」波特說。「但是，世界大廈是他得到的最後一份工作。他被解雇了。這裡邊是有聯繫的。」

　　這種猜測在某種程度上說是有道理的。三個人都感受到了這一點。社會殺害了康諾斯的妻子，而世界大廈正是社會光輝燦爛的新標誌，不是嗎？

　　他們靜靜地坐著，思考著這一切。

　　檢察長終於慢吞吞地說：「有時，我想整個世界都他媽的發瘋了。」

　　「阿門，」警長說道。

　　***

　　搶救工作緩慢、幾乎是斷斷續續地進行著，仿佛永無止竟。婦女們被裝在帆布口袋裡，雙腳在兩個洞裡吊著。幾乎無一例外，她們全都嚇得眼睛大睜著。有的哭喊著，有的祈禱著。

　　寶娜·蘭賽是第二十二號。「我不想走，」她對市長說。「我想在這兒和你呆在一起。」

　　市長淡淡地一笑，搖搖頭。這微笑已不再是他參加競選時人們所熟知的微笑。這微笑真實地反映出他本人。

　　「我要你走，我知道這很自私。」

　　「你，自私？」

　　「我之所以要你走，」市長說，「是因為你的安全比世界上任何東西都重要。」微笑在擴展，甚至是自嘲。「我們女兒吉爾需要你。」

　　「吉爾是大姑娘了。」寶娜四下看了看。「貝特在哪兒？」

　　「在辦公室裡和本特在一起。他們在分別前可憐的一點時間內……」

　　「我還以為，」寶娜說，「她排在我前面。」

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