空中火葬(41)_學達書庫

四一

　　「是誰的責任？」卡雷大叫道。「這是我想知道的。」

　　「我不知道，」州長也叫道，「也許下面的人知道，可我不知道！」

　　卡雷又叫起來：「廢話！」

　　州長微微點了一下頭，現在他已經不再憤怒。隨之而來的是一種輕蔑的平靜。「隨你的便吧，卡雷。」他說，「我不想與你爭辯。」

　　一個陌生的聲音低聲問道：「那麼你是怎樣看的，州長？」

　　「非常嚴峻，」州長看著他們。「我不想欺騙你們。我們仍與地面保持電話聯繫。他們知道我們的情況。你們可以往下看看廣場，看看那些滅火裝置。水龍帶象麵條似的接到大樓。能採取的措施都在採取。」他攤開手。「非常嚴峻，但並不是沒有希望。」他環視著整個大廳，等著大家的反應。

　　***

　　奧立弗軍士長在海岸警衛隊裡幹了二十年。他曾到過熱帶海洋，也曾去過北極的冰川。他曾把漁民從燃燒著大火的海水裡救出來，也曾從沉船的甲板上救出過水手。不過，有時他救出來的人已經死了。

　　現在，當他絕望地站在貿易中心大樓樓頂，仰望眺望廳那一排破碎的窗戶，覺得自己都快垮了。

　　克倫斯基疲憊他說道：「再試一次吧？」他停了停。「還記得那首詩嗎？『我向空中射出一支箭／它掉在地上／我不知在何方？』我敢打賭那傢伙一定有許多支箭沒射中。我再試一次，怎麼樣？」

　　「不，」軍士長最後說。他站在那兒，一動不動，呆呆地望著大樓。他拿起步話機：「我是奧立弗，請辦公室聽話。」

　　納特的聲音馬上響起來。「我是辦公室。」

　　「毫無進展，」軍士長語氣沉重。「距離太遠，風又太大。」

　　「我知道了。」納特儘量使自己的聲音不帶情緒。」

　　「也許我們得停下來了，」軍士長說。

　　納特一隻手拿著步話機，另一隻手輕輕敲著桌面。「請等一下，軍士長。讓我想想。」

　　整個辦公室靜悄悄的。布朗、消防隊隊長、吉丁斯和帕蒂都靜靜地望著他。

　　又一個主意完蛋了，他突然想。這就是關鍵：又一個主意——把這兩個主意加在一起會怎樣？他對步話機說：「剛才我們頭上有架直升飛機，軍士長。」他儘量說得很慢。邊說邊想：「因為找不到著陸的地方，所以他們什麼忙也幫不上。」他停了一下。「我想現在叫直升飛機飛回來，讓它把你和槍帶到大樓近處，近到你能把導繩打進眺望廳。然後把導繩接回到貿易中心大廈，再開始營救。」他又停了一下。「行嗎？有這個可能嗎？」

　　長長的沉默。然後軍士長說：「真他媽的。」現在他笑了，語氣中再沒有絕望。「我看不出有什麼不可能的。把你的飛機叫回來吧。」

　　***

　　他們把州長從安靜的角落叫到了辦公室。州長在電話上聽著納特的報告。「行嗎？」州長問。

　　「我們想能行。」納特儘量克制住自己內心的激動。「直升飛機可以停在空中，這樣海岸警衛隊就能近距離射擊，將導繩打到眺望廳裡。請你叫大家散開，以免被擊中。」他停了一下。「也許要試一、兩次，但不會太費事的。」

　　「我們會把大廳那邊全騰空的，」州長說。「我們還會叫人來接繩子。還有什麼嗎？」

　　「把繩子拴在建築物上，要拴牢，」納特說。「他們把繩子帶回貿易中心樓頂時會把繩子拉緊的，我用步話機與海岸警衛隊軍土長奧立弗聯繫，同時用電話與你保持聯繫。這樣我們會及時傳遞信號。」他停了一下。「他們把導繩拴在貿易中心樓頂後，會在上面系上空繩。然後你們就開始往回拉。」

　　「明白，」州長的聲音有點哽咽。「又是你出的主意，年輕入？」

　　「我們答應想辦法，」納特掛斷電話。

　　***

　　直升飛機機長說：「我們試一試。」他聳了聳肩。「至於能靠多近，我不知道。你如果離這該死的大樓太近，大風——」他搖了搖頭。「這風四面八方都在吹。你明白我的意？」

　　軍土長的臉上毫無表情。

　　「聽著，」機長說，「我不想小題大作，可我們如果撞著了建築物，對誰都不會有好處，是不是？」

　　軍士長微微點了點頭，臉上仍舊毫無表情。

　　「好，」軍士長說。「克倫斯基，準備好。」

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