空中火葬(18)_學達書庫

一八

　　納特說：「要是有什麼人像是上了痛一樣處處表現自己，卻還是沒法讓別人注意到他，那麼他認定，要安一顆炸彈才能達到目的，他會把炸彈安放在哪兒呢？安在一架飛機裡是很引人矚目的——但他們不會往小飛機上安放炸彈，是嗎？要就是漂亮的噴氣大客機，或者選一個世界聞名、旅客擁擠的機場——不會選擇特德堡或聖菲這樣的地方。」

　　吉丁斯端起那杯烈酒，還沒沾唇就又放下了。「你有點想入非非，」他點點頭，又說，「但願如此。」

　　「我也但願如此。」納特此時感覺輕鬆些了，幾乎感到一身輕。「我們那幢大廈是最大的，今天這個日子人人都注視著它。你看那邊。」他指了指櫃檯裡邊放著的那台彩色電視機。

　　電視機開著，音量調得很低。屏幕上是世界大廈，警察的路障；臨時看臺上已有一些賓客就座。更多的來賓登上看臺，格羅弗·弗雷澤胸前別著一朵麝香石竹，笑吟吟地伸開雙臂表示歡迎人們。一支樂隊正在演奏，樂曲聲隱隱約約從櫃檯裡傳過來。

　　「你不想搞開張慶典，」納特說道，「我也一樣。現在我更不希望搞這一套了，說不上為什麼。你瞧。」

　　電視攝像機不再對準看臺和來賓，而是轉向了路障後面的人群。鏡頭前不時閃過一隻只手，出現了一塊標語牌：「這座魔鬼的大廈花了千百萬！民眾福利怎麼辦？！」

　　吉丁斯端起酒杯一飲而盡。

　　攝像機又對準了看臺階梯，州長和市長走走停停，向人群揮手致意。吉丁斯說：「我老是有這樣一種感覺，只要現場有群眾，政客們就會聚到一起，那怕為一個妓院歌功頌德。」他微微一笑。「到時候，妓女的選票與其他人一樣有效。」

　　納特平靜地問：「威爾，那些改動許可證你是從哪兒弄來的？」他看到吉丁斯臉上的微笑頓然逝去。

　　「你給我看了複印件，」納特說，「原件在什麼地方？」

　　吉丁斯不吱聲。

　　納特搖搖頭。「你要是不敢回答這個問題就直說。」

　　「我不敢，納特。」

　　「那原件在哪兒？」

　　吉了斯用空酒杯在桌面劃圈，一圈，又一圈。末了他說：「我不知道。」他抬起頭，「這就是事實，愚蠢而又簡單。我昨天收到的郵件就是一個袋子，裡面裝著複印文件。沒有寄件人地址，郵戳是中央火車站的。」他攤開兩隻大手。「沒有便條，只有複印件。也可能是什麼人想開個玩笑。」

　　「你這樣認為？」

　　吉了斯慢吞吞地搖了搖頭：「不。」

　　9

　　3：10—4：03

　　格羅弗·弗雷澤守候在大廈廣場看臺階梯旁，他沒戴禮帽，胸前別著那朵水靈靈的麝香石竹，笑態可掬。汽車一輛接一輛地從清理過的街道駛來。弗雷澤心想：這些人全都掛著一副準備出席婚禮或是準備犧牲的表情，還有準備參加葬禮的表情。

　　「他上前兩步，伸出手。「大使先生，」他說，「您今天百忙之中蒞臨指導，真是不勝感激。」

　　「我笨（本）來就不可不來，弗雷澤先生。這座美麗的摩天大樓是提供給人雲（與）人之間進行交流的。」大使贊許地搖搖頭。

　　參議員約翰·彼得斯和眾議員卡雷·威考夫也趕來了，他們是搭乘同一班空中公共汽車從華盛頓飛來的。他們下了出租車，朝看臺走去，兩邊排列著路障；標語牌揮動起來，有幾個人唱起一支誰也聽不懂的歌。

　　「到處都是警察，」卡雷·威考夫說。「我相信這似乎存在著某種危機。」

　　參議員說：「我本來以為你會管他們叫探子。格羅弗，你可挑了個好日子。」

　　「歡迎歡迎，傑克，卡雷，」弗雷澤說。「你們來得正是時候。請二位上看臺，休息一下，我這就上來。」

　　「我敢打賭，」彼得斯參議員說，「你會提到上帝、母親的義務、人類的未來——且不談政治上的言外之意，是嗎？」

　　弗雷澤微微一笑：「一點不錯。」

　　***

　　世界大廈裝有閉路電視網，可以觀察每一個樓層，每一個副地下層。然而大廈今天不對公眾開放，安全控制台無人值班，電視系統也沒有啟用。

　　不過，今天的電腦中心仍然是有人操縱的，這就好比胎兒的心臟在跳動，心臟在出生以前就開始向正在發育的器官輸送營養和活力了。」

　　在電腦中心那半圓形的控制台前，一個工作人員正面對忽明忽滅的指示燈、旋轉的卷軸和一排排儀錶盤。他注視著這座大建築物的健康狀況。

　　所有系統處於正常狀態，所有系統都在運轉。這位工作人員坐在轉椅上，面對巨大的控制盤。他可以鬆弛一下了，簡直可以打打瞌睡。

　　他叫亨利·巴貝，同妻子海倫、三個孩子，還有海倫的母親，同住在華盛頓高地。三個孩子中，安，10歲，裘迪，7歲，皮迪，3歲。他岳母64歲。巴貝有哥倫比亞大學電子工程學的學位，平時喜歡下棋、看足球，還喜歡看現代藝術博物館上演的老片子。他今年36歲，看上去一直就是那樣年輕。

　　天可憐見，他根本不知道是什麼東西擊中他的：那根18英寸長的撬棍從後面一擊，打碎了他的天靈蓋。他立刻就死了。他再也無法知道後來發生的一切。

　　約翰·康諾斯面對他的屍體站了一會兒，仔細察看控制盤上那些閃忽不定的指示燈。隨後，他離開這間寧靜的控制室，順著樓梯朝副地下層走去。附近變電所的電纜就是從那兒進入大廈的。他關上門，免得有人打岔，然後一言不發地坐下，不時看看手錶。

　　他先前在內心裡問過自己的那個問題，此時得到了滿意的解答。他細細地察看著巨大的電纜和安然靜臥的變壓器，嘴裡一遍又一遍地重複著那句話：一個三壘打就可以掃清本壘，幹嗎要短打？

　　「跑開，」他低聲說道。「要幹就幹他個天翻地覆。」

　　廣場上，樂隊奏起了《星條旗》，抗議的標語牌隨國歌的旋律揮動著。

　　斯坦恩博士在祈禱：大廈將以其交流信息的能力，成為全人類和平的工具。

　　在廣場一角，人員混雜，裡邊還恰到好處地夾著幾個穿制服的警察，阿拉伯人和非阿拉伯人在唱歌，要求恢復巴勒斯坦的合法權利。

　　奧杜爾先生在為大廈祝福。

學達書庫(xuoda.com)