空中火葬(23)_學達書庫

二三

　　12

　　大廈身受重傷，痛苦不堪。短時間內，更重的創傷還看不見，只能分析，就好比在診斷的時候只進行推測一樣。

　　發生了爆炸，這再清楚不過了。很久以後，爆炸專家將測定主變壓器室的損傷，對康諾斯用工具箱帶進來的炸藥的威力進行估計。

　　塑料炸藥攜帶方便：這種棕灰色的材料，有點象油灰，可以放進水裡，可以用手捏，也可以到處放，不會引起麻煩。這種炸藥是靠一根插在裡邊的雷管引爆，只要通過電線向雷管輸送一小股電流就行了，而爆炸力令人難以相信。

　　幾台主要的變壓器受到嚴重損傷。儘管緊隨爆炸而起的火毀掉或者說打亂了許多可供事後分析的材料，但裘·劉易斯的幾台電腦根據已知的事實逆推，對重新確立可能的原因作了令人信服的說明。

　　無疑，由於爆炸，主電源出現大面積短路。其他的解釋都與事實不吻合。

　　失去控制的電源產生電湧，遠遠超過了大腿一樣粗的電纜安全輸送電力的要求。失去控制的電形成的激沖只停留了幾微秒，然而其結果，正象消防隊長擔心的那樣，是直接的，災難性的。

　　電線熔化了，熔化時破壞了絕緣層。在幾個瞬間還有幾處短路，象弧焊機一樣放出一個大電火花，向隔音絕緣的牆壁施放高熱。

　　接下來，遍地蔓延的烈火在大廈的四壁之內越燒越旺。

　　一部分火會因缺氧而熄滅，只留下一處處潛在的火點作為它們的遺產。

　　然而，一部分火會竄人管道，或沖進開闊的電梯升降井、走廊過道，在那兒吸足新鮮空氣，積聚力量和憤怒，一路呼嘯，吞噬油漆、木器、纖維織物、地板——所有易於吞噬的物質，還包括一般認為耐火的物質。正象裘·劉易斯的電腦事後顯示的那樣，這場戰爭的代價從一開始就根本無法估計。

　　4：10—4：31

　　帕蒂·麥克勞·賽蒙斯一向討厭醫院。但這一次她可離不開醫院了，人們將伯特·麥克勞送進了他們稱作醫科大學心臟康復所的一個房間。父親躺的那張床看上去像是一張古代的刑訊架，一些管子、電線從病床和父親身上接出來。

　　母親瑪麗·麥克勞趕到醫院後，她握住母親的雙手，吻了吻她。

　　「沒什麼事，」帕蒂說。「他在裡頭。」她朝著關上的病房門點了點頭。「誰也不許去看他。大夫是個大好人，他什麼也不告訴我，或許是因為無可奉告。坐吧。」

　　瑪麗·麥克勞說：「他一直在抱怨喘不過氣來。我對他說，他身體超重，又過度疲勞。」

　　「你就別說了吧，」帕蒂說。「出事的時候保羅跟他在一起。」保羅現在到哪兒去了？她心中閃過一個不祥的念頭。

　　瑪麗·麥克勞說：「保羅跟他在一起，那就好。你那位保羅，真是個好小夥子。他和你爸一直處得不錯。」

　　帕蒂沒有吱聲。

　　母親說：「你爸一直擔心你會嫁給某個楞頭青——象他自己那樣的，他老是說，這可不行。後來，你把保羅帶到家裡，我和你爸半宵沒合眼，一直在談論他，拿不准他配不配得上你。你還記得婚禮吧？教堂的走廊上全是保羅一方的高貴親友，你依在你爸的肩膀上——」

　　「媽媽，」帕蒂幾乎是厲聲地說，「爸爸沒死。你那樣說話，好象是他已經不在了，他還沒死。」

　　瑪麗·麥克勞不再說了。

　　「我們以後非得留心，他不能那麼沒命地工作，兩個肩頭壓那麼重的擔子。」

　　瑪麗微微一笑。「沒准保羅能幫忙。你爸爸老是說他年輕力壯，辦事利落。我只是希望，世界大廈開張典禮遇到的麻煩事別叫你爸爸知道。」

　　「媽媽，」帕蒂的口氣又嚴厲起來：「他們遇到什麼麻煩事了？」

　　「都上了電視了。我經過樓下娛樂室的時候聽見電視裡在說。有煙，有火，好象誰也不明白是怎麼回事。」瑪麗沉默片刻，突然又用溫柔、焦急的聲音叫道：「伯特！伯特！天啦！」

　　「他很快就會好起來的，媽媽。」

　　「他當然會的。」瑪麗悽楚地笑了笑。「你走吧。喝杯茶，散散步，休息一下再來，我留在這兒。」

　　來到外邊，走進明媚的陽光裡，帕蒂不知道自己要到哪兒去。想必是某種強烈的衝動在起作用，半小時後，那座巍峨挺拔、亮光閃閃的世界大廈出現在她的眼前。但大廈眼下已經受傷，成了一個可憐的巨人，就同它的營造者伯特·麥克勞一樣。一股濃煙從挨近樓頂的地方噴出來。在腳下的廣場裡，消防水龍帶也和從伯特·麥克勞病床上引下來的管子、電線一樣多。它們蜿蜒蠕動著從幾道大門爬進中央大廳，消失在樓口的濃煙裡。

　　警察設置了路障。行人目瞪口呆，象東方神話裡的食屍鬼一樣瞅著大廈，觀眾象看公開處決囚犯一樣渴望出現更多的流血、更多的恐怖場面。天哪！帕蒂真不知道自己會不會馬上暈過去。

　　「小姐，你沒事吧？」一個黑臉膛警察彬彬有禮而又關切地問。在他身後還站著一個警察，以滿臉陰沉表示了他的關心。

　　「我沒事，」帕蒂說。「就是有點——」她出神地朝那座痛苦不堪的大廈做了個手勢。

　　「這兒還有兩個人，你認不認識？一個大個子，叫——」沙龍看看巴恩斯。

　　「吉丁斯，」巴恩斯說。「一個是建築師，叫威爾遜。」

　　「我認識他們，」帕蒂說。「不過他們挺忙——」

　　沙龍領著她通過路障，推著她穿過廣場，走過別的警察和消防隊員，跨過象蛇一樣的水龍帶，繞開積水。

　　這是一間拖車式的工地活動辦公室，離變電站不遠。裡邊有幾張繪圖桌和文件櫃，幾把椅子，幾台電話。那股男人的氣息是帕蒂自打記事以來就在建築工地熟悉了的，不知怎麼的，這種氣息眼下卻給人以慰藉。

　　沙龍說了句：「麥克勞小姐來了——」就沒再往下說。

　　納特說：「進來，帕蒂。」他握住帕蒂的手。「伯特的事我們聽說了，我很難過。」

　　布朗副局長和三名穿制服的消防隊員站在一旁，眼睛、耳朵都沒閑著。

　　納特對他們說道：「門從裡邊是打不開的，本·考德威爾試過了。門裝有自動保險。出於安全上的考慮，一般情況下，門是靠樓梯一側的電磁裝置啟閉的。遇到緊急情況，門會自動打開。」

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