空中火葬(21)_學達書庫

二一

　　消防隊長審慎地看了他一眼。「自動消防裝置沒能幫上忙。」

　　納特說：「這是什麼意思？」

　　「自動消防裝置只會使某幾種火燃燒得更厲害。鉀、鈉、電路起火，汽油起火——水會壞事的。」

　　「鉀，鈉——這不等於一顆炸彈嗎？」

　　「可能。」消防隊長舉起擴音器。「還要接水龍帶！拖進去！」他放下擴音器。「煙很濃，這可能是電路失火。」

　　布朗說道：「局長在眺望廳，還有市長。」

　　「還有幾位誰也不認識的大人物，」吉丁斯說。

　　布朗沒理他，對消防隊長說：「我們要不要接他們下來？這兒有電話。那些個高速電梯開兩部就可以了。」

　　「胡鬧，下來可不簡單，」吉丁斯說。

　　這時，他們感覺到了——而不是聽到了——那突發的爆炸幾乎就在他們腳下。相隔瞬間，沉悶的響聲遠遠地傳了過來，這聲音就和狠命地關上盥洗室的門一樣甕塞。中央大廳地板上的積水吐嘟吐嘟地流淌開去。樓內的燈光突然熄滅。

　　吉丁斯低聲喊道：「天哪！」

　　布朗望著納特：「這是怎麼回事？」

　　納特閉上限睛，又睜開來，他搖擺頭，想理清震驚之下的混亂思緒。他緩緩地說：「大廈的五臟六腑都在下邊，推動它運轉、給它帶來生命的所有東西。」

　　消防隊長問：「電是從地下室進來的，對嗎？」

　　納特點了點頭。

　　吉丁斯又是那句話：「天哪！」

　　「這麼說電直接從變電所過來，有8000伏，10000伏呢。」消防隊長舉起擴音器，指揮消防隊員趕往大廈的深處。

　　「準確地講，是13800伏，」納特說。「我不是電力工程師，可要是有誰拿那幾台大變壓器鬧著玩，我的上帝啊！」他沉默了，一動不動地望著中央大廳裡邊。「來吧，」他低聲說道，「來吧！」

　　布朗皺緊眉頭。「誰來了？什麼東西？」

　　「找備用發電機，」吉丁斯說。「只要它們轉起來，我們至少有電開動電梯。」

　　布朗悄沒聲地說：「要是不行呢？」

　　「那，」納特說，「你的事兒可不少。滿滿一個眺望大廳的重要角色，你拿他們怎麼辦？」

　　誰也不說話。

　　「我說過了，我不是電力工程師，」納特說，「媽的，如果因為短路出現超負荷會怎麼樣呢？還有，我到現在還沒有聽見一台備用發電機轉動起來。」

　　「我們或許不行了，備用發電機沒起作用，」吉丁斯說。「可能也壞了。電腦中心照理有——」

　　一個消防隊員踉踉蹌蹌地從最近的一道門裡走出來，不住地嘔吐。一來到開闊地，他停住腳，腰幾乎直不起來。他看見消防隊長，便直起身，用手背抹了抹嘴和下巴。「下邊糟透了。整個——個輪船的機艙——都燒起來了。」他又是一陣幹嘔，一種黑乎乎的東西順著下巴流下來。「我們找到一個人，烤得象熏豬肉一樣。還有一個地方，是電腦儀錶盤附近，有一個人也死了。」

　　一個救護人員領著消防隊員走了。

　　布朗眼睛盯著納特：「線路設計低於標準，大的短路引起溫度過高是怎麼回事？」

　　「他的意思是，」消防隊長說，「除了副地下層的一處火點和上邊兩層樓的另一處火點外，由於超負荷打火，已經埋好的線路絕緣層燒壞了，我們可能有數不清的潛在火點。」他滿懷敬畏地看了看大廈那巨大的外表。

　　「我們眼下怎麼辦？」納特說。「我們要想辦法查明出了什麼事。我們來給電力工程師裘·劉易斯出點兒主意，讓他看著辦吧。我們得想辦法把上邊的人弄下來，哪怕他們因為腿伸不直而不得不靠他們的屁股下來。你們的人儘量堅持，我們儘量想辦法。」他攤開雙手。「還有什麼可做的呢？」

　　4：23—4：34

　　熒光燈驟然熄滅，充足的陽光透過染色玻璃射進眺望大廳的窗戶，蠟燭依舊亮著。州長對本·考德威爾說：「怎麼回事，燈不亮了？停電了？」

　　「不知道，」考德威爾說。

　　「你是建築師，查一查。」

　　州長真是應付裕如，貝特·雪莉心想。她輕輕把手搭在州長胳臂上。

　　「沒事，」州長立刻說道。「我們會查清的，不管是什麼事。」

　　「我知道你會查清的，州長。」

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