空中火葬(34)_學達書庫

三四

　　19

　　六十二層樓北面的玻璃窗最先因熱而膨脹破碎。大塊大塊的鋼化有色玻璃冰柱似的閃閃發光，象發生爆炸一般從大樓上直往下掉，在廣場前砸得粉碎。圍觀群眾興奮得直叫喚。

　　「把路障往後移！」一個聲音從手提式電子擴音器裡叫道。「往後，他媽的！」

　　沙龍巡警一隻手捂住下巴，疑惑不解地望著鮮血從指縫中往下滴。

　　巴恩斯掏出手巾，捂住沙龍的傷口。「壓緊，邁克，到救護車那邊去。需要縫幾針。」

　　「你以為那兒有紫心勳章嗎？我一直想當一名負傷的英雄。」

　　「你的願望實現了。」巴恩斯開始幫助他把圍觀群眾往後推。

　　廣場上的標語牌不見了。大樓處在苦難之中。裘·威利·托馬斯教長看出這是佈道的好機會，他用典型的牧師聲調叫道，「這是懲罰！邪惡和浪費是同樣的犯罪，索達姆和戈莫哈一再說過——一再說過！」

　　有人認為這個比喻很恰當。

　　***

　　廣場的空氣中漂浮著一股煙塵味。人行道上的小水坑聚積成池塘，水面漂浮著煙塵，死氣沉沉。

　　上面很高的地方，高得無法想像，差不多接近大樓閃閃發光的樓頂，滾滾濃煙沖入天空。低一點，在大樓的另一面，有更多的濃煙飄逸出來，隨風飄動，在大樓上空盤旋，象一件斗篷。

　　「遲早，」人群中一名派因街的保險商說道，「這一切都要發生的。謝天謝地，我們沒有捲進去。」

　　「費用一定會上漲的。」

　　保險商點了點頭。「當然。損失必須賠償。」

　　「上邊的人怎麼辦？」

　　「這，」保險商回答說，「問題提得好。我也不知道。我們只對財物進行保險，不進行人身保險。」

　　20

　　5：32—5：43

　　眺望廳旁的辦公室又成了指揮所，由州長控制。「電梯能容納多少人？最多？哪怕超載？」

　　本·考德威爾回答說：「額定負載是五十五人。也許還可以擠進十人。」

　　「可以的，」州長說。他停了停，然後淡淡笑了笑。「照習慣來，婦女和兒童先走。」

　　「我反對，」貝特說。「要救的是你們，別再充好漢了，實際點。」

　　格羅弗·弗雷澤也說：「聽聽，聽聽。」

　　「閉上你的嘴！」州長暴跳如雷。

　　參議員彼得斯說道：「行了，親愛的，還是實際點。我們已經受夠了。能出的風頭我們都出夠了，能夠影響的事件都已影響了。問題是，傳統並非來自愚蠢的行俠行為。」

　　州長對貝特說道，「你犯了一個錯誤。」然後他四下看了看辦公室。「所有的婦女先走，你，消防局局長，幫助她們先走，快！」

　　貝特一直等到其他人出去後說：「我不走，本特。你不走，我也不走。」

　　「不，你得走。」州長走到辦公室裡面的牆邊。「過來。」他看見她迷惑地慢慢走過來。他拉住她的手，然後平放在牆上。她將手縮了回來。「燙手，對嗎？」州長問道。「時間不多了。我想讓你平安無事。」

　　「我已經告訴你——」

　　「但是，讓我來告訴你。」他用彎曲的食指抬起她的下巴，輕輕吻了吻。「我不想作長篇大論，我一生中就這一次找不到恰當的話來表達我此刻的心情。」他溫情地笑了。「來吧，我送送你。」

　　外面有人叫道：「你他媽的在幹什麼？」

　　接著是更多的吼叫和跑動的腳步聲。

　　「在這兒等著，」州長說完便沖進了大廳。

　　一切都突然變了，人群象還沒有築窩的螞蟻，瘋了似的推搡。

　　「安靜！」州長叫道，「安靜！」

　　人們的臉轉了過來。室內幾乎一片寂靜。

　　「發生什麼事了？」州長問道，「我們大概都是成年人。都是負責任的人。究竟發生什麼啦？他們在下面創造奇跡，馬上就要給我們送上一部電梯。電梯——」

　　「這就是問題所在，本特。」參議員彼得斯打斷了他的話。「電梯開走了，現在還在下去的途中。裡面載著一個人，只有一人。你能猜出是誰嗎？」

　　「你告訴我，傑克！」

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