空中火葬(32)_學達書庫

三二

　　「目前，」州長說，「只能這樣。」他和貝特繼續向前走去。

　　蘭賽市長走過來，他妻子跟在身邊。「有什麼新情況？」

　　「他們在試電梯，很快就會知道結果的。」

　　「消防隊員上樓來了？」

　　「上來兩個，」州長回答，「快到這兒了。我把另外兩名叫回去了。」

　　市長的下巴抖動著。「能告訴我這是為什麼嗎？」

　　「因為，那兩個快到這兒的消防隊員下不去了。他們下面的樓梯井著火了。」

　　市長歎了口氣。「這就是說另外一口樓梯井也不安全，對吧？」

　　「我看是這樣。」

　　「我要讓負責此事的人受到懲罰，」寶娜·蘭賽說。「我恨死了那些對工作不負責、為所欲為的壞蛋。負責此事的人，不管是黑人還是白人，不營是男是女，我都想讓他們受到制裁。」

　　「事情還沒有完，」市長說。「電梯——」

　　「電梯也不保險。」寶娜·蘭賽眼光裡充滿了憤怒。「我真想罵幾句髒話，本特。我說的是真的。」她停了停，看著丈夫。「我們不會放過那幫人，是嗎？」她的口氣裡帶著蔑視。

　　州長看著他們離去。這時，保羅·諾裡斯跑來朝州長他們咆哮道：「再不儘快採取行動，我可就要不客氣了。」

　　州長彬彬有禮地點點頭。「要幹什麼，保羅？」

　　「我不知道。」

　　「說得好，到底是明白人。」

　　諾裡斯慢慢說道：「收斂點，本特。我掌握了你的大量材料，公私兼有。你嘴巴不饒人。你一直都是這樣。你用那三寸不爛之舌來取笑使這個國家變得偉大的一切事物，你儼然是一副共產黨人的口氣。」

　　「有人早就這樣說過了。」

　　「這麼說你承認了？」

　　州長笑了。「我只把它看作是指控我的根源。極左分子認為我屬國教派——再加上你和你們這類人的看法，使我剛好處在我想處的位置：不偏不倚。」他停了停，語氣變得冷峻。「但是，別想在這屋子裡製造混亂，否則我就會把你象聖誕火雞一樣捆起來，塞住你的嘴巴。明白了嗎？」

　　諾裡斯深深地吸了一口氣，他前額的筋顯得更加明顯了。「你不敢。」

　　州長咧嘴笑了：「別逼我，保羅。我只有在打牌時才嚇唬人。」他和貝特繼續往前走。

　　一個侍者端著一盤飲料，在他們面前站住了。「謝謝，孩子，」州長說道。他遞給貝特一杯，自己也端起一杯。

　　「情況怎樣，州長？」侍者問道。他的聲音很低。「有人說，我們被困在這兒出不去了。有人說大火遠遠沒有得到控制。還有人說——」

　　「總是『有人說』，」州長說道，「他們總是怨天優人。」

　　「我明白了，是謠言。但是，州長，我有妻子和三個小孩，他們怎麼辦？我問你，他們怎麼辦？」

　　「是男孩還是女孩？」

　　「這有什麼關係？兩個男孩，一個女孩。」

　　「多大？」

　　侍者的眉頭皺起來。「一個男孩十一歲，他叫斯蒂夫。貝特九歲。貝克剛六歲。」

　　「貝克可能太小了，」州長說，「不過，你為什麼不帶斯蒂夫和貝特去看星期六的球賽？」

　　「明天才是星期六。」

　　「對。」州長露出了一絲笑容。「我也許能在球場上見到你。如果在那兒見到你，我會給你買一杯啤酒，兩個男孩各買一瓶可樂。」

　　侍者猶豫著，終於說道：「你在騙我，州長。」他走開了，臉色變得非常蒼白。

　　「他明白了，」貝特說。

　　「到了攤牌的時候，人們只有認了，不過，即使末日來臨，你也不要恐慌。」

　　「別撂下我，本特，我求你。」

　　現在是五點二十三分。從爆炸到現在已過去一個小時。

　　18

　　5：21—5：32

　　拖車式辦公室裡的電話響了。布朗抓起話筒，報了自己的姓名，然後他把聽筒遞給了帕蒂。

　　「我就猜到你會去那兒，孩子，」她媽媽說。話音裡沒有半點指責的語氣。「我很高興，你爸爸也應該很高興。」

　　帕蒂閉上限睛。她慢慢地，猶豫地問道：「爸爸怎麼了。」

　　「他去了。」就這麼一句。

　　帕蒂驀地抬頭望著窗外，顫抖著吸了口氣。

　　「你也無能為力，」母親的聲音很溫和。「他離開前幾分鐘我去看他。但他沒有認出我，也不知道我在他身邊。」

　　眼淚馬上就要流下來了，帕蒂強咽了下去。

　　「你現在怎麼樣？」媽媽問道。

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