空中火葬(30)_學達書庫

三〇

　　16

　　5：01—5：11

　　這是一幢整潔的小房。綠茵茵的草坪，白色的喇叭花競相開放。車庫門上裝著一個籃板和籃圈。一個巨大的電視天線高出屋脊，指向市區。

　　帕特·哈裡斯夫人開了門，她的頭髮用藍色塑料捲髮器卷著，顯得年輕貌美。「啊，太出乎意料了，賽蒙斯先生。你想找帕特嗎？」

　　「如果可能的話。」保羅堆出一副演員的笑容，帶著無所謂的神態。

　　「他在樓下看電視。我們還以為你去參加世界大廈的開業典禮了呢，他見到你會高興得發瘋的。」

　　保羅走下樓梯進入嵌板遊戲室時，臉上還是笑容可掬。巨大的電視屏幕上，消防車停放在大樓前面的廣場上，象鮮血般殷紅。電視的音量開得很小，播音員的聲音幾乎聽不清。「先生們，女士們，我們得到報告說，大火在大樓裡蔓延。這場災難——」

　　電視突然什麼圖像都沒有了，聲音也停止了。帕特·哈裡斯坐在椅子上說道：「歡迎，頭兒。我猜你會來的。」他將遙控器放在咖啡桌上，然後從椅子上跳了起來。「喝一點，怎麼樣？」話語中帶著一絲淡淡的敵意。

　　「喝一點，好主意，」保羅說道。他坐了下來，四下看看。「你這兒可真不錯。」保羅接過酒，然後嘗了嘗醇香的蘇格蘭威士忌，大概是契巴裡加爾牌的法國名酒。他注視著帕特，說：「你想永遠這樣下去？」

　　哈裡斯點上一支香煙，吐出一團煙霧。他的動作突然痙攣，說：「我也在考慮這個問題。」

　　保羅慢慢地，小心謹慎地問道：「你得出什麼結論了？」

　　哈裡斯彈掉煙灰，然後深深吸了一口煙，連續吐出4個很大的煙圈。他說：「我聽說伯特·麥克勞住進了醫院。是心臟病發作。我還聽說他不行了。」他那雙不停轉動的眼睛仔細觀察著保羅的臉色。

　　「我們在談你的想法。伯特眼下還無關緊要。他給我看了一些改動許可證，問是不是我們作的改動。我回答說是的。當然是我們改的，為什麼不改呢？」

　　哈裡斯擦了擦嘴，說道：「天哪！現在我知道你是發火了。」

　　保羅搖搖頭。「改動許可證露餡了，」他說，「我不知道是怎樣露餡的，威爾·吉丁斯也發現了。不管我對伯特說什麼，他們也要拆開牆看一看。因此我只能說：對，當然是我們作的改動。瞧那簽字：納特·威爾遜，考德威爾的得意門生。難道我們還要到天上去問不成？」他對後面幾個字加強了語氣。

　　哈裡斯小心地撚滅香煙，抬起頭。「我不知道，」他說。他站起身，穿過屋子，然後轉過身，走回到自己的椅子旁，「砰」的一聲坐了下去。「我對你開誠佈公，你是好人。我為幾個狗雜種工作過，我想有機會跟他們算帳，你卻不錯。」

　　「謝謝，」保羅說道。

　　哈裡斯說：「等大火燒過了，這事過去了，我可以去市政廳。我會說，改動許可證是由建築師簽署的。我他媽的除了服從外還有什麼可講的？」

　　沉默。保羅毫無表情地說：「帕特，你能推脫責任嗎？」

　　哈裡斯跳起來，又穿過屋子，轉過身來，但沒有回到椅子上。「你告訴麥克勞我們作了改動，因為我們接到威爾遜簽署的許可證。OK。我也能這樣說。我可以說，我和你談起過這事，對此都懷疑。但是，考德威爾辦公室說你幹了什麼事，那就是你幹的。」

　　「太好了，」保羅說。

　　哈裡斯回到自己的椅子旁，小心地坐了下去。「檢查員哈利怎麼辦？」

　　「哈利不會遇到麻煩，」賽蒙斯說。「如果他真的遇到麻煩，那也是自找的。」

　　哈裡斯面無表情，如同一個玩牌的人正在研究對手。「你還記得一個名叫吉米的小子嗎？他還是個孩子，是我手下的一名工人。他不贊成正在進行的改動，他說這很危險。他要去和納特·威爾遜談。」

　　「啊，記起來了，」保羅說道。

　　「他沒有去和威爾遜談，他遇到了車禍。他在車輛高峰時間跌倒在一列特快車前。」

　　「我明白了，」保羅說。「不過，為什麼要對我說這些？是因為你受到良心的譴責嗎？」

　　哈裡斯這次真的笑了，而且意味深長。他說，「我如果支持你，你得保證不會騙我。」

　　「我不會騙你的，」保羅說。

　　「那麼還有最後一件事，給我什麼報酬？」

　　「你已經得到你的那份了。」

　　哈裡斯搖了搖頭：「我辦事都要得到報酬。」

　　「要多少？」

　　哈裡斯又笑了：「我們現在總算有進展了。」

　　保羅也笑了一笑，獨自走上樓梯。下面遊戲室的電視機又打開了，哈裡斯聚精會神地看著這場不斷擴展的悲劇。哈裡斯夫人已經取下頭上的捲髮器，迷人地笑著。保羅對她說道，「你們家太美了！」

　　「啊，謝謝，承蒙誇獎。」她的臉上露出真誠的快樂。

　　「帕特，」保羅說，「可真是一個幸運兒。」

　　他驅車離開時，一輛黑白相間的警察巡邏車轉彎朝哈裡斯住宅開去。保羅地反光鏡裡看著警車。警車停在街邊欄杆旁。兩名身穿制服的警察鑽出來，走到哈裡斯家的門前。

　　17

　　5：13—5：23

　　大樓的中心象一座煙囪，熱浪在往上沖，形成一股巨大的氣流。氣流將新鮮空氣地中央大廳敞開的大門吸了進去。

　　大樓外面，本市最高的消防梯不停地移動著，但全沒有用。問題出自內部，不是外面。

　　一層層樓上，消防隊隊員汗流浹背，氣喘吁吁，咳嗽不止，有時還嘔吐，他們拖住消防管和高壓水龍頭，成噸成噸的水噴向時隱時現的大火。

　　但是，在那些諸如塑料泡沫絕緣層融化了的地方，形成了無數股煙道，新的煙囪效應將煙火送進敝開的大廳和走廊，吸進新鮮空氣，補給烈火。熊熊的火焰更增加了氣流的力量。

　　消防隊員丹尼斯·霍華德和盧·斯托爾在第六十層上停了下來。他們站著，直喘粗氣。

　　霍華德朝消防門走去，推了推，門居然還能打開。他小心地把門推開，一般熱浪將他吞沒了。他朝裡邊望了一眼，趕緊將門關上。「走吧！」他說道。

　　斯托爾張開嘴，又閉上了。他慢慢地點了點頭。

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