空中火葬(40)_學達書庫

四〇

　　24

　　6：09—6：19

　　納特走到拖車式辦公室門口，然後走下階梯，站在廣場上。他抬頭望著高聳人雲的大樓。要是帕蒂不說話，他還不知道她一直跟著自己。他看著路障後面黑壓壓的人群，說：「多象時代廣場的除夕之夜，」聲音裡含著憤怒，「他媽的！我們真應該用火刑柱來燒人，要看就買票，賺它個幾百萬。」

　　帕蒂沉默不語。納特又急忙返回拖車式辦公室。

　　辦公室裡，一個消防隊長正拿著步話機說話。室內只有他一個人的聲音。「你知道上面樓梯井的火有多大嗎？」

　　回答的聲音嘶啞，疲憊不堪。「我告訴你了，不知道！」

　　消防隊長幾乎是氣憤地問道：「那你下邊呢？」

　　沉默。

　　「泰德！」隊長叫道。「說話呀，你下邊呢？」

　　泰德終於說話了，但幾乎是歇斯底里的。「你他媽的同我們搞智力競賽嗎？我們現在準備下來。如果我們能活著出來，我就會告訴你火有多大！」

　　消防局副局長布朗將步話機拿過來。「我是蒂姆·布朗，」他說道，「下來吧，祝你們走運。」

　　「謝謝。」

　　兩個當官的呆呆地站著，感到茫然。帕蒂看見蒂姆·布朗的嘴唇微微顫動著，在禱告？吉丁斯愁眉苦臉，藍眼睛射出憤怒的寒光。吉丁斯看著納特，然後慢慢地，幾乎不為人注意地搖了搖頭。納特微微點了點頭，也許表示贊同。帕蒂閉上了眼睛。

　　突然，布朗手中的步話機響了起來，但沒有說話的聲音。裡面傳來一聲尖叫，又是一聲，接著是催人淚下的沉默。拖車式辦公室一片寂靜。

　　布朗第一個走動。他走到繪圖板前，輕輕放下步話機，然後將它關掉。

　　25

　　6：19—6：38

　　州長從那扇關著的消防門旁經過，看見格羅弗·弗雷澤的屍體上蓋著一塊桌布。聯合國秘書長站在那裡，埋頭看著一動不動的屍體，慢慢地、嚴肅地在胸前劃十字。看到州長，他近乎抱歉似地微笑起來。

　　他們相互微笑著。

　　秘書長說：「有什麼事需要我幫忙嗎？」

　　「祈禱，」州長一本正經他說。

　　「我已經祈禱過了，我還會祈禱的。如果還有什麼事——」

　　「我會叫你的，」州長說。他走到屋子中間，四下張望。

　　酒吧裡擠滿了人；角落裡，一台晶體管收音機正在播放搖滾樂，有一些年輕人在抽筋似地跳舞。

　　從空調管道裡漏出些煙來，但還不令人窒息，空氣裡懸浮著刺鼻的氣味。

　　蘭賽市長說：「我的天哪，瞧！」

　　一個正在跳舞的年輕姑娘瘋了。她一下把連衣裙撩到頭上，脫下來，扔在地上。她只穿了條三角褲，沒戴乳罩。每跳一步，那豐滿的乳房就不停地顫動。

　　「我在大學念書時，這種舉動會贏得滿堂喝彩，」州長說道。

　　彼得斯參議員走過來：「我也會的。」

　　本·考德威爾毫無表情地說：「煙越來越濃了，玻璃窗砸碎前，這間屋子多少還象一個封閉的系統。現在，——」他搖了搖頭，淡淡地笑了笑，表明自己也清楚別無選擇了。」

　　這時州長發現面前聚集了一大群人。他們都警覺地望著他，有的似乎懷有敵意。

　　「我們一直在聽你的，」卡雷說，他的聲音惡狠狠的。「我們象一些小女士，小先生，照你的話去做。」

　　州長冷笑著望著他。

　　卡雷沉默了，喘著粗氣。

　　州長厲聲說：「我們正在討論打破窗戶的事。如果你不聽我的，你可以跳下去。」

　　卡雷身後有人議論：「可總得想個辦法呀，他媽的！我們不能象耗子似的困在這兒等死！」

　　「還有，」卡雷吼道，「那條從貿易中心大樓上打過來的導繩，完全是騙人的把戲！大家都知道那不頂事！」

　　一片贊同的嗡嗡聲。州長等著聲音喊弱。他想，這些人再不會彬彬有禮或文雅謙卑了。他們就象那些準備向警察扔石塊的暴徒，恐懼和無望使他們喪失了理智。

　　「我歡迎提建議，」州長說。「我們都歡迎。你們認為我喜歡這種情形嗎？」

　　正在播放的搖滾樂突然停了下來。除了那個幾乎全裸的姑娘還在瘋狂地旋轉外，其他跳舞的人全都轉過頭來看著這場衝突。

　　州長提高聲音：「我不想作演講，沒有必要。我們一起共患難，我們大家——」

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